אחרי הפרסום במהדורה המרכזית, שר הביטחון מאשר הבוקר (שני) כי ישראל תעבור לשלב השלישי של המלחמה בצפון רצועת עזה. בריאיון לוול סטריט ג'ורנל אמר השר יואב גלנט כי ישראל תעבור באזור צפון הרצועה ובעיר עזה מ"שלב התמרון האינטנסיבי" של המלחמה, לשלב שיכלול "סוגים שונים של פעולות מיוחדות". גלנט גם שלח מסר נחרץ לעבר חיזבאללה, וציין: הם יודעים שאנחנו מסוגלים לפגוע קשות בביירות.
בריאיון אמר גלנט כי הסיבה לתגובה הנוקשה של ישראל היא חומרתו של האיום. "המטרה היא לא רק להשמיד את חמאס, הנתמך על ידי איראן", ציין גלנט, "אלא לפעול בכוח רב על מנת להרתיע אויבים פוטנציאליים אחרים – בני בריתה של טהרן גם כן – כולל חיזבאללה.
גלנט הגן על התנהלות ישראל במלחמה, והסביר בראיון את האיומים שעמם מתמודדת המדינה. הוא אף פירט על תפיסת ההגנה שהשתנתה בעקבות המלחמה ואירועי 7 באוקטובר. "ההשקפה הבסיסית שלי אומרת שאנחנו נלחמים בציר, לא באויב אחד", אמר גלנט. "איראן בונה כוח צבאי סביב ישראל על מנת להשתמש בו".
גלנט ציין כי הכוחות הישראליים יעברו ממה שהוא כינה "שלב התמרון האינטנסיבי של המלחמה" לכיוון "סוגים שונים של פעולות מיוחדות". הוא הזהיר בריאיון כי השלב הבא בסכסוך "יימשך זמן רב יותר", והדגיש כי ישראל לא תוותר על מטרותיה - להשמיד את חמאס ולסיים את שליטתה בעזה, ולשחרר את החטופים.
גלנט ציין שבעיניו כוח משימה רב לאומי, שיובל על ידי ארה"ב ויהיו שותפים בו גורמים אירופיים ומזרח תיכוניים, יצטרך לפקח על שיקום עזה. "אנחנו קרובים לשלב הבא בצפון, כולל העיר עזה", ציין. "יש לקחת בחשבון את מספר האזרחים העצום. זה ייקח קצת זמן, אבל אנחנו לא מתכוונים לוותר".
גלנט התייחס גם למצב הביטחוני בצפון ולעימות עם חיזבאללה. "העדיפות מבחינתנו היא לא להיכנס למלחמה עם חיזבאללה", אמר שר הביטחון. "אבל 80 אלף אנשים שפונו בצפון צריכים להיות מסוגלים לחזור לבתיהם בבטחה".
הוא ציין כי אם אף הסכם מדיני לא יאפשר זאת, ישראל לא תימנע מפעולה צבאית. "אנחנו מוכנים להקריב", אמר. "הם רואים מה קורה בעזה. הם יודעים שאנחנו יכולים לעשות העתק-הדבק לביירות".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר מתח ביקורת ואמר: "הדיווחים והראיונות בחו"ל שבקבינט הקטן החליטו על סיומו של השלב העצים ומעבר לפעילות מצומצמת בעזה, הם למעשה הכרזות על סיום מלחמת ההכנעה ומעבר למלחמת התשה — אין לקבינט הקטן מנדט להכריז על כך. לא כך ננצח!".