בהשתתפות של יותר מ-140 מטוסים וכלי שיט, ובהם חמקנים, מפציצים אסטרטגיים, מטוסי בקרה אווירית ולוחמה אלקטרונית, אתמול (ראשון) יצא לדרכו אחד מהתרגילים הצבאיים המשותפים הגדולים של חילות הים והאוויר של ישראל וארה"ב. 6,400 חיילים אמריקנים משתתפים בתרגיל, לצד 1,100 חיילי צה"ל.
התרגיל, שנקרא "אלוני בזלת" (Juniper Oak) ושנערך בים התיכון ובשטח ישראל, מדמה תקיפה נרחבת של שני הצבאות על מתקני הגרעין באיראן. נוסף למטוסי הקרב, משתתפת בתרגיל גם נושאת המטוסים ג'ורג' ה' ו' בוש שמשייטת באזור.
מטוסי התקיפה ממריאים מסיפונה של נושאת המטוסים ומתרגלים אפשרות של תקיפת אווירית – כולל שימוש בפצצות וירי אש חיה. בין המטוסים שמשתתפים בתרגיל ניתן למצוא את המפציץ B-52s, מטוסי קרב F-35s, F-15s, F-16s ועוד.
בצה"ל ציינו כי לצד נושאת המטוסים האמריקנית ישתתפו בתרגיל ספינות הטילים וצוללת של זרוע הים, שיחד יבצעו תמרון ימי. בנוסף, יבוצע בלב הים תדלוק ספינות טילים מסוג סער 5 על ידי מכלית אמריקנית - זאת "להרחבת טווחי ומרחבי הפעולה של צה"ל בשגרה ובחירום".
עוד ציינו בצה"ל כי "חיל האוויר הישראלי והאמריקני יתרגלו מתארים שונים בשיתוף מטוסי קרב רבים, מטוסי תובלה, מסוקי חילוץ והצלה, כטב"מים, מטוסי ביון ומפציצים אמריקנים כבדים ואף יטילו חימוש חי בדרום הארץ. בנוסף, בתרגיל ישתתפו מטוסי התדלוק הישראליים מסוג 'ראם' ומטוסי התדלוק העתידיים של צה"ל, מתדלקים אמריקניים כבדים מסוג KC46, שיתדלקו את מטוסי הקרב והמפציצים יחדיו. כוחות זרוע היבשה יקיימו אימון משותף שיכלול תמרון וירי של עשרות רקטות, במהלכו ישוגרו רקטות ארוכות טווח ממערכת HIMARS האמריקנית וממשגרים ישראלים".
Today, CENTCOM and the Israel Defense Forces begin Juniper Oak 23.2, a large-scale exercise in Israel and the Eastern Mediterranean Sea. pic.twitter.com/NUk1LZ2jLD
— U.S. Central Command (@CENTCOM) January 23, 2023
מדובר בתרגיל משותף בין הצבאות שמתקיים כבר בפעם השלישית – אך מדובר בתרגיל הגדול ביותר שנעשה בחודשים האחרונים.
"התרגיל יבחן את המוכנות הישראלית-אמריקנית המשותפת וישפר את הקשר המבצעי בין שני הצבאות. התרגיל ידמה תקיפת מטרות ותרגול מתארים מורכבים בשילוב מערכות תקשורת, פיקוד ושליטה משותפות", נמסר מדובר צה"ל.
בעקבות התרגיל הנרחב נסגרו לתנועה בחלק מהשעות והימים מספר כבישים דרום הארץ:
- כביש 40 נסגר לתנועה משדמה עד צומת ציחור היום בין השעות 7:00-12:00 למשך שעה וחצי בשני חלונות זמן. מחר הכביש שוב ייסגר לתנועה בין השעות 7:00-9:00 למשך כשעה וחצי, ובין השעות 10:00-13:00 שוב ייסגר למשך כשעה וחצי.
- מקטע כביש 171 מבה"ד 1 עד הר חריף נסגר לתנועה היום בין השעות 10:00-14:00, ומחר ייסגר לתנועה בין השעות 11:00-14:00.
- כביש מערב מכתש רמון עד לציר 171 נסגר לתנועה היום בין השעות 10:00-14:00, ומחר ייסגר לתנועה בין השעות 11:00-14:00. הסגירה לא כוללת את אתר הנגרייה.
בצה"ל הבהירו כי בעקבות התרגיל "תורגש תנועה ערה של כוחות הביטחון ברחבי הארץ ויישמעו הדי פיצוצים באזור הדרום".