פרסום ראשון: אחד מהחטופים שחזר בשחרורים האחרונים התקשר לאחר שחרורו למשפחתו של אלקנה בוחבוט ועדכן אותם על התנאים הקשים שבהם הוא מוחזק בשבי חמאס, כך חשפנו אמש (חמישי) במהדורה המרכזית. החטוף סיפר כי אלקנה, הסובל מאסתמה קשה, מתמודד עם תנאים לא אנושיים במנהרות שבהן הוא מוחזק.
על פי עדותו, במשך תקופה ארוכה אלקנה שנמצא בשבי חמאס כבר 510 ימים, סבל ממחלת עור קשה, פצעים ופריחה, שנגרמו בעקבות השהייה הממושכת בתנאים מחפירים במנהרות. "כמובן שהוא לא קיבל טיפול רפואי ראוי", תיאר החטוף. הוא הוסיף כי במשך חודשים ארוכים קירות המנהרה רעדו עם כל הפצצה של חיל האוויר, והחטופים חששו מקריסה שתסכן את חייהם.
אלקנה הוחזק עם חמישה חטופים נוספים במנהרה צרה ונמוכה, בעומק של כ-30 מטרים מתחת לאדמה. החטופים כמעט ולא יכלו לעמוד, בקושי ללכת, וחיו בצפיפות קשה. "ישנו ועדיין ישנים על הרצפה עם סדין וספוגים מלאי עובש ורטיבות", סיפר.
עוד סיפר החטוף כי לפני כשבועיים, רגע לפני שחרורו, הוא פנה למחבלים וביקש לשחרר את אלקנה במקומו, מאחר שהוא אב לילד בן ארבע. לדבריו, המחבלים סירבו – ואלקנה נותר מאחור.
משפחתו של אלקנה מתקשה להתמודד עם המצב. בנו ראם, בן הארבע, שואל כל הזמן על אביו ומסרב ללכת לגן מחר, ביום המשפחה. "הוא יודע שישאלו אותו על אבא שלו", סיפרה המשפחה בכאב, "והוא יודע שאבא שלו עדיין בשבי".