ראשי האוניברסיטאות בישראל שלחו הבוקר (חמישי) מכתב לשרת החינוך יפעת שאשא ביטון, שבו ביקשו לחזק את נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופסור דניאל חיימוביץ, לנוכח מה שהם מגדירים "קמפיין מסוכן" נגדו. הרקע לדברים - הביקורת על האוניברסיטה אחרי אישור ההפגנה לציון יום הנכבה.
"אנו מבקשים לחזק דווקא בימים אלה את פרופ׳ דניאל חיימוביץ, נשיא אונ׳ בן-גוריון בנגב, נוכח קמפיין מסוכן המכוון כלפיו אישית וכלפי המוסד בראשו הוא עומד", כתבו ראשי המוסדות. "אוניברסיטאות חזקות ועצמאיות, המאפשרות חופש ביטוי במסגרת חוקי המדינה – הן אינטרס לאומי וקיומי של כולנו".
"אנו פונים אלייך כשרת החינוך של מדינת ישראל וכיו"ר המל"ג, להשמיע את קולך ולפעול על מנת לעצור את מסע השיסוי המסוכן שנעשה לצערנו בחסותו של דיון פוליטי, שכל תכליתו היא לסחוט אהדה מגורמים קיצוניים, משני צידי המתרס", הוסיפו.
הרקע לדברים הוא שורת הפגנות שהתקיימו בבן-גוריון במהלך השבוע. ביום שני, סטודנטים ערבים ציינו בקמפוס את יום הנכבה, תוך שהניפו דגלי פלסטין. מולם התייצבו מפגינים עם דגלי ישראל, ובין הצדדים חצצו סדרנים ומאבטחים. מי שלא אהב לראות דגלי פלסטין בקמפוס היה ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ', שתקף: "זה בושה, מזעזע".
מהאוניברסיטה נמסר שהנפת דגל פלסטין אושרה, מה שהוציא אתמול מאות עובדים וסטודנטים למחות. ד"ר אורן וכט, מרצה באוניברסיטה, אמר: "אוניברסיטת בן-גוריון מכילה ויודעת לעבוד באהבה ובשיתוף פעולה עם האוכלוסייה הבדואית והמוסלמית וכולם. אנחנו מאמינים בשיוויון ובאחווה. זה לחלוטין לא קשור למה שהיה פה בהפגנה, שהייתה נגד עצם קיום מדינת ישראל".
הגזרה התחממה עוד יותר אתמול, אחרי ששר האוצר אביגדור ליברמן הורה לבחון אפשרות לקצץ את התקציב של אוניברסיטת בן-גוריון. "לא נשלים עם אירועים כמו שראינו שם", אמר ליברמן. "בהפגנה שנערכה נעשו ונאמרו דברים ששוללים את קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית".
בשבוע שעבר הנחתה שאשא ביטון את היועצת המשפטית של המועצה להשכלה בגובהה לבחון הטלת סנקציות על סטודנטים "שיקחו חלק בפעולות הסתה, אלימות או פגיעה בסמלי המדינה" - בעקבות מה שהיא כינתה "ההסתה הגוברת לאחרונה בקמפוסים השונים".
שי רוזנגרטן, ראש אגף פעילים בתנועת "אם תרצו", אמר בתגובה: "במקום לחזק את הנשיא השותק מול הסטודנטית תומכת הטרור, כדאי שראשי האוניברסיטאות יוציאו את ראשם מהחול. סטודנטים חוששים להגיע לקמפוסים ואתם תוקפים אותם? ירדתם מהפסים. אתם מאפשרים לאויב להניף את דגליו בקמפוס ולייצר אווירת טרור. הסטודנטים סיימו לשתוק, הם יניפו את דגלי ישראל בגאווה למרות הרפיסות שלכם!".