שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר היום (שלישי) במוצבי צה"ל שבפסגת החרמון הסורי, יחד עם מפקד אוגדה 210 תא"ל יאיר פלאי, ומפקד חטיבת ההרים 810 אל"מ ל'. "צה"ל יישאר בפסגת החרמון ובאזור הביטחון לזמן בלתי מוגבל כדי להבטיח את ביטחון תושבי מדינת ישראל", הכריז כ"ץ בתום הערכת המצב שקיים במקום. "לא נאפשר לכוחות עוינים להתבסס במרחב הביטחון בדרום סוריה - מכאן ועד לציר סוויידא-דמשק ולא נהיה תלויים באחרים להגנתנו", הוסיף כ"ץ. דבריו של שר הביטחון מגיעים כשבועיים לאחר שנשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן איים על ישראל: "כל המדינות צריכות להעיף את הידיים שלהן מסוריה".
עוד בנושא - סיקור N12
- ארדואן מאיים על ישראל וארה"ב: חייבים לסגת מסוריה - או שיהיו השלכות
- מנהיג סוריה מאשים: "ישראל השתמשה בנוכחות איראנית כדי להתקדם באזור החיץ"
- גורמים במורדים בסוריה בשיחה עם N12: "נתפרק מכל המיליציות"
במסגרת הערכת המצב, הגדיר שר הביטחון כ"ץ את מדיניות הביטחון של ישראל בסוריה, ושמע מהכוחות במוצבים על הפעילות המבצעית בשטח. "לא נחזור למציאות של ה-7 באוקטובר ולא נהיה תלויים באחרים להגנתנו - כאן ובכל מקום אחר", אמר כ"ץ במהלך ביקורו. "אנחנו סומכים רק על מפקדי וחיילי צה"ל בסדיר ובמילואים להקנות ביטחון לתושבי ישראל. לא נאפשר לכוחות עוינים להתבסס במרחב הביטחון בדרום סוריה - מכאן ועד לציר סוויידא-דמשק, ונפעל כנגד כל איום".
במהלך הביקור, שוחח שר הביטחון עם לוחמי יחידת האלפיניסטים, עם לוחמי הגדוד החרדי 8551 ועם אנשי יחידת הניוד הר ציון, והודה להם על תרומתם. השר כ"ץ אף אמר כי "נקיים קשר עם אוכלוסיות ידידותיות במרחב ליחסי שכנות טובה, בדגש על האוכלוסייה הדרוזית הגדולה, לה קשר היסטורי ומשפחתי קרוב עם אחינו הדרוזים אזרחי ישראל".
דבריו של שר הביטחון מגיעים כשבועיים לאחר שנשיא טורקיה ארדואן שיגר איום לעבר ישראל, ארה"ב וכל המדינות שפועלות צבאית בסוריה. "כל המדינות צריכות להעיף את הידיים שלהן מסוריה", הבהיר בנאום הנשיא הטורקי שאף הצהיר כי טורקיה תדע להתמודד בעצמה עם ארגוני הטרור במדינה. "ישראל וכל האחרים שתוקפים בסוריה חייבים לסיים את הפעולות התוקפניות באחת", אמר ארדואן. "אחרת, יהיו השלכות שליליות שישפיעו על כולם".
את דבריו כיוון ארדואן גם לארה"ב, וגם לצרפת ומדינות אחרות שממשיכות לפעול נגד דאעש במסגרת הקואליציה הבין-לאומית. עם זאת, הוא התייחס יותר בהרחבה לארגונים החמושים הכורדיים בסוריה, שנחשבים ליעד המרכזי של טורקיה ושלוחיה במלחמה המתמשכת במדינה.
לפני כשבועיים התייחס גם מנהיג סוריה החדש אחמד א-שרע לנוכחות הישראלית במרחב החיץ, והאשים את ישראל בכך שהיא "השתמשה בנוכחות איראנית כדי להתקדם באזור החיץ". בפגישה עם ראש ממשלת קטאר מוחמד בן עבד א-רחמן א-ת'אני בדמשק, אמר א-שרע כי "אחרי שחרור דמשק, אין תירוץ לנוכחות כזאת". הוא אף ציין, בתשובה לשאלות עיתונאים, כי "אלו תירוצים של ישראל להתקדם בשטחים סוריים, מעבר לאזור החיץ". לצד זאת, הוא אמר כי "אנחנו מוכנים לקבל כוחות בין-לאומיים באזור החיץ כדי להחזיר את העניינים לכפי שהיו לפני ההתקדמות הישראלית".