דובר צה"ל התיר לפרסום היום (רביעי) כי רס"ר (במיל') גדעון חי דירוא מתל אביב, לוחם ביחידת יהל"ם, נפל בקרב בצפון רצועת עזה. עוד הותר לפרסום כי סרן ישראל יודקין מכפר חב"ד וסמ"ר אליהו (אלי) חיים אמסלם מרעננה, קצין ולוחם בגדוד נצח יהודה, נפלו בקרב בצפון הרצועה. 3 לוחמים נוספים נפצעו קשה במהלך הקרבות.
התקרית הקשה שבה נהרגו שני לוחמי גדוד נצח יהודה, ישראל ז״ל ואלי ז״ל, התרחש בהיתקלות עם מחבלים. לוחם הנדסה קרבית גדעון ז״ל נפל בפיצוץ מטען במבנה במסגרת פעילות לחיפוש גופות חטופים.
סמ"ר אליהו אלי חיים אמסלם ז"ל, בן 21 תושב העיר רעננה, עלה עם משפחתו לארץ מצרפת בשנת 2015. הותיר אחריו במותו הורים, ג'ק ואלכסנדרה, ושני אחים יחזקאל וגילה.
עיריית רעננה מסרה: "בצער רב ובכאב גדול אנו מודיעים על נפילתו בקרב ברצועת עזה, של סמל ראשון אליהו אלי חיים אמסלם, בן 21, לוחם בגדוד נצח יהודה. מסע הלווייתו של סמ"ר אמסלם ז"ל, יצא מחר בשעה 11:15, מבית המשפחה ברחוב החשמונאים 32 לבית העלמין הצבאי ברחוב קלוזנר רעננה״.
ראש העיר רעננה, חיים ברוידא ספד לו: "רעננה שבורה וכואבת על נפילתו של סמ"ר אליהו אלי חיים אמסלם ז"ל, מטובי בניה של העיר, אשר חירף את נפשו למען ביטחון המדינה. אנו מחבקים את בני משפחת אמסלם, ומלווים אותה בשעתה הקשה. יהי זכרו ברוך".
איזבל סוויד המחנכת של אמסלם בתיכון ברעננה סיפרה עליו כי הוא "היה נער מהמם בעל חיוך כובש שלא ויתר לעצמו אף פעם למרות קשיי השפה וקשיי ההסתגלות״. היא הוסיפה: ״כעולה חדש הוא סיים את לימודיו בהצלחה וזכה לתעודת בגרות איכותית. תלמיד שחלם להיות חייל קרבי, נער שאהב ללמוד תורה והלך תמיד עם חיוך על השפתיים״.