השחקנית אלינה לוי מדליקה כמו בכל שבוע את נרות השבת. היא מתפללת, חוגגת את כל החגים וראוה את עצמה חלק בלתי נפרד מהעם היהודי – אבל הרבנות, או בעצם המדינה אומרת לה – את לא יהודייה. ההתבטאות מעוררת המחלוקת של הרב הראשי פתחה לה ולעולים אחרים מברית המועצות את הפצעים מחדש. "באוקראינה הייתי יהודייה מסריחה", היא מספרת. "כשהגעתי לפה הייתי העולה החדשה, לא יהודייה. הרגשתי שאין לי קבוצה להשתייך אלייה".
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
"כשהתעוררתי בבוקר וקראתי את האמירות של הרב היה יום מאוד סוער", סיפר קונסטנטין אברהם בלאק שעלה בשנת 2000. "חשבתי על כל החברים שלי והחברות שלי שהתעוררו וגילו שהם לא שייכים ולא חלק מהעם הזה".
נטלי סטרלניקוב שעלתה בשנת 1994 לישראל נסערת בעקבות האמירות הקשות של הרב. "סליחה אני יהודייה בדיוק כמוהו", היא אומרת. "למה הוא אומר את מה שהוא אומר?" עליתי לארץ ב-94, ה-96 אחי נפצע בלבנון, נשאר משותק ומונשם, הייתי היחידה בכיתה, אם לא בבית הספר, עם אח נכה צה"ל שהוגדר בין הכי פצועים שהיו בצבא ועדיין הייתי הרוסיה הזונה שצריכה לחזור מאיפה שהגעתי".
"אנחנו כבר שלושים שנה בארץ, כל פעם מזכירים לנו שאנחנו לא חלק", מציינת אלקס ריף שעלתה לארץ בשנת 1992. "תכולת הסנדוויץ' שלנו לא מספיק כשרה, המבטא שלנו לא מספיק עובר, עכשיו עושים לנו בדיקות DNA. מה זה הדבר הזה להתייחס לאזרחים כאל סוג ב'? מי שמכם?".
באשדוד דווקא הדעות חלוקות בקרב יוצאי ברית המועצות בנוגע לדברי הרב. "הרב לא הכליל, והדברים שלו הוצאו מהקשרם ועוותו", אומרת ילנה פרלמן עלתה לישראל ב-1998. "איך הוצאו מהקשרם? יש הקלטה", עונה לה עו"ד אלי נכט, שעלה לישראל ב-1991.
פרלמן המשיכה להגן על הרב. "הוא הבהיר שהוא דיבר על אוכלוסייה מאוד מסוימת מכלל העולים", טענה פרלמן שאולי מבינה את הרב כי היא עדיין רווקה, כי כל עולה מברית המועצות שרוצה להתחתן עובר שבעה מדורי גיהנום כדי להוכיח את יהדותו. "במשפחה שלי כולם יהודים ויחד עם זאת, כמובן ששלחו לי חוקר יהדות".
נכט תיאר את ההליך הפולשני והלא נעים. "הוא נכנס לאודנוקלסניקי, שזה כאילו הפייסבוק הרוסי", הוא מתאר. "הוא הסתכל והוא ביקש ממני שאני אראה לו את הפנים של אבא שלי, של סבא שלי, לראות איך הם נראים ועד כמה הם דומים ליהודים. כנראה אני צריך למדוד גודל של האף, את החוטם של אבא שלי, לבדוק אם הוא יהודי מספיק? למה דווקא פוגעים בנו".