ארטיום זולטורב, תושב נוף הגליל שנאשם היום (שני) במגע עם סוכנים איראנים אמר לחוקריו כי פעל על רקע קשיים כלכליים. זולטורב טען כי סירב כאשר המפעילים שלו ביקשו ממנו לבצע משימות חמורות כמו העברת מידע ורצח: "לא הייתי עושה זאת תמורת כל הון שבעולם".
זולטורב, שנאשם בהצתה, מגע עם סוכן זר והשחתת מקרקעין, אמר במהלך חקירתו: "פעלתי על רקע כלכלי ולא אידיאולוגי. אני יהודי, אזרח המדינה, לא רציתי לפגוע באיש, ולא לעשות שום דבר שיפגע בביטחון המדינה".
לדבריו של זולטורב, הוא ביצע משימות שקיבל בטלגרם תמורת מטבעות דיגיטליים: "זה היה כסף קל, כשמדובר היה במשימת גרפיטי, למשל לכתוב 'Fuck Bibi', הייתי מקבל את הכסף, ומיד אחר כך משחיר את הכתובת. ניסיתי להשיג כסף כדי לעבוד עליהם, ומחקתי מיד אחרי".
"כשרצו שאבצע עבירות חמורות כמו העברת ידיעות או מיקומים או הצתה של רכב צבאי או לרצוח אדם מסוים מיד סירבתי", טען זולטרוב. "לא הייתי עושה זאת תמורת כל הון שבעולם, אמרתי באופן ברור שאני לא מסכים ללכלך את הידיים שלי בדם".
החשוד בריגול טען כי בכל פעם שהתבקש לעשות עבירה חמורה הוא רימה את המפעילים שלו, החליף משתמש והתחיל מחדש את התהליך, על מנת לקבל עוד משימות פשוטות תמורת כסף.
עו"ד בסאם קנדלפת, סנגורו של זולטורב, סנגורו אמר ל-N12: "הנאשם פעל על רקע של מצוקה כלכלית והוא מצר מאוד על מעשיו. אין אנו מקלים ראש בחומרת התנהגותו כלל וכלל. יחד עם זאת, מן הראוי להסתכל על פרשה זו בפרופורציות הנכונות - הנאשם אינו מואשם בריגול או בסיוע לאויב".
קנדלפת אמר: "הנאשם לא מסר ידיעות סודיות והוא סירב למעשה להצעות חמורות יותר שהיה בהן כדי לפגוע באופן מובהק בביטחון המדינה". עורך הדין טען כי זולטורב לא עשה ולא התכוון לעשות דבר שיש בו כוונה באופן ממשי לפגיעה בביטחון המדינה.
הבוקר הודיעו השב"כ ומשטרת ישראל על כך שיוגש כתב אישום נגד זולטורב בגין ביצוע משימות עבור האיראנים בתמורה לאלפי דולרים. הוא נעצר לאחר שביצע מספר רב של ריסוסי גרפיטי באזור מגוריו, בחיפה ומגדל העמק ואף הצית רכב בחיפה. כתב האישום נגדו הוא בגין עבירות של מגע עם סוכן חוץ, הצתה והשחתת פני מקרקעין.
מחקירת השב"כ וימ"ר צפון עלה שבמהלך חודש אוקטובר נוצר קשר ברשת בין זולטרוב לדמות המכנה עצמה "Eliad", שהציע לזולטרוב לבצע משימות של ריסוסי גרפיטי נגד הממשלה. את עשרות הריסוסים שביצע, הוא תיעד, צילם ושלח את הסרטונים לאותו "Eliad". לאחר שביצע את הריסוס מחק את הכיתוב - מכיוון שלא רוצה שאנשים יראו את מה שכתב. על אותן פעילויות קיבל זולטורב 2,800 דולר במטבעות קריפטו.