שרת החינוך יפעת שאשא ביטון מכחישה הבוקר (שני) כי פיטרה את מנכ"ל משרד החינוך יגאל סלוביק בשל חילוקי דעות עימו בנוגע למבצע חיסוני הילדים בבתי הספר. "זו הטרלה, אין לי שום התנגדות שיחסנו את הילדים תוך בתי הספר", אמרה הבוקר ל-N12. "אני בעד שיהפכו את יום החיסונים ליום שיא בנושא בריאות בכיתות", הוסיפה.
בסביבתה של שאשא ביטון מוסרים כי במשך תקופה לא קצרה היא הרגישה שסלוביק אינו מקדם את המדיניות שלה, וקיימים בין השניים פערים ומחלוקות רבים. לכן, היא החליטה להפסיק את העסקתו "על רקע מקצועי", כך לטענתה, ותחל בחיפושים אחרי מנכ"ל חדש – דווקא בתקופה קריטית במיוחד עבור מערכת החינוך – עם עלייה בתחלואה בקורונה, ניהול מבצע החיסונים בבתי הספר וגל אלימות קשה בקרב תלמידים.
שעה קלה אחרי ששוחחה עם N12, הוציאה השרה הודעה רשמית ובה אמרה שההחלטה התקבלה "בלב כבד אך שלם". היא הוסיפה: "מפאת כבודו, לא רציתי לקיים דיון פומבי על כך אך עקב ההשמצות השקריות שמופצות בשעות האחרונות רק אומר כי המחלוקת בינינו הייתה על אופן תפקודו, התנהלותו ואי עמידה ביעדים שהצבתי למערכת החינוך. מעבר לכך לא אוסיף. אין כל קשר בין פיטוריו לנושא הקורונה. לזכותו יאמר כי תחום זה נוהל על ידו בצורה מיטבית".
עוד אמרה השרה: "הוא ייצג את המשרד בדיונים השונים וניתן לו ולצוות המשרד גיבוי מלא מצידי. משרד החינוך מחויב ליישם את מלוא החלטות הממשלה וקבינט הקורונה באופן הנכון והמקצועי ביותר. אין שופטים אדם בשעת צערו, אך התנהלותו מוכיחה כי אינו ראוי להיות איש אמון. לא נותר לי אלא להצטער על הסגנון ולאחל למר סלוביק הצלחה בהמשך הדרך".
אתמול בערב פיטרה שרת החינוך את סלוביק במפתיע, כחצי שנה בלבד לאחר שמונה לתפקיד. במכתב רשמי שנמסר לסלוביק, הודיעה לו שאשא ביטון על הפסקת עבודתו בסוף חודש דצמבר "לאחר ששמעתי את התייחסותך בעניין".
לאחר ההודעה על הפיטורים אתמול נפוצו שמועות וטענות רבות כי המהלך קשור למחלוקת בין השניים בניהול וביצוע מבצע החיסונים לילדים במערכת החינוך. כך למשל, נטען כי השניים לא הצליחו לגבש הסכמות היכן בפועל ייערכו החיסונים - אם בתוך בתי הספר או מחוצה להם ובאילו שעות.
במשרד החינוך קיבלו את ההחלטה בהפתעה גמורה, זאת לאחר שבמשך כל היום התקיימו ישיבות בהשתתפות השרה והמנכ"ל ולא ניכר היה שיש איזושהי מתיחות בין השניים. המנכ"ל טוען שמדובר "בפערים" בינו לבין השרה, ובסביבתה הקרובה של שאשא-ביטון אומרים שהרעיון התבשל אצלה כבר זמן מה. גורמים במשרד אומרים כי מדובר בלא פחות מ"שבר" במשרד החינוך.