עם הגיעה לגיל 70, נשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות מסיימת היום (שני) את כהונתה ופורשת לגמלאות. בשל החלטת שר המשפטים יריב לוין שלא לכנס את הוועדה לבחירת שופטים, לא מונה נשיא קבוע במקומה - ומי שימלא את מקומה עד המינוי הקבוע הוא מי שהיה המשנה לנשיאה, עוזי פוגלמן.
בשל המלחמה בוטל טקס הפרישה המסורתי, ובמקום זאת הנשיאה חיות הפיצה אגרת עם דברי פרידה. במכתב התייחסה חיות למצב הביטחוני וכתבה: "רצה הגורל וביום פרישתי מכס השיפוט אנו נתונים באחת התקופות הקשות ביותר בתולדות המדינה. אנו קוברים את מתינו וחובשים את פצועינו, ומתפללים לשיבת כל החטופים והנעדרים לחיק משפחתם במהרה. על כן העת הזו אינה מתאימה לטקסים חגיגיים או לאירועי פרישה. בעת הזו מוטב להתרכז בעשייה, בסיוע, בחיזוק ובתמיכה. זהו סוד כוחה ועוצמתה של החברה הישראלית, המתגלה במלוא תפארתה בימים הכואבים והקשים מנשוא שחווים כולנו".
עוד כתבה הנשיאה היוצאת: "אני אסירת תודה על ההזדמנות והזכות הגדולה שניתנו לי לעבור את המסע הזה ולעשות כל שביכולתי, בכל ערכאות השיפוט שבהן כיהנתי, כדי להרבות טוב. אני אסירת תודה על שש השנים האחרונות, שבהן זכיתי לעמוד כנשיאה בראש הרשות השופטת ולהכיר מקרוב את העשייה היום-יומית הברוכה של שופטות ושופטי ישראל ושל עובדי המנהל והסגל הניהולי בכל רחבי הארץ, הבאים ממחויבות ציבורית, מאהבת אדם ומחדוות נתינה ומעוררים בלבי הערכה וגאווה אין קץ".
ממלא מקום הנשיאה הנכנס, השופט עוזי פוגלמן, פרסם אף הוא דברי פרידה שאמור היה לקרוא בטקס הפרישה. "מדינת ישראל ואזרחיה חבים לך חוב של כבוד על הנהגתך האיתנה ועל שמירה על ערכי היסוד של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית", כתב השופט.
גם סגן ראש הממשלה ושר המשפטים יריב לוין נפרד מנשיאת בית המשפט העליון הפורשת: "השר לוין התקשר אל נשיאת העליון והודה לה מעומק הלב על תרומתה הגדולה למערכת המשפט ולמדינת ישראל, ועל עבודתם המשותפת בחודשים האחרונים. השר לוין איחל לנשיאה חיות הצלחה רבה בכל אשר תבחר לעשות בהמשך".
"השר התקשר גם למשנה לנשיא, השופט עוזי פוגלמן, שימלא את מקומה של הנשיאה", הוסיפו בלשכת השר לוין. "השר איחל הצלחה לכבוד המשנה הנשיא פוגלמן, והשניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים, לעמוד בקשר רציף ולעבוד במשותף".
לאחר פרישתה, לנשיאה חיות נותרו 3 חודשים "לנקות שולחן" ולפרסם פסקי דין אחרונים. בין היתר, יתפרסמו בחודשים הללו פסקי הדין בנוגע לחוק לביטול עילת הסבירות ולחוק הנבצרות.
שר המשפטים לוין מסרב עדיין לכנס את הוועדה לבחירת שופטים. בעקבות כך לא מונה נשיא חדש במקום חיות. מי שאמור לפי שיטת הסניוריטי להתמנות הוא השופט יצחק עמית, אך גם השופט אלרון הודיע על מועמדתו ובכך קרא תיגר על שיטת הסניוריטי הקיימת מקום המדינה. כאמור, נכון לעכשיו ועד למינוי הקבוע, ממלא מקומה של הנשיאה חיות יהיה השופט פוגלמן.