עשרות פגרי חתולים שנשחטו נמצאו הבוקר בתוך מקרר בחצר ביתו של תושב העיר, כבן 40. החשוד לא היה בדירה והמשטרה מחפשת אחריו.
הפרשה נחשפה הבוקר, לאחר שאחת משכנותיו של החשוד, בשכונת הדר, התקשרה למשטרה והודיעה על היעדרותו. השוטרים הגיעו לביתו כדי לנסות לגלות מידע על מה שעלה בגורלו. אבל כשהגיעו למקום, נתקלו במחזה המזוויע.
"כשהגענו למקום הבחנו בכלבים משוטטים בחצר", סיפר דובר מרחב חוף, רפ"ק משה ויצמן. "מחוץ לדירה בחצר מצאנו בתוך מקרר עשרות פגרי חתולים, שככל הנראה שנשחטו".
במשטרה פתחו בחקירה בנוגע להיעדרות הצעיר, פגרי החתולים הרבים והאם יש קשר בין היעלמותו לשחיטת החתולים. "ייתכן וישנו קשר בין הדברים, העניין נמצא כעת בבדיקה", אמרו במשטרה.
"עמותת תנו לחיות לחיות מזועזעת מהמקרה", אמרה דוברת העמותה אתי אלטמן בעקבות פרסום ההתעללות. "אנו מקווים כי המשטרה תעשה כל שביכולתה להביא את החשוד במעשה לדין, וכי החשוד יוענש בכל חומרת הדין בתגובה לגל ההתעללויות בבעלי חיים שאנו נתקלים בו לאחרונה. אין לנו ספק כי אדם המתעלל בצורה אכזרית כזו בבעלי חיים מסוגל לפגוע גם בבני אדם".
"אני מת להרגיש איך זה לרצוח אדם"
בתחילת חודש מרס הוגש כתב אישום חמור נגד ויטלי פרידלנד, בן 18, לבית המשפט המחוזי בפתח תקווה. פרידלנד נאשם שרצח מאות חתולים לאורך שנים, ואף ניסה לשדל את חברו לרצוח עמו בן אדם.
לפי כתב האישום, נהג ויטלי מאז שהיה בן 12 לתפוס חתולים ברחוב, לדקור אותם בסכין או לחנוק אותם בידיו. לאחר מכן הוא נהג להשליך את גופת החתול המת לפח אשפה סמוך. לאחרונה פגש ויטלי את חברו מיכאל ברחוב בפתח תקווה. לפי כתב האישום, שלף ויטלי מכיסו סכין ושאל את מיכאל אם שמע על הרוצח הרוסי בן ה-18 שהחל ברצח חתולים ולאחר מכן רצח 62 איש וקורבנו הראשון היה חברו הטוב שסירב לעזור לו בביצוע הרצח.
בהמשך סיפר ויטלי למיכאל על עברו ברצח חתולים, ועל כך שהרג יותר מ-20 חתולי רחוב. לאחרונה, אמר ויטלי, לפי כתב האישום, כי כבר אין לו סיפוק מהרג החתולים ובכוונתו לעבור לבני אדם.