יחידה 33, יחידת הגדעונים, היא יחידת עילית של המשטרה שביום-יום מתמקדת בלוחמה בטרור ובמעצרים מורכבים - בעיקר בשטחים. בין אם מדובר בעסקאות נשק או ניסיון להוציא פיגועים בטווח הזמן המיידי - הם דואגים לטפל בכך.
ב-7 באוקטובר יחידה 33 לקחה חלק משמעותי בקרבות בעוטף עזה. זה לא המרחב הטבעי שלה, כמו יהודה ושומרון, אבל הלוחמים חירפו את נפשם כדי לעזור בשלל קרבות, שהמשמעותי בהם כנראה היה קרב הבלימה של כוחות המחבלים ששאפו להגיע אל מרכז הארץ.
"ההנחה שלי הייתה שכנראה לא אראה עוד את כולם ביחד"
נצ"מ ע', מפקד יחידת הגדעונים, סיפר לחדשות 12: "הטלפון הראשון שהרמתי היה לקצין האג"ם שלי. אמרתי לו: 'כל היחידה מגיעה עכשיו למרכז הארץ ועולה על ציוד'. כל היחידה שלי הייתה, מראשון הלוחמים ועד האחרון - על רכב ממוגן. גם הכרזנו בקשר ואמרנו: 'לא עוברים את צומת קריית מלאכי ללא מיגון".
ההחלטה הזו, יחד עם שורת החלטות קריטיות נוספות ש-ע', מפקד היחידה לקח - הפכו להרות גורל והצילו את חיי לוחמיו ואת חייהם של אזרחים וחיילים נוספים. "ואז אמרתי: 'זה יום כיפור שלנו - זה ה'מאני טיים''", המשיך ע'. "כשכולם התכנסו, הוצאתי הטלפון שלי וצילמתי אותם. ההנחה שלי הייתה שכנראה לא אראה עוד את כולם ביחד".
פחות משעה מרגע ההקפצה, הכוח הראשון של יחידה 33 כבר היה על כביש 232. בדרך הם נתקלו במחבלים במספר קרבות והצליחו להציל אזרחים פצועים ולפנות אותם מהאזור. הכוחות אף חברו ליחידה המבצעית של השב"כ וניהלו פעולות חילוץ. בקולות הקשר מקיבוץ כפר עזה, נשמע הכוח מדווח לחפ"ק על חיסול מחבלים ושחרור אזרחים מממ"דים נעולים.
קרב הבלימה בחץ שחור
השעה כבר הייתה 11 בבוקר. צוות של הגדעונים הגיע לחורשה של אנדרטת חץ שחור ונתקל בעשרות טנדרים עם מחבלים, שמתברר שבחרו בחורשה כשטח כינוס שלהם לשלב הבא במלחמה - כיבוש שטחים לכיוון מרכז הארץ. נצ"מ ע' שחזר: "ראינו שיירה של מעל ל-30 כלי רכב חמושים בנוח'בות הכי רציניים שראיתי בלחימה הזאת - עם RPG, כלימגורים, מטענים ומקלעים. היו שם בסך הכול ארבעה לוחמים שלנו ומפקד צוות. בזמן הזה, התחילו להיכנס עוד כוחות - כשהרביעייה שלי נמצאת ממש באמצע החורשה".
ע', מפקד הכוח, ג', מפקד הצוות, ו-י', קלע הצוות - שחזרו לראשונה את הקרב הקשה שהתחולל בלב החורשה - קרב שבמידה רבה היה זה שסיכל את ההתקדמות של מחבלי הנוח'בה אל עומק מדינת ישראל.
פקד ג' סיפר על הכאוס: "הגענו לצומת וראיתי שם בערך עשרה אנשים על אזרחי. לא הבנתי מה הם עושים שם, ביקשתי מהנהג לעקוף אותם והמשכנו עם העיקול של החניון. עצרנו את הרכב וזיהינו בן-אדם נוסף על אזרחי. חשוב לציין שבשלב הזה לא ידענו על כמות המחבלים שנכנסו. סימנו לו מתוך הרכב הממוגן להתקרב והוא קצת נרתע. עצרנו גם אזרחים לפני זה שברחו מהנובה - אז לא ידעתי מי הוא. י' פתח את הדלת לכיוונו - ובאותה שנייה קיבלנו צרור ממחבל שהתחבא מאחורי הפחים".
"המשפחה עברה לי בראש"
באותו צרור, י' נפגע בראשו וג' נפגע בגבו - ואז החלה הלחימה. "הבנתי שנכנסתי לקן צרעות", המשיך ג'. "הבנתי גם שהעשרה אנשים שראיתי מאחור הם כולם מחבלים". ג' דיווח בקשר במהירות, ובמקביל, שני הלוחמים שהיו איתו ברכב השיבו אש לכיוון המחבלים וגררו את י' למחסה. "בשלב הזה אני כבר מתחיל טיפה לאבד את זה", הוסיף ג'. "לא הצלחתי לנשום טוב כי היה לי חור בריאה".
י' ו-ג' נפצעו קשה מאוד. רפ"ק ע', מפקד הכוח, הבין שזמנם קצוב- והחליט לחלץ אותם עם צוות נוסף - תחת אש. ההבנה הייתה שחייבים לפנות אותם כי אין לנו יכולת לעזור להם רפואית פה, כאן ועכשיו", הוא סיפר. "שניהם היו פגועים עם זמן שאול, במיוחד ג' כי חזה אוויר בלחץ זה זמן קצוב". רס"ב י' הוסיף וסיפר שחש בהזיות בזמן הפינוי שלו, חשב שמנסים לחטוף אותו - וניסה להתנגד. פקד ג', באותו הזמן, כבר השלים עם המוות: "המשפחה עברה לי בראש".
"בנס לא קיבלנו בגב"
ע' והלוחמים שאיתו היו כאמור במרכז החורשה ולמעשה - מוקפים במחבלים. הלחימה רק הפכה מורכבת ומסוכנת יותר, מאחר שהתחיל ירי גם מהכיוון שממנו הגיעו. "הבנתי שאלו חיילים", סיפר רפ"ק ע'. "היו פה שלושה כיווני ירי - שניים של המחבלים. כוחותינו התחילו לפרק את כל העצים - ובנס לא קיבלנו בגב. הבנתי שהרבה יותר נכון לעמוד מול הקנים הבודדים של המחבלים - מאשר מול כמות החיילים שלא הבינה שאנחנו כאן".
המחבלים, מצדם, המשיכו בירי מסיבי מכיוון שטח הכינוס שלהם. הכוחות התנהלו מול החפ"ק ודיווחו על טנדרים שממשיכים להיכנס - אך חוטפים מכות אש. "טנדר אחד פורק ליד האקליפטוסים, הטנדר השני לא זכה אפילו להגיע מרוב עוצמת האש", סיפר רפ"ק ע'.
"עד טיפת הדם האחרונה"
כוחות רבים של הצבא הגיעו בסופו של דבר לחורשה ועזרו להכריע את הקרב שלימים התברר כקרב הבלימה של מחבלי הנוח'בה - ושל כניסתם אל עומק המדינה. נצ"מ ע', מפקד יחידת הגדעונים, סיכם: "בעיניי, אם כל המחבלים האלו היו עוברים את חץ שחור - הם כבר ממשיכים למרכז הארץ. עד טיפת הדם האחרונה ירינו וייצרנו אש על הכניסה לחץ שחור - שאף אחד מהנוח'בות האלה לא ייכנס".