החייל מספר אחת: משמר הכבוד המסורתי והחגיגי להחלפת הרמטכ"לים החל היום (שני) ברחבת הקריה בתל אביב. בסיומו, הרמטכ"ל ה-23 הרצי הלוי והרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי קיימו טקס הרמת כוסית חגיגית בנוכחות ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון יואב גלנט. מיד לאחר מכן, קיימו טקס משמר כבוד לרמטכ"ל היוצא כוכבי - שבסופו הוא נפרד לשלום מהנוכחים. כבר מחר - יקיים הרמטכ"ל הלוי ביקור ראשון ביהודה ושומרון, על רקע ההעירכות להסלמה ברמאדן וכוונת הממשלה להעביר את מג"ב איו"ש למשרד לביטחון הלאומי.
"אני מסיים בגאווה גדולה, בסיפוק גדול, ואני שקט", אמר במהלך הרמת הכוסית הרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי. זה מה שחשוב. אני שקט בגלל התהליכים שיש כאן, בגלל הרצינות, בגלל התרבות, בגלל היכולות - ומעל הכל אני שקט בגלל האנשים שיש פה. נעמתם לי מאוד, תודה רבה".
שר הביטחון יואב גלנט הוסיף: "זה שאנחנו מצליחים לעשות החלפה ראויה בתוך חודש, נובע מזה שהקהל שעומד כאן - הוא הטוב ביותר בישראל, שעובדים בנחישות ופועלים כפי שצריך לפעול. זה הפורום המנוסה והאחראי ביותר במדינת ישראל בראייה כוללת, וזה האנשים שחייהם וביטחון ישראל אחד להם".
גלנט גם נפרד מהרמטכ"ל כוכבי: "אדם עם חוכמה, יצירתיות, מנהיגות, קור רוח ושקט נפשי; מישהו שאפשר לסמוך עליו בכל מקום. אני מודה לך על כל מה שעשית. גם למשפחתך שאפשרה לו לעבוד. בהצלחה רבה". הוא בירך את הלוי: "מפקד משכמו ומעלה, מוביל, נחוש, ישר, ענייני והכרחי. לצה"ל יש על מי לסמוך ולמדינת ישראל על מי לסמוך. אני רוצה להודות לך על מה שעשית - ועל מה שתעשה. תהיה לנו עבודה משותפת רבה, ואני בטוח שנבצע אותה בהצלחה".
בטקס שנערך הבוקר במשרד ראש הממשלה בירושלים, העניקו נתניהו ושר הביטחון גלנט את דרגות הרב-אלוף להרצי הלוי. האחרון, אמר לאחר הענקת הדרגות: "אני מקבל עליי היום את הפיקוד על צבא ההגנה לישראל, מגנה של מדינת ישראל ואזרחיה. עת התגייסתי, ככל נער צעיר העומד בשערי הבקו"ם, לא תכננתי מסע ארוך שכזה. במבט לאחור, לכל תפקיד שביצעתי ב-37 שנות שירותי הייתה תרומה לרגע הזה, שבו אני מקבל עליי את הזכות לפקד על צה"ל".
"ב-75 שנות עצמאותנו הפכנו ממדינה מוקפת אויבים למדינה המכתרת את אויביה בכוחה וביכולותיה המתקדמות, אך סביבנו עוד מתפתחים איומים רבים ושונים", המשיך הרמטכ"ל הנכנס. "מבעיית איראן, שלישראל אחריות מכרעת בהיערכות לפתרונה, דרך גבול הצפון ורצועת עזה, ועד האתגרים ביהודה ושומרון".
בנאומו, הרמטכ"ל גם העביר מסר תקיף: "תשובתנו לאיומים היא ביתרוננו הביטחוני, בהרתעה, ביכולות המתקדמות ובכשירות הגבוהה. יידעו אויבנו: את מה שאנו אומרים אנו יודעים גם לעשות, ואנו נכונים לעשות עוד הרבה מעבר למה שאנו אומרים. נכין את צה"ל למלחמה מול זירות רחוקות כקרובות, נרחיב את הגיוס האיכותי לצה"ל מכל שכבות האוכלוסייה – מקור כוחנו; נחזק את צבא המילואים ונשמור על צה"ל אחד, ענייני, ערכי ומקצועי, חף מכל שיקול שאיננו הביטחון".
נתניהו: "איראן אחראית ל-90% מהבעיות של המזרח התיכון"
ראש הממשלה נתניהו הודה לרמטכ"ל היוצא כוכבי וסיכם את פועלו: "המסע מגיע היום לסיומו. מסעות מפרכים ביום ובלילה, אלונקה על הכתף, סיורים, פשיטות והסתערות על האויב. לפני 4 שנים עמדנו כאן בכניסתך לתפקיד ואמרתי: 'אם נידרש למערכה כוללת, נעמוד בכך ואזרחי ישראל יעמוד מלוכדים - יחד נבטיח את נצח ישראל".
בנאום נתניהו בירך את הרמטכ"ל הנכנס הלוי: "תמיד התרשמתי מהרצינות שלך, מהנחישות, מהיסודיות והירידה לפרטים ומשיקול הדעת שלך. מצפים ממך וסומכים עליך שתגדיל עוד יותר את יכולות צה"ל בהגנה ובהתקפה".
שר הביטחון יואב גלנט, נאם גם הוא בטקס - ושלח מסר ישיר לשרים סמוטריץ' ובן גביר: "אוודא כי לחצים חיצוניים, פוליטיים, משפטיים ואחרים, נעצרים אצלי ולא מגיעים לשערי צה''ל. הרמטכ"ל כפוף לשר הביטחון ונתון למרות הממשלה. צה"ל הוא צבא מרתיע, יוזם והתקפי. הוא איננו מהסס ליטול סיכונים ולהפעיל כוח באופן תדיר ועצים כדי להשפיע על המציאות ולעצב אותה".
הרמטכ"ל היוצא כוכבי: "צה"ל חזק, מותאם יותר - ועם כושר התקפי גבוה ביותר"
הרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי סיכם את תפקידו: "ניתנה לי הזכות לפקד על צה"ל, הזכרתי זאת לעצמי פעמים רבות, וביני לבין עצמי אמרתי – מודה אני. אני מודה באופן כללי ועמוק, אבל מרגיש חובה להודות לרבים. אני מודה לכל מפקדי לאורך השנים. מכולכם למדתי. אני מודה לשותפים במל"ל, במשרדי הממשלה ובמשרד הביטחון. אני מודה לכל ארגוני הביטחון, שביחד אנחנו מוכיחים ששיתוף הפעולה בינינו הוא נכס לאומי".
הלוי, בן 55 ואב לארבעה, התגייס בראשית דרכו לנח"ל, ובהמשך התנדב לצנחנים ועבר מסלול הכשרה של לוחם. לאחר ששירת בכמה תפקידים - עבר לסיירת מטכ"ל, שם, בין היתר, השתתף כסגן מפקד היחידה בחטיפת מוסטפא דיראני ובניסיון החילוץ הכושל של נחשון וקסמן. בהמשך הוא גם פיקד על היחידה בשנים 2004-2001.
ביום חמישי, הרמטכ"ל הנכנס החליט על המינוי הראשון במסגרת תפקידו, והודיע כי תת-אלוף דניאל הגרי ישמש כדובר צה"ל החדש. המינוי נעשה בתיאום עם הרמטכ"ל אביב כוכבי, ואושר בידי שר הביטחון יואב גלנט. הגרי יחליף את דובר צה"ל תת-אלוף רן כוכב בחודשים הקרובים.