אחרי תקיפה לילית מסיבית ברצועה, לחימת הכוחות בלב עזה נמשכת גם הבוקר (חמישי). כוחות צה"ל החלו במבצע במרחב זיתון, בהובלת כוחות אוגדה 99. במסגרת המבצע הושמדו כבר כ-25 מטרות טרור מהאוויר. דובר צה"ל הדגיש כי הלוחמים ממשיכים לפעול באזור גם בשעה זו לטיהור המרחב.
אמש בשעות הלילה פרסם דובר צה"ל הודעה חריגה והודיע כי כוחותינו "תוקפים מטרות טרור של חמאס במרכז הרצועה". בהודעה מטעם דובר צה"ל נמסר כי בצבא תקפו במהלך הלילה מטרות רבות של ארגון הטרור חמאס במרכז עזה - ולא הרחיבו מעבר לכך.
נראה כי המבצע הצבאי הבוקר הוא המשך ישיר של הפעילות הלילית, שכן לוחמי צה"ל ושב"כ מוסיפים לפעול לפירוק תשתיות הטרור ולחיסול מחבלים במרכז הרצועה. זאת בהכוונה מודיעינית מבצעית, שהחלה במטס תקיפה של מטוסי קרב של חיל האוויר. בין המטרות שהותקפו: מבנים צבאיים, מנהרות התקפיות, עמדות תצפית, עמדות צליפה ותשתיות טרור נוספות.
במקביל, לפי דיווחים, צה"ל ממשיך לפעול גם בחזית הצפון. במשרד ההגנה הסורי טענו הבוקר כי מערך ההגנה האווירית יירט טילים שנורו מרמת הגולן לכיוון דמשק. זאת לאחר שגם במהלך הלילה נשמעו דיווחים לא רשמיים על תקיפה אווירית של ישראל באזור.
מבצע בצל האיום האמריקני
נדגיש כי הפעולה הצבאית בעזה ממשיכה במקביל לחשש כי ארה"ב תפסיק את משלוחים הנשק לישראל, אם זו תרחיב את פעילותה המבצעית לרפיח. אמש הבהיר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בקולו כי אם צה"ל יפעל בדרום הרצועה, ישראל לא תקבל פצצות ופגזים. נראה כי לא מדובר באיומי סרק, שכן בימים האחרונים דווח בסוכנויות הידיעות בארה"ב כי הבית הלבן עיכב כמה משלוחי נשק גדולים לישראל, שבהם פצצות חכמות ו"טיפשות".
"ארה"ב תמשיך לוודא שישראל בטוחה מבחינת היכולת להגיב לתקיפות כמו אלה שיצאו מהמזרח התיכון לאחרונה", הדגיש הנשיא בריאיון ל-CNN. "אם המבצע ברפיח יתרחב אנחנו לא נספק לה את הנשק ופגזי הארטילריה". למרות שלפי צה"ל הכוחות כבר השתלטו על השכונות המזרחיות של רפיח, אלה שקרובות יותר לגבול, ונכבש גם מעבר רפיח - ביידן מציין שישראל "עוד לא נכנסה לרפיח". לדבריו, אם זה יקרה - "לא אספק את הנשק ששימש בעבר להתמודדות עם הערים ברצועה".