15 חודשים נאבקו הוריו של עומר נאוטרה ז"ל בתקווה לשוב ולראות אותו בחיים. במשך 422 ימים לא התקבלה שום אינפורמציה חד-משמעית לגבי גורלו, מעבר לסרטון הראשוני ששחרר חמאס ושלא סיפק מידע ממשי. לבסוף, הבשורה הקשה מכול הגיעה: עומר אינו בין החיים.
ההודעה התקבלה על בסיס מידע מודיעיני רגיש, שאין אפשרות לחשוף את פרטיו. "אנשים בארה"ב אמרו לנו שיכול להיות שיש סיבה שבגללה אמרו לנו רק אחרי 422 ימים", סיפר אביו. "היינו שליחים של עומר, להפיץ את האהבה שלו ואת מי שהוא".
צעיר אמריקני שבחר להקריב למען ישראל
עומר נאוטרה ז"ל עלה מארצות הברית לישראל כדי להתגייס לצה"ל. הוריו השקיעו רבות כדי לחבר אותו ואת אחיו למדינה מרחוק, ותחושת השליחות הייתה חלק בלתי נפרד מזהותם. "אני לא מצטערת על זה", אמרה אימו, למרות הכאב העצום. "יש כזה פער בין הדור הצעיר שנותן את עצמו ומקריב את עצמו לבין הלכלוך מסביב. זה פער בלתי ניתן לגישור".
עסקת החטופים: תסכול חוצה יבשות
אביו של עומר הביע תסכול מהסחבת סביב עסקת החטופים. לדבריו, קיבל תגובות מאמריקנים שאמרו כי העסקה מוכנה ובשלה, אך התהליך מתעכב בשל ויכוחים על פרטים קטנים משני הצדדים. "היה אפשר כבר להגיע להסכם ולהביא אנשים הביתה", אמר.
אימו של עומר הוסיפה תחושת אכזבה מהיחס בישראל, והשוותה אותו ליחס כלפי משפחות חטופים בחו"ל. "הרגשנו פערים מאוד גדולים בין איך שהנושא מתקבל כאן לעומת היחס למשפחות שלנו שם והכבוד שנותנים להן", אמרה. האב ציין כי המסר שקיבלו מהאמריקנים היה חד וברור: "הנושא הזה חשוב, חובה לפתור אותו ללא גוון פוליטי".
מפקד הטנק שקרא לעזרה ולא נענה
אחד הרגעים הקשים ביותר היה כאשר הוריו של עומר שמעו את הקלטות הקשר מתוך הטנק. עומר, שהיה מפקד הטנק, קרא לעזרה לאחר שנהג הטנק נפצע קשה. "העזרה לא הגיעה", סיפר האב. "ההבנה שהצוות שלו ועוד רבים אחרים הופקרו ביום הזה הייתה קשה מאוד לעיכול".
"העם חייב לדרוש מהמנהיגים להחזיר אותם"
הוריו של עומר מדברים מתוך כאב עמוק, אך גם מתוך תחושת שליחות. "העם חייב לדרוש מהמנהיגים להחזיר אותם". אמרה האם. "אנחנו שומעים כל הזמן שנהיה ראויים להם, ובינתיים אנחנו לא רואים את זה קורה".
סיפורם של עומר נאוטרה ז"ל ומשפחתו מהווה תזכורת כואבת למחיר הכבד שמשפחות משלמות למען המדינה ולצורך הדחוף בטיפול בסוגיית השבויים והנעדרים, ללא קשר לפוליטיקה או אינטרסים צדדיים.