טרם היציאה אל מתקפת הפתע, ראש הממשלה קיים דיון ביטחוני כדי להכריע לגביה. במערכת הביטחון הזהירו שהיא מסכנת חטופים, אך בסופו של דבר תמכו בה מכיוון שהמגעים נקלעו למבוי סתום. התוכנית, שאותה חיל האוויר מוציא אל הפועל כעת ברצועה, גובשה בצה"ל בשבועות האחרונים, וגם הרמטכ"ל הנכנס זמיר עסק בה.
המשימה שקיבל צה"ל - הכרעת חמאס. התוכנית כוללת מדרגות פעולה, שעשויות להסלים בהמשך. ישראל תבחן מעת לעת כיצד מתפתחים הדברים, ותנסה להביא לעסקה בזמן שהמבצע מתקיים. גורמי ביטחון אומרים שישראל חזרה למעשה לנהל מו"מ תחת אש. אם זה לא יצלח, הפעולה תתרחב. ההערכה שאם הפעולה הזו לא תביא לשחרור חטופים, ישראל תרחיב עוד יותר את המתקפה.
נוסף על התקיפות מהאוויר, צה"ל מבצע גם ירי ארטילרי לפאתי השטח הבנוי בצפון ובמרכז הרצועה. זאת, כדי להתחיל להניע אוכלוסייה לאזורים מוגנים. מדובר בהכנות לאפשרות שיידרש מהלך קרקעי בהמשך. במקביל, דובר צה"ל בערבית קרא לתושבים באזורים בית חאנון, ח'רבת ח'זעה ועבסאן הגדולה והחדשה להתפנות בשל תקיפות צה"ל באזור.
הסיבות להחלטה לצאת למתקפה, והגיבוי האמריקני
הרקע להחלטה לפתוח במתקפה הוא המצב שישראל התחייבה עוד בנובמבר 2023 שלא להיות בו - הפסקת אש ללא החזרת חטופים. ובכל זאת, היה ניסיון להחיות את המו"מ. במהלך הימים האחרונים, למרות התרעות על ניסיונות פיגועים נגד ישראל מכיוון הרצועה, הצבא קיבל הנחיה שלא לבצע פעולות מנע כדי לא לשבש את המגעים. הלילה, אחרי שהחלה המתקפה, צה"ל הוציא אל הפועל גם את פעולות הסיכול שנמנע מהן עד כה.
במערכת הביטחונית הייתה תמימות דעים במהלך השבועות האחרונים שהפעולה הזו עלולה לסכן חטופים. הדברים גם נאמרו לדרג המדיני. היו מי שהמליצו במערכת הביטחון לנסות ולהוציא חטופים בעסקה, אבל זה לא הצליח מסיבות שונות. בסופו של דבר, כאמור, בתזמון הזה - הדרג הביטחוני תמך במהלך.
ישראל מרגישה בנוח לצאת למתקפה הזו: האמריקנים מגבים, ואף תוקפים במקביל בתימן. מצבו של חיזבאללה לא טוב, והוא אף נקלע לעימות צבאי בגבול לבנון-סוריה עם כוחות המשטר הסורי החדש. ועדיין, ייתכן שנראה ניסיונות מזירות שונות "לתמוך" בחמאס ובכך לאיים על ישראל.
וצריך להתייחס גם לנקודה חשובה נוספת: המהלך לפיטורי ראש השב"כ בזמן שמוציאים אל הפועל מתקפה כזו הוא חוסר אחריות משווע מבחינת ממשלת ישראל. ראש השב"כ מנהל את הפעולה מהבור בקריה, האחריות על כתפיו היא גדולה ודרמטית לאין שיעור, בוודאי בזמן שחמאס מחזיק בחטופים, ובמקביל מארגנים ישיבת ממשלה לפטרו. כך לא מנהלים נכון לחימה.