צה"ל, שב"כ ומג"ב פתחו במבצע לסיכול טרור במחנה הפליטים ג'נין – כך נמסר היום (שלישי) מדובר צה"ל ודוברות שב"כ. כוחות גדולים נכנסו לתוך מחנה הפליטים, ובמקום התפתחו חילופי אש. משרד הבריאות הפלסטיני דיווח על שני הרוגים ו-35 פצועים עד כה. המבצע תוכנן במשך זמן רב ומגיע בעקבות "פצצות מתקתקות" שהיו במחנה הפליטים, וארבעה ימים אחרי שהרשות הפלסטינית ניסתה לקפל את עצמה ולהגיע להבנות עם החמושים.
במהלך המבצע של המנגנונים, נעצרו כמעט 400 חמושים. בשל הרגישות, בכירים במערכת הביטחון העבירו מסרים ברורים ומדויקים לרשות הפלסטינית טרם כניסתם למחנה הפליטים ג'נין וזה נעשה בתיאום מולם. בשעה זו המנגנונים נסוגים משם כדי לאפשר את קיום המבצע. עם זאת, דובר המנגנונים הפלסטינים טען כי גם כמה מאנשיו נפצעו, בהם אחד במצב קשה.
לפני כשבועיים חשפנו שזו הייתה ההמלצה של ראש השב"כ בדיון בקבינט. "הירידה המשמעותית בהיקף הפיגועים באיו"ש מתעתעת ואינה משקפת את היקף הטרור בשטח", אמר ראש השב"כ. "מזהים מגמת שדרוג עקבית מ'שומר חומות' - מעבר מבקת"בים לירי ומירי לפיגועי מטען. כדאי שישראל תלמד מה-7 באוקטובר שלא לאפשר התעצמות של גורמי טרור, ולכן יש לייצר מהלך רחב, משנה מציאות, שיקריס ויחסל את תופעת הגדודים באיו"ש ויאפשר לנו חופש פעולה".
המבצע התחיל בתקיפה אווירית של כטמ"ם לעבר מספר תשתיות. לדברי גורמי ביטחון, כוחות רבים של צה"ל וביניהם יחידות מיוחדות, שב"כ ומג"ב יפעלו בימים הקרובים במרחב, כאשר המבצע צפוי להימשך "ככל שיידרש". הפלסטינים דיווחו גם על ירי של מסוקי קרב במרחב. בעקבות פעילות צה"ל, בחמאס קראו "לציבור עמנו בגדה ולצעירים להתגייסות כללית ולהסלמה עם הצבא בכל נקודות החיכוך ולפעול לסיכול התוקפנות הציונית הנרחבת בג'נין".
גם הג'יהאד האיסלאמי הוציאו הודעה ובה ציינו כי "התוקפנות מבטאת את המצוקה שישראל חווה, לאחר כישלונה בהשגת יעדיה בעזה, בניסיון להציל את הממשלה המקרטעת". בארגון הטרור הבהירו שהם משתתפים בלחימה, לצד ארגוני טרור נוספים, "אל מול התוקפנות". בנוסף, מסרו בג'יהאד כי "אנחנו קוראים לעמנו ברחבי הגדה להתעמת בכל האמצעים במערכה הזו, לסכל את מטרותיה של ישראל ולבסס את תבוסתה".
מטרת המבצע היא "להמשיך ולשמר את חופש הפעולה של צה"ל בכל יהודה ושומרון, להשמיד ולנטרל תשתיות טרור ו'פצצות מתקתקות'". במקביל לכניסת הכוחות, תושבים החלו להימלט מהעיר והפלסטינים דיווחו כי גם מנגנוני הביטחון של הרשות הפלסטינית נסוגים ממחנה הפליטים. שם המבצע: "חומת ברזל". גורם ביטחוני מסר כי "המבצע יהיה בסדר גודל אחר לגמרי".
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס למבצע בג'נין, ומסר כי "זהו צעד נוסף להשגת המטרה שהצבנו - חיזוק הביטחון ביהודה ושומרון. אנו פועלים באופן שיטתי ונחוש נגד הציר האיראני בכל מקום שאליו הוא שולח את זרועותיו – בעזה, בלבנון, בסוריה, בתימן וביהודה ושומרון. ועוד היד נטויה".
בסוף השבוע נכנסו כוחות הביטחון הפלסטיניים למחנה הפליטים ג'נין, אחרי שהטילו מצור על המקום במשך יותר מארבעה שבועות, תוך כדי חילופי אש עם החבורות החמושות והיתקלויות לא מעטות במטעני נפץ. לפחות 6 אנשי גדודי העילית של הביטחון הפלסטיני, נהרגו במהלך הפעילות "להשלטת סדר" במחנה. זו פעם ראשונה אחרי שנים רבות שהביטחון הפלסטיני מצליח בפעולה צבאית להיכנס לאחד ממחנות הפליטים בגדה המערבית.
חלק גדול מתושבי המחנה עזבו את בתיהם במהלך ימי ההתכתשות הארוכים בין הגדודים של אבו מאזן לבין החמושים ועכשיו החלו לחזור לבתיהם, חלקם הרוסים. אנשי הביטחון הפלסטיני זכו לקבלת פנים נלהבת מצד הציבור, לרבות תרועות שמחה, חלוקת ממתקים ונשיאת הקצינים על הכתפיים. כניסת כוחות הביטחון הפלסטיניים התאפשרה לאחר שהלחץ הכבד על החמושים נשא פרי ובתיווך ועדה שהורכבה מנכבדי העיר הושג הסכם לגבי גורל החמושים וההיערכות בתוך המחנה.
במהלך המבצע הפלסטיני, שזכה לשם "הגנת המולדת", השיגו מנגנוני הביטחון הפלסטינים שליטה על ארבע שכונות במחנה הפליטים, כאשר אחד מראשי גדוד הג'יהאד האיסלאמי בג'נין חוסל. בתחומי מחנה הפליטים התפוצצו כמה מטענים, ומנגנוני הביטחון הודיעו כי ניטרלו רכב תופת שהיה מוכן להפעלה, ותכנן להתפוצץ בין אזרחים ואנשי מנגנוני הביטחון - "כחלק ממעשה פלילי המשקף גישה של דאעש".
המבצע מתקיים בהנחיית יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן, כאשר כל מפקדי המנגנונים של הרשות מצאו את עצמם מגיעים לג'נין, שם נפתח חמ"ל משותף והתקיימו חיתוכי מצב שוטפים. המבצע החל למעשה לאחר אירוע גנבת הטנדרים של הרשות הפלסטינית בידי מחבלים מג'נין, שאחריו התקיים מפגן צבאי. אבו מאזן ראה בזה חציית קו אדום מצידם, והורה למפקדי המנגנונים: "לכו לטפל בזה, עד כאן".