ארבעה לוחמי צה"ל נהרגו אתמול (שבת) בתקרית קשה בצפון רצועת עזה, לאחר שמחבלים הציבו מארב קטלני לשיירה מנהלתית בבית חאנון. המחבלים פיצצו מטען רב עוצמה והחלו לירות לעבר השיירה. חמישה לוחמים נוספים נפצעו בתקרית, בהם שניים במצב קשה.
צה"ל אישר כי החיילים שנפלו הם רס"ם (מיל') אלכסנדר פדורנקו, בן 37 מבת ים, ששירת כנהג משא כבד בגדוד 79 של חטיבת "המחץ"; סמ"ר דנילה דיאקוב, בן 21 ממעלה אדומים, לוחם בגדוד 931 בחטיבת הנח"ל; סמל יהב מעיין, בן 19 ממודיעין, לוחם בגדוד 931; וסמל אליאב אסטיוקאר, בן 19 מאשדוד, אף הוא לוחם בגדוד 931.
מדיווח ראשוני עולה כי החילוץ היה מורכב במיוחד והתבצע תחת אש מתמשכת של המחבלים. הכוחות נאלצו להמשיך בלחימה תוך כדי פינוי הפצועים, עד שהצליחו לחסל את המחבלים שביצעו את המארב.
קצין במילואים בחטיבת הנח"ל ולוחם נוסף מגדוד 931 נפצעו קשה במארב המחבלים. השניים פונו במסוק לבית החולים לקבלת טיפול רפואי, ומשפחותיהם עודכנו במצבם. שלושה לוחמים נוספים נפצעו באורח קל עד בינוני.
הנשיא יצחק הרצוג ספד לארבעה: "ליבנו נשבר על נפילתם של ארבעת לוחמי צה”ל בקרבות ברצועת עזה במהלך השבת. המלחמה ממשיכה לגבות מחירים יקרים וכואבים מאוד - רק בשבוע שחלף איבדנו 10 לוחמים גיבורים ואהובים. יחד עם העם כולו אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחות הדואבות: פדורנקו, דיאקוב, מעיין, ואסטיוקאר ומשתתף באבלן הכבד. אין מילים שיוכלו לתאר את גודל הכאב והאבדן. יהי זכרם ברוך".
שר הביטחון ישראל כ"ץ כתב: "ערב קשה מאוד למדינת ישראל לאחר שהתבשרנו על נפילתם של ארבעה מטובי בנינו. אלכסנדר, דנילה, יהב ואליאב, זכרונם לברכה, נפלו בקרב למען ביטחון מדינת ישראל ולמען עתידה. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחות השכולות ומחבק אותן בשעתן הקשה".
סמל יהב מעיין
סמל יהב מעיין ז"ל היה בן בכור של גלי וניר, אח לגאיה מנישואי הוריו ואחיהם של יהונתן, אגם ונויה. הוא נולד ביולי 2005 וגדל במודיעין מכבים רעות, בוגר תיכון אורט עירוני ד'. יהב התאפיין בשקט פנימי וצניעות, והיה ידוע בעיניו ה"סיניות" וחיוכו הכובש. הוא היה מרכז הבית ומילא אותו באור ושמחה. בקרב חבריו, היה זה שתמיד היה חסר כשלא נכח, והפך כל בילוי למיוחד ומצחיק. הוא הצטיין במיוחד באהבתו העזה לאחותו גאיה, עליה שמר מכל משמר.
בדצמבר 2023 התגייס יהב לגדוד 931 של הנח"ל, שם שירת במחלקה הפיקודית. למרות שהיה מיועד לקורס מפקדים, בחר להישאר כלוחם והתקדם לפני כחודשיים לתפקיד יוקרתי בחפ"ק מפקד החטיבה. יהב היה אוהד שרוף של בית"ר ירושלים והקפיד ללכת למשחקי הקבוצה. הוא היה ידוע ביכולתו לזהות את מצב רוחם של אחרים דרך העיניים. הוא נפל בשירותו הצבאי כשבוע לפני שהיה אמור לצאת לרגילה הביתה. "הדרך שלו, הצחוק והחיוך ילוו אותנו לעד", כתבו משפחתו.
סמ"ר דנילה דיאקוב
סמ״ר דנילה דיאקוב התגורר במעלה אדומים, בנם של אלכסנדר ונטליה ואח לאלינה ומיה. מועד הלוויתו יפורסם בהמשך.
רס״מ במיל׳ אלכסנדר פדורנקו
רס״מ במיל׳ אלכסנדר פדורנקו בן ה-37 התגורר בבית ים, מאז עלה ארצה בגיל 4 ומאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר שירת במילואים כמעט ברציפות עד נפילתו. אלכסנדר היה נשוי לאירינה ואב לדניאל וטום.
סמל אליאב אסטיוקר ז”ל
סמל אליאב אסטיוקר ז"ל היה לוחם בגדוד 931 של חטיבת הנח"ל, שם שירת כנגביסט. כתלמיד בבית הספר "אמית י'" באשדוד במגמת תקשוב, הצטיין בלימודיו והיה ידוע בשקט שלו, בחברותיות ובחוש ההומור המיוחד שלו. עוד בכיתה י"ב היה ברור שאליאב שואף גבוה בשירותו הצבאי, מתוך רצון עמוק לתרום למדינה.
אליאב התגייס לחטיבת הנח"ל במהלך מלחמת חרבות ברזל והיה ציוני בכל רמ"ח אבריו, שראה בשירותו שליחות משמעותית. הוא נפל בקרב ברצועת עזה, והותיר אחריו את הוריו יעקב וליאת, ואחיו ואחיותיו: אורטל, אלינור, שני, אוריאל, רפאל ומיכאל.
עמיחי אביאור, שהיה מחנכו של אליאב במשך שלוש שנים אומר כי אליאב היה נער מלא בעוצמה של שקט. "אדם נחוש ובטוח בעצמו, ברוך כשרונות וחבר אהוב. התחלנו כמורה ותלמיד וסיימנו כחברים, הוא היה החלום של כל מורה. לאליאב היתה שמחה גדולה בכל שלב שסיים, הוא היה גאה להיות לוחם בנח"ל, היה גאה כשסיים את מסע הכומתה והיה גאה בעיקר להלחם למען העם והמדינה. יהי זכרו ברוך"