שר הביטחון יואב גלנט נפגש היום (שני) עם בני משפחותיהם של החיילים החטופים. על רקע ההכנות למבצע קרקעי ברפיח, גלנט אמר להם כי "סירוב חמאס לכל מתווה מחייב אותנו להתחיל את הפעולה".
גלנט הדגיש בפניהם את מחויבותו להשבת החטופים ופירט את המאמצים שנעשו ונעשים להשבתם. "הפעולות להשבת יקיריכם נמשכות כל העת, גם בשעות אלה", אמר להם שר הביטחון.
"אנחנו מחויבים להשגת מטרות המלחמה, אך סירוב החמאס לכל מתווה שיאפשר את השבת החטופים, מחייב אותנו להתחיל את הפעולה ברפיח", הוסיף גלנט. "בכל החלטה שאנחנו מקבלים - מבצעית או מדינית, משימת השבת החטופים עומדת לנגד עינינו. גם לאחר תחילת הפעולה ברפיח, יימשכו כל המאמצים להשבת החטופים".
מוקדם יותר היום, מקור בחמאס לעיתון אל-ערבי אל-ג'דיד הקטארי כי ארגון הטרור החליט להשהות את השיחות. "לאחר התייעצות עם פלגי ההתנגדות, החלטנו להשהות את המשא ומתן להפסקת אש ולדחות את חזרת המשלחת לקהיר - עד לתוצאות של מאמצי המתווכות", אמר המקור. "מצרים העבירה לנו מסרים, בדרישה שלא תהיה הסלמה צבאית ולתת הזדמנות כדי לבלום את המשבר".
"כניסה לרפיח עכשיו - גזר דין מוות לחטופים"
בני משפחות של 30 חטופים יחד עם חטופות שחזרו מהשבי שלחו היום מכתב לשרי קבינט המלחמה בני גנץ וגדי איזנקוט, שבו דרשו מהם "לצאת לציבור ולומר את האמת על המשא ומתן". הם תהו, "מה עמד מאחורי התדרוכים נגד העסקה של רה"מ בשבת? מדוע מודרו מההחלטה על יציאת המשלחת לקהיר? מהן הדרכים שבהן נתניהו טרפד את העסקה עד כה?".
במכתב הוסיפו החטופות שחזרו מהשבי והמשפחות: "אנחנו מתבוננים באימה במה שמתרחש. נתניהו מטרפד במכוון את העסקה ומפקיר את החטופים למותם. כניסה לרפיח עכשיו היא גזר דין מוות לחטופים והודעתו של נתניהו כאילו הוא אינו זה שמטרפד את העסקה, הינה מצג שווא וזריית חול בעיני הציבור - ואתם יודעים זאת.
"הפכתם לניצבים במופע האשמות והטרפוד של נתניהו, והמשמעות היא הפקרת החטופים אל מותם. אתם מצדיקים את הישארותכם בממשלה בהחזרת החטופים. הגיע הזמן שתהפכו כל אבן כדי להחזיר אותם. הגיע הזמן שתסירו את המכשולים שנתניהו שם לעסקה".
הבוקר החל פינוי תושבים מרפיח, לקראת הפעילות הקרקעית בעיר. בצה"ל הבהירו שבשלב זה נערך פינוי מוגבל בלבד, רק מהשכונות המזרחיות של העיר - האזורים שקרובים לגבול ומהם שוגרו אתמול הרקטות והפצמ"רים לעבר כרם שלום. על פי ההערכות, באזורים אלה יש כ-100 אלף תושבים בלבד מתוך יותר ממיליון עזתים שנמצאים ברפיח.
בינתיים, מצרים הזהירה את ישראל מפני פתיחת מבצע צבאי ברפיח, ואמרה שמבצע כזה טומן בחובו "סיכונים הומניטריים חמורים". בהצהרה של משרד החוץ המצרי קראו לישראל להפגין איפוק ולהימנע מהסלמה נוספת "בעיתוי הרגיש הזה", בשעה שהמשא ומתן נמשך. מוקדם יותר דיווחו מקורות במצרים כי הכוננות הועלתה בצפון סיני.