מנהיג חמאס בעזה, יחיא סינוואר, נחשב לאחד המחבלים המבוקשים ביותר על ידי ישראל, אם לא המבוקש מכולם. הוא ניהל ופיקד על הטבח שהתרחש ב-7 באוקטובר ביישובי עוטף עזה, ואמש (ראשון), פרסמנו ב"מהדורה המרכזית" כי הייתה לישראל הזדמנות לחסל אותו - אך בשל החשש לפגיעה בחטופים, הוחלט שלא לבצע את הפעולה.
לחדשות 12 נודע כי הגיעה לישראל "ידיעת זהב" שסיפקה הזדמנות מבצעית יוצאת דופן לפגוע בסינוואר, אך לאחר בחינת המצב, הוחלט לא לבצע את הפעולה בשל סיכון גבוה לפגיעה בחטופים שנמצאים באזורו. סינוואר, שנמלט מידי צה"ל מאז תחילת במלחמה, ככל הנראה מסתתר במנהרות ברצועת עזה, כשההערכה היא שהוא מוקף בחטופים מתוך ידיעה שישראל תימנע מפגיעה בהם, גם אם המחיר הוא הימנעות מפגיעה בו.
בדצמבר האחרון, בריאיון לתוכנית "פגוש את העיתונות", אמר ראש המל"ל צחי הנגבי: "אם נדע היכן סינוואר ושיש לידו חטופים - זו תהיה דילמה קורעת לב".
בימים האחרונים דווח שסינוואר מוגדר כמנותק קשר ולא ידוע מה מצבו. דובר צה"ל פרסם הערב תמונה מישיבת הערכת מצב של הרמטכ"ל לאחר התקיפה בתימן, ובמרכזה תרשים של הנהגת חמאס. בראש התרשים, מופיע שמו של סינוואר, כשמעליו סימן שאלה - רמז ראשון מתוך צה"ל לכך שהוא אכן מנותק קשר, לאחר בשבועות האחרונים כאמור, התרבו הדיווחים בישראל על כך שייתכן שנפגע בתקיפה ישראלית במהלך המלחמה.