לאחר שפוטר על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו מתפקיד שר החינוך בממשלה, יו"ר "הימין החדש" נפתלי בנט העניק הערב (ראשון) הצהרה מיוחדת והודיע כי ירוץ בראשות מפלגת "הימין החדש" בבחירות הבאות. "נהיה מפלגה שלא מוותרת ולא מתפשרת על עמדותיה", אמר לעיתונאים מחוץ לביתו. "לא נחפש רק לריב עם השמאל". הערב ייפגשו בנט ושקד עם פעילי המפלגת למפגש עדכון לקראת הקמפיין.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בנט בהצהרתו קרא לציבור לצאת ולתמוך בימין החדש, לאור ההודעה על בחירות נוספות: "מדינת ישראל נקלעה למערכת בחירות נוספת. זה לא דבר טוב, אבל יש כאן הזדמנות לכולנו לבוא אליה חכמים יותר, רציניים יותר וצנועים יותר. גם לי. הימין חדש תביא בשורה של ימין ממלכתי שתאחד את כל חלקי העם. דתיים חילונים מסורתיים - כולם יחד".
בנט לא התייחס בדבריו לאיילת שקד ולמעורבותה העתידית בפעילות המפלגה. "נשאף שהמפלגה תסחוף הרבה ישראלים טובים", הוסיף בנט. "הפעם, בעזרת השם, ננצח".
כך, הודיע בנט רשמית כי הוא מתכוון לרוץ בבחירות הקרובות תחת מפלגת הימין החדש. בקמפיין, צפויה המפלגה לנקוט קו ממלכתי הרבה יותר מהבחירות האחרונות ולהפסיק לבקר בחריפות את בג"צ, כך פורסם הערב במהדורה המרכזית.
באשר לחיבורים מתוכננים עם מפלגות אחרות בימין, בנט שואף להגיע עם מומנטום למועד הסופי להרכבת הרשימות, ואז לכפות חיבור עם עוד מפלגות ימין. הקו האדום מבחינתו - לא ירוץ באותה רשימה עם עוצמה יהודית.
לאחר ההודעה על פיטוריהם של בנט ושקד, בלשכת ראש הממשלה הבהירו כי נתניהו עדיין לא החליט על מינוי שרים חדשים. לפי לשכתו של נתניהו, ממלאי מקום ימונו ב-48 השעות הקרובות. "אין לנתניהו שום כוונה להחזיק באחד מהתיקים שהתפנו", נמסר. "רה"מ ידע מראש שהשר לוין לא מעוניין במילוי מקום".
שעות ספורות אחרי פרסום ההחלטה, שותפם לשעבר בבית היהודי ח"כ בצלאל סמוטריץ' דורש את תיקי החינוך והמשפטים עבורו ויו"ר איחוד מפלגות הימין, ח"כ רפי פרץ.
"בהיעדר בעיה משפטית ראש הממשלה צריך למנות עכשיו את הרב רפי ואותי לשרי המשפטים והחינוך ולהשאיר את התיקים האלה בציונות הדתית. ולא - אלקין, שהוא חבר טוב, לא מייצג הציונות הדתית", צייץ ח"כ סמוטריץ'. "לציונות הדתית יש מפלגה אחת והיא צריכה להיות סביב שולחן הממשלה והקבינט".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע לשרים בנט ושקד כי החליט לפטר אותם מתפקידיהם בממשלה ובקבינט. לדבריו, השניים לא יכולים להמשיך בתפקיד רגיש בקבינט לעוד חצי שנה אחרי שלא נבחרו על ידי הציבור. טרם ידוע מי יחזיק בתיקי המשפטים והחינוך עד להרכבת הממשלה הבאה.
"אנו מודים מעומק הלב לציבור הישראלי על הזכות הנדירה שנפלה בחלקנו לשרת אותו בתפקידינו כשרי החינוך והמשפטים. כל שעשינו היה למען טובת מדינת ישראל ואזרחיה", מסרו בנט ושקד בהודעה משותפת. "נעביר בצורה סדורה את המשרדים בראשם עמדנו לידי השרים שיחליפו אותנו על מנת לקיים תפקוד רציף וטוב של משרדי החינוך והמשפטים ועל מנת ששנת הלימודים הבאה תיפתח כסידרה".
מוקדם יותר היום אמר בנט בפתח ישיבת הממשלה כי "זו תקופה שבה יותר מתמיד אנחנו צריכים אחדות וחיבורים, לא קיטוב. בין דתיים וחילונים, בין ימין ושמאל. כולנו עם אחד", אמר.
דברי בנט הגיעו לאחר שהבוקר התראיין בצלאל סמוטריץ', יו"ר הבית היהודי, לישי שנרב בגלי צה"ל ואמר כי כל מי שישתלב מוזמן - אבל בכללים שאיחוד הימין יכתיבו. "יש מפלגה אחת שעומדת ימינה לנתניהו ואנו רוצים כמה שיותר חיבורים, אבל צריך לבחון כל אחד ואחד. מי שישתלב במארג שלנו - ברוך הבא", הוסיף.
כשנשאל על אפשרות לחיבורים נוספים, דוגמת איילת שקד, בנט ופייגלין, ענה סמוטריץ' כי אפשר לשקול זאת, אבל לדבריו "אם זה לא יצליח וכל מי שכבר עשה טעות וגבה מחיר כבד צריך לשבת בבית ולא לרוץ לבד". עוד הוסיף: "מי שישתלב במארג ברוך הבא, אוי ואבוי אם אנשים יאיימו בלרוץ לבד ולזרוק קולות לפח".
בשבועות האחרונים שוחח בנט עם גורמים נוספים במחנה הימין, בניסיון להוביל לאיחוד בין מספר מפלגות בגוש: ימין חדש, בית יהודי, איחוד לאומי, עוצמה יהודית וזהות. בשבוע שעבר כבר נפגש עם פייגלין, והשבוע צפוי להיפגש עם פרץ וסמוטריץ'.