רק הבוקר (חמישי) חברי להקת הרוק הרוסית "בי-2" היו יכולים לנשום לרווחה. לאחר שהוחזקו במשך שישה ימים במעצר בפוקט בגין הופעה ללא רישיונות עבודה, שבעת המוזיקאים ובהם ארבעה ישראלים התאחדו במלון קראון פלזה בתל אביב. הסולן המייסד איגור בורטניק היה הראשון להשתחרר ממעצר בתאילנד והאשים בשיחה עם N12 כי זו הייתה פעולה שתוכננה מראש מצד הרשויות ברוסיה.
"אני נחתי אתמול והיתר הגיעו הבוקר, עכשיו אני יכול לומר שהכול בסדר", הוא אומר רגע אחרי המפגש עם חבריו ללהקה. "זה היה מבצע שתוכנן נגדנו מראש, רצו לגרש אותנו לרוסיה ולהעניש אותנו על העמדה שאנחנו נוקטים נגד השלטון והמלחמה באוקראינה". לדבריו, מארגני המופע בפוקט לא הציגו מסמכים המעידים על היתרי עבודה והדבר הוביל למעצר אדמיניסטרטיבי: "הרוסים הפכו את המעצר לעניין פוליטי. עצרו אותנו ישר אחרי ההופעה והעברנו שישה ימים במעצר".
"זה היה סיוט והתחושות היו קשות", הוא משתף. "שוחררתי לפני השאר אבל לא באמת יכולתי להירגע בידיעה שהשארתי את החברים שלי מאחור". בורטניק, תושב ירושלים, שוחרר קודם משום שאינו בעל אזרחות זרה בניגוד לעצורים האחרים ולכן לקונסול הישראלי בתאילנד, אלי סנה, היה קל יותר לפעול למען שחרורו. איגור רובינשטיין, מוזיקאי ישראלי ומכר של הלהקה, עמד בקשר עם סנה וחדר המצב של משרד החוץ בשבוע האחרון, עד שהגיעה שיחת הטלפון המיוחלת על שחרורו של חברו. רובינשטיין מוסיף: "איגור התקשר לאשתו ואליי מהמעצר בשישי שעבר, ואז הודעתי למשרד החוץ. זה היה מאמץ בין-לאומי גדול שבו היו מעורבים דיפלומטים מארצות הברית, גרמניה ואוסטרליה".
"אנחנו אסירי תודה למדינת ישראל", אומר בורטניק, נשוי ואב לשלושה, "במיוחד על הסיוע לשחרורם של שלושת חברי הלהקה ללא האזרחות הישראלית שהגיעו לארץ. זה לא מובן מאליו ובלתי רגיל בקנה מידה מדיני שקונסול ישראלי משחרר אזרחים זרים ומאפשר להם לטוס למדינתו. בזמן שמשרד החוץ הרוסי רודף את אזרחי המדינה ומעניש אותם, קונסול ישראלי מציל גם ישראלים וגם רוסים". לפי דיווח בסוכנות הידיעות הרוסית ריא, את המוזיקאים שמחזיקים באזרחות ישראלית ואוסטרלית ניתן היה לגרש לארצותיהם, אולם שלושה מחברי ההרכב הם בעלי אזרחות רוסית בלבד והדבר עורר חשש מבחינתם.
הלהקה נחשבת לפופולרית בעולם וחבריה השמיעו בעבר את קולם נגד הפלישה לאוקראינה, שתציין שנתיים בסוף החודש. על כן, הם סבורים שרוסיה עומדת מאחורי המעצר. "יש לנו עמדה ברורה נגד המלחמה", אומר איגור, "רכשתי אמבולנס לאוקראינים דרך עמותות ישראליות, הוא נשלח לחזית והרוסים יודעים על זה. אני גם משתתף בסיוע הומניטרי לאוקראינה והרוסים לא מתלהבים מכך".
מתכננים לשוב להופיע בעולם בקרוב?
"חזרנו מארצות הברית וקנדה ויהיו כמה הופעות באירופה בקרוב. לצערנו, המציאות התערבה בתכנון הטור שלנו וההופעה הקרובה בדובאי עלולה להתבטל בגלל לחץ רוסי".
קבוצת הישראלים שמבוקשת ברוסיה ונעצרה בתאילנד בטענה שהופיעה במדינה ללא היתר הייתה אמורה לנחות בארץ מוקדם יותר השבוע, אך הקונסול הרוסי התערב והוחלט להשאירם במעצר, עד ששוחררו בסופו של דבר. בישראל היה קיים חשש כבד כי הרשויות בתאילנד ייענו לדרישה הרוסית להסגירם בשל היותם מבוקשים בגין "פעילות אופוזיציונית" נגד הקרמלין, ועל כן משרד החוץ הישראלי היה מעורב בסוגיה.