לאחר 505 ימים של חוסר ודאות, כאב וציפייה, טל שהם חזר הביתה אל משפחתו במסגרת שלב א' בעסקה לשחרור החטופים. אחיו, מור קורנגולד, שהוביל את המאבק הציבורי למען שחרורו, תיעד את הרגע המרגש שבו פגש את אחיו: "הינה הוא! אחי, נלחמנו עליך כל כך שתחזור! אתה המלך שלנו ואתה גיבור!".
טל שהם נחטף מבית הורי אשתו בקיבוץ בארי בשבת 7 באוקטובר 2023. באותו יום שהו בבית שבעה בני משפחה: אבשלום ושושן הרן, ביתם עדי (בת זוגו של טל), ילדיהם יהל ונווה, וכן אחותו של אבשלום - שרון אביגדורי, וביתה נועם.
אחיו של טל, מור, שחזר את הזוועה: "המחבלים ניסו לפרוץ להם גם את הדלת של הממ"ד וגם את החלון. הם לא הצליחו, אז החליטו להביא שופל - אותם טרקטורים צהובים שפרצו את הגדר, ופשוט ניסו להפיל את הבית על יושביו ולהוציא את החלון מהמקום".
טל ואבשלום, הבינו שאין להם סיכוי, אז החלו לנהל משא ומתן עם המחבלים. הם ציינו בפניהם שיש במקום ילדים ונשים, והבטיחו לפתוח את הדלת אם לא יפגעו בהם. טל הוצא ראשון דרך החלון, ידיו נכפתו מאחורי גבו, והוא הובל כמאה מטרים בתוך הקיבוץ עד שהוכנס לתא המטען של רכב בו היו כבר חטופים נוספים - ירדן רומן, אלון גת וביתם גפן.
בהמשך, כאשר הרכב נתקל בטנק, אלון וירדן ניצלו את ההזדמנות וניסו לברוח. "הם לא הצליחו לצערי לפתוח את הבגאז' של טל", סיפר מור. "ירדן נתפסה והועלתה חזרה לרכב, שהמשיך לעזה. עם הגעתם לרצועה, הוציאו את ירדן ואת טל והוליכו אותם במעין 'צעדה' לאורך 300-200 מטרים, שם עברו התעללויות", הוסיף.
במקביל, שאר בני המשפחה הוצאו מהבית בבארי והועמסו בצפיפות על רכב, כשהמחבלים יושבים עליהם. "את אבשלום מוציאים וכמה דקות אחרי זה פשוט רוצחים אותו," שיתף מור.
המאבק למען שחרורו
בעסקה הראשונה לשחרור החטופים, שושן, עדי, יהל ונווה חזרו, וגם ירדן רומן שוחררה. אולם על טל לא היה כל מידע.
המשפחה יצאה למאבק ציבורי נחוש. אביו של טל זעק בכנסת: "זה לא ימשיך ככה! אתם לא תשבו כאן ולנו מתים שם הילדים!" ומור, אחיו, פנה לחברי הכנסת בדמעות: "אני שואל אתכם, חברי הכנסת, 'מתי הוא יחזור?' הילד שלו שואל אותי, ומה אני אענה לו?! מתי אבא שלו יחזור?! מה אני יכול לענות לו כבר?! אני לא יכול יותר".
505 ימים של חרדה
החודשים האחרונים היו קשים במיוחד למשפחה. "מעבר למלחמה בלשחרר את החטופים, יש לנו מלחמה שהיא לא מדוברת מספיק בעיניי, שזה מלחמה שלנו עם עצמנו. אני היום במלחמה יום-יומית בלהחזיק את ההורים שלי מעל המים", אמר מור לפני חזרתו של טל.
"כל דבר קטן, זה יכול להיות שמועה בטלגרם, זה יכול להיות דיווח שלא קשור לאף אחד מהחטופים. פשוט ברגע יכולים לשנות לנו את התמונה, מאנחנו יוצאים למטה ונאבקים לאנחנו יושבים במלון ובוכים ולא קמים. וזה משפיע אחרי זה על הגוף גם", הוסיף.
לדבריו, במהלך 505 ימי השבי, לא התקבל כל מידע על טל מהחטופים ששוחררו - "אף אחד שחזר לא ראה אותו". הילדים של טל ועדי, יהל בת ה-4 ונווה בן ה-9, כבר לא כל-כך קטנים ומבינים הכל. "כאילו אומרים שהם היו בשבי אז הם התבגרו מאוד. זה פשוט העתק של מבוגר", שיתף מור. "עם נווה זה קשה, הוא יודע הכול, זה משפיע עליו אותו דבר, הוא קורס אותו דבר, ואני מקווה שהוא בסוף יקבל את אבא שלו כבר", שיתף לפני חזרתו של טל.
עוד שישי עובר, טל שוב לא ברשימה, אבל סשה כן. סשה טרופנוב חבר של מור מגיל 6. "אני בדרך לארוחת שישי עם המשפחה, וזה יום מאוד מורכב. סשה, חבר שלי מכיתה א', אחד החברים הטובים שלי חוזר. אני עם חרדה אין-סופית על מה עם טל, ועם שמחה ואושר כל-כך גדולים. איך אני מחכה כבר לטל", אמר מור.
לאחר שבוע של ציפייה, וממצב שבו אין שום סימן חיים, טל מופיע ברשימה, אבל מור בשלב הזה מסתגר, לא יוצא מהבית, מפחד לשמוח, חושש להתאכזב. הפעם הבאה שיצא זה יהיה לכיכר החטופים לחלוק כבוד אחרון לבני משפחת ביבס. גם ההורים מגיעים.
"אני עצוב מאוד היום. אני לא יכול לחשוב עכשיו על שום דבר, גם לא על טל, לא לדמיין אותו ולא לשמוח", אמר אביו גלעד קורנגולד. ניצה, אמו של טל, הוסיפה: "אני מרגישה שזה הרף של ההתעללות הכי גבוה שבני אדם יכולים לעבור. אנחנו כביכול זכינו, הבן שלנו חוזר בחיים, מבחינתי הוא בחיים והוא בסדר, ויש משפחות שלא זכו לזה, ואנחנו צריכים לזכור אותם".
כאמור, ביום שבת האחרון טל שהם חזר הביתה למשפחתו במסגרת העסקה. עם תמונותיו הראשונות של טל ביום שחרורו, זעק מור משמחה: "אחי, נלחמנו עליך כל כך שתחזור! איזה כיף! אחי! אתה המלך שלנו ואתה גיבור! אף אחד לא יכול עליך! אף אחד!", זעקה שמסמלת את סיום המאבק האישי, אך את המשך המאבק למען שאר החטופים שעדיין בשבי חמאס.