משרד הביטחון, הביטוח הלאומי ומנהלת החטופים והשבים במשרד ראש הממשלה פרסמו היום (חמישי) תזכיר חוק שיעניק לכל חטוף ששב מהשבי זכאות אוטומטית לזכויות של נכה צה"ל או נפגע פעולות איבה בדרגת נכות של 100%. התיקון לחוק יחול על כל מי שנחטף ב-7 באוקטובר ושב בחיים, ויעניק זכויות בתחום הנפשי, הרפואי, התעסוקתי, לימודים, דיור, רכב, פטור מלא ממס וטיפול רפואי על חשבון המדינה ללא מגבלת זמן.
המהלך מגיע לאחר חודשים של ביקורת ציבורית נוקבת על כך שהמדינה אינה מספקת מענה הולם לחטופים ששבו, ואחריו שורה של דיונים שנערכו בוועדה לקידום מעמד האישה בראשות ח"כ פנינה תמנו שטה בדרישה להכיר בשבים אוטומטית בכ-100% אחוזי נכות ולא ב-50% כפי שהיה עד כה.
בחודשים האחרונים נפתחו מספר תוכניות מימון המונים על ידי קרובי משפחה של חטופים ששוחררו, במטרה לסייע להם בהוצאות רפואיות, שיקומיות וקיום בסיסי. משפחות רבות התלוננו כי יקיריהן נאלצים להמתין לוועדות רפואיות ולהליכים בירוקרטיים ארוכים כדי לקבל הכרה וסיוע.
על פי ההודעה המשותפת, ההחלטה התקבלה "בהתאם למצב החטופים שחזרו לאחר שהות ארוכה בשבי וראיה הוליסטית של הטיפול בהם, ולאור הניסיון השיקומי והרפואי שנצבר בתקופה האחרונה". בהודעה נכתב כי מהטיפול והליווי של השבים עולה "המצב המורכב והטראומטי אותו חוו, עם השפעות רחבות טווח במישור הפיזי, הנפשי והתפקודי".
תזכיר החוק יפורסם להערות הציבור למשך 21 ימים, ורק לאחר מכן יקודם בהליך החקיקה הרגיל. המשמעות היא שעד לאישור הסופי של החוק בכנסת, עדיין יידרשו החטופים ששבו לפנות לוועדות הרפואיות הקיימות כדי לקבל הכרה בזכויותיהם.