בדיונים פנימיים שהתקיימו לאחרונה, העבירו בכירי צה"ל מסר לדרג המדיני: המשך הפעילות הצבאית ברצועת עזה עלול לסכן את חיי החטופים. האמירה מגיעה על רקע עמדתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, והתנגדותו לעסקת חטופים תמורת סיום המלחמה.
לפי גורמים צבאיים, המבצע בג'באליה הגיע למיצוי. למרות שצה"ל מסוגל להתקדם לכל יעד שייקבע, קיים חשש ממשי שכל תמרון נוסף יסכן את חיי החטופים. בדיונים הפנימיים בצה"ל עוסקים בשאלה לאן תימשך הלחימה מכאן, ובדרישה להציב יעד ברור להמשך.
שאלות נוספות על המשך הלחימה נותרו פתוחות. בדיונים נוספים הועלתה האפשרות שחברות אמריקניות פרטיות ישתתפו בחלוקת הסיוע ההומניטרי. אך בצבא העלו ספקות אם מדובר ברעיון ישים. בצה"ל מביעים חשש מסוגיות של דין בין-לאומי בנוגע לאחריות לשטח.
בצה"ל לא הגיבו על תוכן הדברים והשיבו כי "לא יתייחסו לנאמר בדיונים סגורים". ועדיין, בשורה התחתונה צה"ל מוצא את עצמו בצומת דרכים, ומבקש לדעת לאן מנחה הדרג המדיני שהוא יפנה, כשלכל פנייה כזו יש משמעות מדינית ומשמעות בחיי אדם.
שורדת השבי לנה טרופנוב, אימא של החטוף סשה, נאמה אמש בכיכר בתל אביב אחרי שחרור שני סרטונים של בנה: "שמחתי לראות אותו חי ומדבר. מצד שני, היה לי מאוד קשה לראות אותו במצב כזה, אני מכירה את סשה שלי ואני רואה את הסבל והייאוש שלו", אמרה.
משפחות חטופים הדגישו בימים האחרונים את החשש שיקיריהן לא ישרדו את החורף בשבי. "שנה עברה והם לא פה", אמרה עפרי ביבס לוי, אחותו של ירדן ביבס, במחאה שהתקיימה במוצאי שבת האחרונה. "שנה של הבטחות שהופרו, עסקאות שטורפדו. די לדיבורים, זמן למעשים".
בינתיים, צה"ל ממשיך בתמרון ג'באליה גם בימים אלו. בשבוע האחרון הכוחות מבצעים פשיטות לאיתור והשמדת תשתיות טרור באזור ביתה לאהיא. לפי צה"ל, עשרות מחבלים חוסלו בהיתקלויות פנים מול פנים ובתקיפות מן האוויר. אותרו פירים תת-קרקעיים ומצבורי אמל"ח.