הבמאי הגרמני וולפגנג פיטרסן, שביים את "אייר פורס 1" ו"הסיפור שאינו נגמר", הלך לעולמו בסוף השבוע בגיל 81 אחרי מאבק בסרטן הלבלב. הדוברת שלו פרסמה את הידיעה על מותו הלילה. פיטרסן הותיר אחריו אישה, ילד ושני נכדים.

פיטרסן נחשב לאחד מהבמאים הזרים היחידים שהצליחו בגדול בהוליווד, כשסרטו "הצוללת" משנת 1981 היה מועמד לשישה פרסי אוסקר והפך לאחד מהסרטים המצליחים ביותר בגרמניה. במשך מעל לחמישה עשורים ביים פיטרסון 29 סרטים – רבים מהם הפכו להצלחות קופתיות גדולות, וביניהם "הסיפור שאינו נגמר", "טרויה" עם בראד פיט, "אייר פורס 1" עם גלן קלוז והאריסון פורד ורבים אחרים.

"וולפגנג ביים אותי ב'אייר פורס 1' וזה נשאר זיכרון מיוחד", סיפרה השחקנית גלן קלוז לרשת CNN כששמעה על לכתו. "למרות שהתסריט היה מלהיב ואינטנסיבי להפליא, אני זוכרת המון צחוק, במיוחד בסצנות מסביב לשולחן הענק בחמ"ל".

וולפגנג פיטרסן ב
וולפגנג פיטרסן ב"הצוללת", 1997|צילום: Michael Ochs Archives, getty images

קלוז הוסיפה כי פיטרסן הציב בסט מצלמה מסתובבת שנשלטת בשלט רחוק, והוא נתן להם הוראות בימוי מרחוק. "ידעת שהמצלמה תעצור עלייך דרך הבימוי המצחיק שלו בזמן שהוא הקים את השוט. הוא הצביע עלינו בתורות ואמר, 'לשחק... לשחק... לא לשחק... לא לשחק... לשחק... ללללשחק!", הוסיפה קלוז. "הוא לא בזבז את הזמן של אף אחד. אני זוכרת אדם שמלא בשמחת חיים שעשה את הדבר שהוא הכי אהב לעשות". 

ב-1984 ביים פיטרסן את סרט הפנטזיה לילדים "הסיפור שאינו נגמר" שמבוסס על הספר האהוב מאת מיכאל אנדה. "הסיפור שאינו נגמר" הפך ללהיט בקרב ילדים בכל רחבי העולם, כולל בישראל. "אם אנשים לא חולמים יותר, הם לא ישרדו", הוא אמר בעבר לניו יורק טיימס. "כל הרעיון של הסרט זה שצריך את הדמיון שלך, את החלומות שלך, את המשאלות והיצירתיות שלך כדי להילחם בכל הבעיות המסוכנות בעולם".