כבר 90 שנה שנערך בי"א באדר טקס לזכר שמונת ההרוגים בקרב תל חי, אך השנה הוא התקיים באנדרטת "האריה השואג" באופן שונה בעקבות המלחמה. ארגון לובי 1701 ועמותת נאמני תל חי ערכו טקס אלטרנטיבי תחת הנחיות פיקוד העורף עם כמאה משתתפים, בהם ראשי רשויות, תושבים, חברי כיתות כוננות מהאזור – וגם מפקד אוגדה 91, עוצבת הגליל, שנשא דברים.
כשהוא עם ציוד לחימה, תא"ל שי קלפר עלה לדוכן ואמר: "לפני כ 5 חודשים פתח האויב בדרום במתקפה נפשעת. כצה"ל כשלנו בתפקידנו". אליו התלוו גם תא"ל אלון פרידמן ששירת כראש מטה פיקוד הצפון וכן מח"ט 769 אבי מרציאנו.
תא"ל קלפר פנה בנאומו אל הנוכחים, והתחייב בפניהם שהצבא פועל לשינוי המציאות הביטחונית בצפון: "זוהי דרך ארוכה, אבל אנו ממוקדים במטרה לשנות את המציאות. פריסת חיזבאללה בדרום לבנון לא תחזור להיות כפי שהייתה ב 2023. כמו אז, גם היום ייקבע הגבול במקום שבו עוברת המחרשה. אנו נחושים להחזיר את הביטחון לצפון".
מארגני הטקס ציינו כי הם דורשים לבנות סדר עדיפויות לאומי, "מהגבולות למרכז ולא מהמרכז לגבולות". לפני האירוע תלו פעילים ברחבי אצבע הגליל שלטים עם ציטוט של אחד מגיבורי תל חי, אהרון שר: "את המקום אין עוזבים ועל הבנוי אין מוותרים".
מארגני הטקס סיכמו: "104 שנים מאז הקרב שהתרחש כאן והפך לעמוד תווך בהיסטוריה הלאומית של עם ישראל, יש לנו הזכות להיות לאחד הטקסים המרגשים ביותר שידעה רחבת האריה השואג, בלי הרבה הדר ובלי הרבה תפאורה החלטנו לקיים את הטקס. עוד סיפרו כי ארגון הטקס תחת גשם שוטף מילא אותם בתחושת שליחות, והצהירו כי "הרוח של אנשי ונשות תל חי מפעמת ותמשיך לפעום בכולנו".