שר הביטחון יואב גלנט קיים היום (חמישי) הערכת מצב על מוכנות גזרת הצפון להרחבת המערכה הצבאית כדי להתכונן לאפשרות זו. לפי דבריו, ישראל מעדיפה להגיע להסדר מדיני שיאפשר את חזרת תושבי הצפון לביתם לאחר שינוי המצב הביטחוני בגבול, אך מקדמת במקביל את המוכנות המבצעית להחזרתם באמצעות הרחבת המערכה הצבאית.
״עלינו להיות מוכנים להידרדרות המצב הביטחוני בצפון, ולכך שנאלץ לכפות בדרך צבאית את החזרת תושבי הצפון לביתם״, אמר בהערכת המצב. ״חייבים לקחת בחשבון אפשרות של התדרדרות המצב בצפון, מבלי שרצינו. אם זה יקרה, אנחנו נגבה מחירים כבדים, מחיזבאללה ומלבנון, אבל גם כאן יהיו פגיעות. ולזה אנחנו צריכים להיות ערוכים ומוכנים. והמרכיב האזרחי הוא מרכיב מאוד חשוב".
"אנחנו מחויבים למצב בו נהיה מסוגלים להחזיר את התושבים שלנו בביטחון", המשיך. "אם התרחיש הזה לא יקרה, ולא נהיה מסוגלים להחזיר אותם באמצעים שהם דיפלומטיים, הסכמיים, אנחנו נגיע למצב שאנחנו צריכים לייצר את התנאים הביטחוניים שמאפשרים את חזרתם. אני לא רוצה לדבר על מועדים, ואני לא רוצה לדבר על שיטות - אבל זה יקרה".
שר הביטחון אף התייחס לחשיבות המוכנות באזור חיפה כחלק מהאפשרות של התדרדרות המצב הביאחוני מול חיזבאללה עד למערכה רחבה. בין היתר, עמד גלנט על החשיבות שבתקינות המרחבים המוגנים ועל הדרכים לשימור תפקוד המשק גם במקרה של הסלמה.
עוד התייחס להתקדמות בהליך השבת תושבי העוטף לביתם, וטען כי לאחר שהושלם השלב הראשון בצפון הרצועה ולאחר שיושלם גם במקומות אחרים, יפורקו המסגרות הראשיות של חמאס. "יש פגיעה דרמטית באלפי מחבלים בכל הרמות, בתשתיות, במחסנים, בציוד - אבל אין פתרון מלא לכיסי ההתנגדות, ואנחנו מטפלים בהם".
"התוכניות של חמאס היו לירות כל יום מאות טילים לכל מיני אזורים בארץ", המשיך. "הוא מצליח עכשיו להוציא עשרות רקטות בהבזק חד-פעמי למקום מסוים. אני לא מזלזל בזה, זה דבר מאוד משמעותי ואנחנו נפגע בזה בפשיטות, בהתקפות אוויר - זה ייקח את הזמן שלו. הלוחמים שלנו נלחמים עם הפנים שלהם לעזה, העורף שלהם ליישובים, הם חושבים על שני הדברים".
גלנט טען כי החמאס הולך ונחלש: "אין לו אספקה, אין לו עתודות של כוח אדם, אין לו יכולת ארגונית שהוא מסוגל להניע מהלכים, אין לו יכולת באמת לשלוט על מה שקורה. המערכת הישראלית הולכת ושוחקת אותו בזמן שאנחנו הולכים ומתעצמים. בסוף הדבר הזה יביא לשבירה. המרכיבים הנדרשים פשוטים וברורים: לחסל את החמאס, לעשות את כל מה שצריך להביא את החטופים ולשמור על אחדות – עשינו את שלושת הדברים האלה, אנחנו ננצח, אין פה שאלה".