כבר שמונה חודשים שהלחימה בצפון "מתחת לרף המלחמה" - ולפי החלטת הדרג המדיני, הצבא נמצא במוכנות מלאה לצאת להתקפה רחבת היקף מול חיזבאללה בדרום לבנון. עם זאת, מאחורי הקלעים מתנהל מאמץ אמריקני קדחתני למנוע הסלמה רחבת היקף, ולמרות ההצהרות התוקפניות יש הסכם כמעט גמור עם הבנות ישראליות מול לבנון לגבי הרגעה והסדרה.
חזית הצפון קשורה קשר ישיר לנעשה ברצועת עזה ולהמשך הלחימה שם, שאולי תיעצר בעקבות עסקת חטופים חדשה. אם בסופו של דבר כן תצא לדרך עסקה חדשה, בישראל מזהים כי זו תהיה הזדמנות להוביל את המהלך המדיני מול לבנון ובכך למנוע הסלמה ולהביא להסדרה בדרך מדינית.
צה"ל, שכאמור נמצא במוכנות מלאה כבר בגבול הצפון, ערוך לא רק למערכה כוללת אלא גם הכין תוכניות למהלך מוגבל. מטעמי צנזורה לא ניתן לפרט במה מדובר בדיוק, אך כן ניתן לספר שהתוכניות הללו כוללות הפעלת עוצמה גדולה, אך כזו שעדיין תשאיר את החזית מתחת לרף המלחמה הכוללת. החשש העיקרי במקרה של מהלך מוגבל הוא מהסלמה פתאומית ומהירה שעלולה להגיע בעקבות פגיעה אחת יותר מדי.
מאז פרצה המלחמה מקפיד חיזבאללה להמשיך בירי על ישראל - ובחודש האחרון העלה צה"ל את רף התגובה בדמות תקיפות גם בעומק לבנון במהלכן מושמדות תשתיות טרור ומחבלים מחוסלים. חיזבאללה, בתגובה, הרחיב את היקף הירי והגביר את קצב האש - במה שגרר איומים ישירים מצדה של ישראל.
ראש הממשלה נתניהו ביקר הבוקר בקריית שמונה, שם הצהיר כי הביטחון יחזור לצפון וסיפר כי ישראל ערוכה ל"פעולה מאוד עצימה בצפון": "בתחילת המלחמה אמרנו שאנחנו נחזיר את הביטחון הן לדרום והן לצפון - וכך נעשה. היום אני בגבול בצפון עם הלוחמים והמפקדים הגיבורים שלנו, ואני גם נמצא כאן עם לוחמי האש. אתמול האדמה בערה פה ואני שמח שכיביתם אותה, אבל האדמה בערה גם בלבנון".
"מי שחושב שהוא יפגע בנו ואנחנו נשב בחיבוק ידיים טועה טעות גדולה", הוסיף רה"מ, "אנחנו ערוכים לפעולה מאוד עצימה בצפון. בדרך זו או בדרך אחרת אנחנו נחזיר את הביטחון לצפון".
הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי סיפר אתמול בהערכת מצב עם נציב הכבאות כי "אנחנו מתקרבים לנקודה שבה יהיה צריך לעשות החלטה, וצה"ל ערוך ומאוד מוכן להחלטה הזו. אנחנו 8 חודשים, תוקפים כאן וחיזבאללה משלם מחיר מאוד מאוד גבוה, הוא העלה את העוצמות בימים האחרונים ואנחנו ערוכים אחרי תהליך מאוד טוב של אימונים עד רמה של תרגיל מטכ"לי למעבר למתקפה בצפון. הגנה חזקה, מוכנות להתקפה, אנחנו מתקרבים לנקודת החלטה".