מצבו של קצין הסיור הימי שניצל מאסון התרסקות המסוק השתפר היום (שלישי) באופן ניכר, והוא מוגדר קל. הוא שוחרר ממחלקת הטיפול הנמרץ בבית החולים רמב"ם כשהוא במצב טוב, והועבר להמשך טיפול במחלקה האורטופדית בבית החולים. במקביל, מתחזקת ההערכה כי הסיבה לתאונה היא כשל טכני שאירע במסוק. שני הטייסים שנהרגו, סא"ל ארז שחייני ורס"ן חן פוגל, הובאו היום למנוחות.

התרסקות המסוק מול חופי חיפה - סיקור מיוחד

"הבחור שהתקבל אתמול לאחר תאונת המסוק שוחרר לשמחתי הרבה מטיפול נמרץ, ועלה למחלקה האורתופדית", הסביר ד"ר אבי ויסמן סגן מנהל הקריה הרפואית רמב"ם. "מסתמן שהפציעה היחידה שלו היא אורתופדית. הוא מבוקר על ידי הוריו, נמצא בהכרה מלאה, מתקשר ומדבר לעניין". הוא הוסיף כי "היה לו מזל גדול ואנחנו מקווים שכבר בימים הקרובים הוא ישתחרר לטיפול, אולי הביתה. נס? כנראה שכן".

מפקד חיל האוויר עמיקם נורקין ביקר את הקצין שנפצע בבית החולים, וביציאה מרמב"ם אמר: "רק שיהיה בריא אנחנו שמחים שהוא איתנו". בצה"ל ממשיכים לערוך את התחקיר המבצעי על התרסקות המטוס, כאשר היום התבררו פרטים חדשים על מה שככל הנראה הוביל לאסון. לפי הפרטים שנבדקים כעת, קצין הסיור הימי שניצל סיפר למקורביו שמנוע שמאל של המסוק החל להתלקח והצייות החל מיד בנחיתת חירום. הקצין שניצל פעל על פי תרגולת החירום, מה שהביא לכך שהוא נפגע באורח בינוני בלבד בגבו, וספג חבלות קלות נוספות.

נורקין מגיע לרמבם
"שמחים שהוא איתנו". נורקין ברמב"ם

לאחר שקפץ, הוא הצליח לשחות ולהתרחק מהמסוק, עד שצוות שיטור ימי אסף אותו לסירת חילוץ. ההערכה היא שבינתיים התא בתוך המסוק התמלא בעשן סמיך בגלל הבעירה. למרות שהטייסים הצליחו ככל הנראה להנחית את המסוק בנחיתת חירום על המים, נבדקת אפשרות שהם איבדו הכרה בעקבות העשן שמילא את חלל המסוק - והם טבעו למוות. מוקדם יותר הבהירו בדובר צה"ל כי "עד הרגע הזה לא יודעים את התשובה על שאלת ההתרסקות".

צוות השיטור הימי של חיפה מגיע לפצוע בבי
צוות השיטור הימי של חיפה מגיע לבקר את הפצוע בבי"ח רמב"ם|צילום: n12

ראש הממשלה נפתלי בנט התייחס להתרסקות המסוק בהצהרה לתקשורת שמסר במרכז הרפואי שיבא-תל השומר: "עברנו אתמול לילה קשה וזה יום קשה למדינת ישראל. איבדנו שני בנים, שני טייסים, ממיטב בנינו, בתאונה בים". הוא הוסיף כי "אני מבקש להשתתף בצערן של משפחות שחייני ופוגל על האובדן של אנשים שמסרו את חייהם למען ביטחון ישראל, יום אחרי יום, לילה אחרי לילה".

לפני כשנתיים סיפר פוגל על מסוק ה"עטלף" בסרטון שהפיקו בחיל האוויר. הוא הסביר על תפקידו כטייס, המסוק ויכולותיו, וכן על שיתוף הפעולה עם חיל הים. "אנחנו עוזרים לחיל הים להבין מה נמצא מסביב לספינות שלו, ואיזה כלים אחרים נמצאים שם ולנהל את התמונה הימית בצורה טובה יותר", אמר פוגל.

מוקדם יותר הובאו שני הטייסים שנהרגו באסון למנוחות. הלווייתו של סא"ל ארז שחייני, סגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד, התקיימה בבית העלמין במשגב. הלוויתו של רס"ן חן פוגל, טייס מסוקים בטייסת "מגיני המערב" (193), התקיימה בבית העלמין הצבאי בחיפה. ירון פוגל, אביו של חן ז"ל אמר כי "הבן הבכור שלנו, עלם חמודות, חייכן, אינטליגנט, נבון, חכם, חברותי. אף פעם לא החזיק נשק".

האב סיפר על בנו: "הוא גדל בחיפה בבית הספר הפתוח, אחר כך נסענו לקנדה לשנתיים בגלל הדוקטורט של אשתי. הוא כל-כך התגעגע לארץ שאחרי שנה הוא חזר לכאן". לדברי פוגל, בנו אמר שהוא אהב מאוד את הארץ וזה מה שהחזיר את המשפחה לארץ: "מאז הוא הלך והתפתח. הוא היה בחוגי הסיירות של קק"ל, העביר שנת שירות באופקים ואז התגייס לצה"ל. הוא היה כל-כך ערכי שאמר 'אני אתגייס מהטובים'. סימנו אותו לקורס טיס למרות שהוא רצה סיירות, והוא אמר שילך לקורס אם יזמנו אותו".

"ארז נולד וגדל בצורית עם הוריו, מירי ודודו", סיפרה בשיחה עם N12 ורדה נוביק, חברה קרובה של משפחת שחייני מהמושב שבו גדל. "הוא היה בן למשפחה מפוארת ומיוחדת במינה ממייסדי צורית. אחיו אייל מבוגר ממנו בשלוש שנים, ואלה היא אחותו הקטנה שצעירה ממנו גם כן בשלוש שנים. הוא היה ילד מקסים, חייכן, חכם, מיוחד במינו ומאוד חברותי שהקסים את כולנו, גדולים כקטנים".

"הוא היה בן מקסים גם להורים שלו, נכד מדהים לסבא שבן יותר מ-90, והוא היה אבא מקסים ובן זוג נפלא. מה אפשר להגיד. איש שעסק בדברים גדולים". שחייני היה סגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד, ולדברי ורדה הוא נהג להגדיל ראש - אבל גם ידע להיות שטותניק ולהתחבב על הילדים.