ב-27 באוגוסט החטוף פרחאן אל-קאדי חולץ ממנהרה בתל סולטאן. כבר בחילוצו בשטח הוא סיפר שכמה שבועות לפני כן שמע אישה שדיברה עברית, כך חשפנו אמש (שבת) ב"חדשות סוף השבוע". למרות שהעיד פעמיים על אותה האישה - בצה"ל התעלמו והטילו ספק בדבריו. כעבור כמה ימים אותרו ששת החטופים באותה המנהרה כשאינם בחיים.
אל-קאדי אמר ששמע אישה שאמרה "בוקר טוב". במנהרות חמאס אין נשים מוסלמיות ומכך עולה האפשרות שישנם חטופים נוספים שנמצאים באותו המרחב ממנו חולץ אל-קאדי. הוא חזר על אותה העדות גם במהלך הצהרה שמסר בשב"כ. שתי העדויות של פרחאן נמסרו יומיים לפני רצח ששת החטופים.
ב-30 באוגוסט לפנות בוקר שני מחבלי חמאס רצחו את כרמל גת, עדן ירושלמי הירש גולדברג-פולין, אלכס לובנוב, אלמוג סרוסי ורס"ר אורי דנינו. על פי הערכת גורמי ביטחון, הם נרצחו ממש ימים בסמוך למציאתם, כאשר ככל הנראה מחבלי חמאס נלחצו וחשבו שכוחות צה"ל מגיעים לאזור.
השישה אותרו במהלך פעילות הכוחות במרחב רפיח, כוח צה"ל שהגיע למקום נאלץ לראות את גופות החטופים. הגופות אותרו כקילומטר מהמקום שבו אותר אל-קאדי. גופותיהם הושבו לשטח ישראל על ידי צה"ל ושב"כ.
במערכת הביטחון התעלמו מהעדות, לא התייחסו אליה ברצינות ולא ראו את המידע כמשהו משמעותי. המשיכו בתמרון כרגיל והתוכניות המבצעיות ולא עצרו לבחון אם המידע שקיבלו יכול להוביל למציאת חטופים נוספים - ואף להציל את חייהם של ששת החטופים.
כבר כשהדברים נאמרו הם הוטלו בספק. בצה"ל חשדו שאל-קאדי אולי הועבר לתוואי אחר או לא שמע טוב. כיום ניתן להגיד בוודאות כי הוא לא הועבר והוא אכן היה ליד אותם חטופים שנרצחו על ידי מחבלי חמאס - בשל מיקום איתור גופות החטופים.
בתחילת השבוע, כחמישה חודשים אחרי שחולצו גופותיהם של החטופים צה"ל הציג תחקיר למשפחות וגם לרמטכ"ל. בצבא הבינו שהשישה נרצחו במנהרה באזור רפיח יותר מיממה לפני שהכוחות הראשונים של הצבא הגיעו אליה. בזמן גילוי המנהרה, לוחמים מחטיבת הנח"ל חיסלו שני מחבלים, שבצה"ל מעריכים שהם היו אלה שרצחו את השישה.
עם זאת, לפי התחקיר שהוצג למשפחות, החטוף פרחאן קאדי נחקר בישראל, אך בחקירתו הוא לא סיפק מידע על מיקומים של חטופים. צה"ל לא התייחס לאמירתו של פרחאן ששמע עברית במנהרות סמוך אליו. בצה"ל הוסיפו שלאחר מכן הוחלט בצבא לבצע עצירה בלחימה במרחב וביצעו הערכת מצב חדשה.
צה"ל בחר שלא להגיב לידיעה.