ג'רי ספרינגר, אחת הדמויות המשפיעות והשנויות במחלוקת בתולדות הטלוויזיה האמריקנית, הלך לעולמו היום (חמישי) בביתו שבפרברי שיקגו בגיל 79. לדברי מקורב למשפחה, ספרינגר מת בשלווה בביתו לאחר שנאבק ב"מחלה קצרה". לפי הדיווח באתר TMZ מדובר בסרטן הלבלב שבו אובחן לפני כמה חודשים, בעוד השבוע הורע מצבו של איש הטלוויזיה.
ספרינגר הנחה את הטוק שואו הפרוע "המופע של ג'רי ספרינגר" במשך 27 שנים, מראשית שנות ה-90 ועד 2018, וכלל קרוב ל-5,000 פרקים. אפשר לומר כי התוכנית לא הייתה משעממת אף לא לרגע אחד, שכן הכילה בין היתר סיפורים על שערוריות מין ומשפחות לא מתפקדות, וכן הייתה ידועה באורחיה השנויים במחלוקת שבדרך כלל נקלעו לוויכוחים קשים בזמן שהקהל הריע: "ג'רי, ג'רי, ג'רי!"
לפני שהחל את דרכו הטלוויזיונית, ג'רי הריץ קמפיין כושל לקונגרס האמריקני בשנות ה-70. הוא נבחר למועצת העיר סינסינטי שבמדינת אוהיו ב-1971 ובהמשך נבחר לראשות העירייה לקדנציה אחת. הוא הפך לסנסציה עולמית עם התוכנית הנושאת את שמו. רוב הצופים לא בהכרח יזכרו זאת, אבל בראשית הדרך התוכנית של ג'רי התמקדה בסוגיות פוליטיות וספגה רייטינג נמוך. כתוצאה מכך, הוחלט לשנות את הנושאים המדוברים לעניינים שנויים במחלוקת, כמו גילוי עריות וניאוף, ועל כן היא נעשתה כה פופולרית בסוף שנות ה-90 - עד כדי כך שהביסה ברייטינג את התוכנית המצליחה של אופרה וינפרי בכמה ערים בארצות הברית עם כ-12 מיליון צופים. "ספרינגר" ירדה מהאוויר ב-2018.
המנחה שב לטלוויזיה, הפעם על כס השיפוט, בתוכנית "השופט ג'רי" שרצה במשך שלוש עונות ובמהלכה יישב סכסוכים משפטיים בין אנשים באמצעות חוק וסדר משלו. ג'רי נראה בפעם האחרונה על המסך הקטן בשנה שעברה, כשהתמודד בתוכנית הריאליטי "הזמר במסכה" בתור החיפושית ששרה קלאסיקה של פרנק סינטרה.
על פי הדיווח ב-TMZ, המאבק של ספרינגר בסרטן החמיר מאוד לפני כחודש, ולבסוף הוא נאלץ להפסיק את עבודתו. בערוב ימיו הוא הגיש תוכנית מוזיקה בתחנת רדיו מקומית בסינסינטי. ספרינגר הניח אחריו בת ואחות בכורה.