מסמך סודי שנחשף היום (חמישי) בתחקיר הניו יורק טיימס מכיל ביקורת חריפה של מפקד פיקוד מרכז, האלוף יהודה פוקס, כלפי מינהלת ההתיישבות שהוקמה תחת שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' - בנוגע לאכיפת חוקי הבנייה באיו"ש. האלוף טען ל"צמצום דרמטי באכיפה נגד בנייה ישראלית בלתי חוקית, לצד אישור מיידי של אכיפה נגד פלסטינים".
בדיון דרמטי שהתקיים ב-20 במרץ 2024 חשף מפקד פיקוד המרכז, מציג תמונה מדאיגה של היעדר כמעט מוחלט של אכיפה כלפי בנייה בלתי חוקית של ישראלים, תוך מתן אישור גורף להריסת מבנים פלסטיניים. לפי המסמך, במהלך שנת 2023 חלה עלייה משמעותית במספר המבנים הבלתי חוקיים שהוקמו על ידי ישראלים באיו"ש, לצד פלישות קרקע נרחבות. פוקס הדגיש שמרבית הבנייה נעשתה על אדמות פרטיות פלסטיניות, תוך התעלמות מאישורים וצווי הריסה.
אך חומרת המצב אינה מסתכמת בכך. פוקס חשף כי החל ממרץ 2023, מינהלת ההתיישבות בניצוחו של סמוטריץ', דורשת אישור לכל תוכנית אכיפה כנגד בנייה ישראלית בלתי חוקית - אבל בפועל, המנהלת נמנעת באופן שיטתי ממתן אישורים אלו, מה שמביא למעשה להקפאת אכיפת החוק בתחום זה. "מאז כניסתו של סמוטריץ' לתפקיד", כתב פוקס, "המאמץ לבלום את הבנייה הבלתי חוקית בהתנחלויות התמעט 'עד לנקודה שבה הוא איננה קיימת עוד', יתרה מכך - סמוטריץ' ובני בריתו סיכלו את עצם האמצעים לאכיפת חוק זה".
לעומת זאת, בכל הנוגע לבנייה פלסטינית, המצב הפוך לחלוטין. מינהלת ההתיישבות מאשרת באופן מיידי כל תוכנית אכיפה, גם במקרים שבהם המדינה התחייבה בפני בתי משפט להימנע מכך. פוקס הדגיש כי פעולות אלו נעשות בניגוד להתחייבויות בינלאומיות של ישראל, ויוצרות פער בלתי נסבל בין האכיפה הנוקשה כלפי פלסטינים לבין חוסר האכיפה כמעט מוחלט כלפי ישראלים.
המצב הקשה, לטענת פוקס, מעודד המשך עבריינות ומזיק קשות לביטחון האזור. הוא קרא לשינוי מיידי במדיניות, תוך הדגשה כי "האמון לא רק על הביטחון באזור, אלא גם על שמירת הדין - הדבר לא יכול להימשך באופן האמור".
גורמים רבים, בהם ארגוני שלום וזכויות אדם ואף גורמים אמריקנים ואירופים בכירים, קראו כבר זמן רב לחקור את הטענות בדבר אפליה באכיפה ולחדול מהמדיניות הנוכחית. פרסום המסמך צפוי להוביל ללחץ ציבורי ומדיני כבד על הממשלה ועל מינהלת ההתיישבות.
בתחקיר שהתפרסם בעיתון האמריקני נכתב כי הסיפור הנוכחי מציג סיפור ישראלי גדול יותר: "כיצד השיגה התנועה המתנחלית הקיצונית שליטה במדינת ישראל, וכיצד עברה אידיאולוגיה רדיקלית מהשוליים אל לב הכוח הפוליטי הישראלי". התחקיר מביא סיפור אנקדוטלי של תושבי כפר חירבת זנוטה - קהילה פלסטינית זעירה, בגדה המערבית ליד חברון, שהתמודדה זמן רב עם איומי רצח ומכות מצד המתנחלים לאחר 7 באוקטובר. תושבי הכפר שוב ושוב למשטרת ישראל וצה"ל, אך קריאותיהם להגנה לא נענו ברובן, והתקפות המתנחלים הקיצוניים נמשכו ללא השלכות. אז יום אחד תושבי הכפר ארזו את מטלטליהם ונסו משם.
התחקיר מציג את האופן שבו סיפורים כגון כפר חירבת זנוטה ונוספים מתארים תנועה לאומנית שצמחה מהשוליים אל הזרם המרכזי של החברה הישראלית ופועלת ללא הפרעה מצד הרשויות. כמו כן, סיפורים אלו מציגים, על פי הניו יורק טיימס, את קולות של בכירים שהתנגדו לאלימות המתנחלים, כגון האלוף פוקס, אך אלו הוכפשו והושתקו.
תגובת בצלאל סמוטריץ': "התחקיר של הניו יורק טיימס עם אותו 'מסמך סודי' הוא עלילת דם של עיתון שמסית באופן קבוע נגד המדינה והפעם בשיתוף פעולה עם בכירים בצה"ל באופן גלוי וסמוי. אנחנו נעשה הכל כדי למנוע מדינה פלסטינית שתסכן את קיומנו כאן. המלחמה על השטחים הפתוחים תקבע את זה, לכן אני גאה להילחם ולמנוע את ההשתלטות של הערבים על השטח ולסייע בהסדרת הגיבורים היהודים שמיישבים את יהודה ושומרון. כפר סבא לא תהיה כפר עזה".