ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח אמש (שבת) עם שליחו המיוחד של נשיא ארצות-הברית למזרח-התיכון, סטיב וויטקוף. השניים סיכמו שהמשא-ומתן על השלב השני בעסקת החטופים יחל בפגישתם בוושינגטון ביום שני הקרוב - היום ה-16 להסכם, שבמסגרתו ידונו בעמדות הישראליות.
לפי הודעת העדכון שהועברה מלשכת ראש הממשלה, בהמשך השבוע ישוחח וויטקוף עם המתווכות, ראש ממשלת קטאר וכן עם נציגים בכירים של מצרים. לאחר מכן, ידון השליח האמריקני עם ראש הממשלה בצעדים לקידום המשא ומתן, "לרבות מועדים ליציאת משלחות לשיחות".
איך ייראה המשך העסקה?
בישראל מקווים שתהיה היתכנות שבמקום התקדמות לשלב ב' יוארך שלב א' בכמה שבועות. זאת, מתוך הבנה שבשלב ב' טמון המלכוד – הדרישות הנוגדות של ישראל וחמאס שלא ניתן יהיה ליישב: חמאס דורש ערבויות שיישאר בעזה ושצה"ל ייסוג באופן מלא, ישראל מתעקשת על מיטוט חמאס.
בישראל מעריכים שיש היתכנות שחמאס יאריך את שלב א' של העסקה במתווה הקיים: שחרור שלושה חטופים בשבוע, ובתמורה הכנסת משאיות סיוע לעזה ושחרור מחבלים ורוצחים לפי המפתחות שנקבעו. הרעיון הוא שכך ניתן יהיה להתקרב ליעד של החזרת החטופים, מבלי לוותר על מיטוט חמאס.
ההבנה היא שלא מדובר במתווה שימשך עד הסוף, כלומר עד אחרון החטופים, שכן לחמאס אין אינטרס להשיב את החטופים כולם מבלי להשיג את מטרותיו – סיום המלחמה, נסיגת צה"ל והישארותו ברצועה. ואולם, דחיית ההתנגשות החזיתית בין הצדדים תאפשר בינתיים להחזיר עוד חטופים.