נשיא ארה"ב היוצא, ג'ו ביידן, מסר הצהרה מיוחדת היום (ראשון), דקות ספורות לאחר העברתן של שלוש החטופות הישראליות לידי צה"ל וכניסת הפסקת האש בין ישראל לחמאס הבוקר לתוקף. בנאומו לקח ביידן קרדיט מלא על תהליך המשא ומתן: "זה היה אחד ממשאי ומתן הקשים ביותר שעבדתי עליהם. הגענו לנקודה הזו היום בזכות הלחץ שישראל הפעילה על חמאס בתמיכת ארה"ב", אמר בגאווה בנאומו. בנוסף טען ביידן שהשלב השני בעסקה, שהדיונים אודותיו יתחילו ביום ה-16 להסכם "יכלול שחרור של חיילים ישראלים וסיום המלחמה לצמיתות בלי שחמאס בשלטון או עם יכולת לפגוע בישראל"

ביידן בהצהרה מיוחדת לרגל העסקת החטופים (צילום: reuters)
ביידן בהצהרתו: "גאה בעסקה"|צילום: reuters

ביידן המשיך בלקיחת הקרדיט על העסקה שיצאה לפועל לאחר חודשים רבים של משא ומתן: "העסקה שיזמתי לראשונה במאי התממשה. הפסקת האש נכנס לתוקף בעזה, והיום נראה חטופים משוחררים. 3 נשים ישראליות שהוחזקו במנהרות החשוכות.  4 נשים נוספות ישוחררו בעוד 7 ימים ו-3 חטופים נוספים כל 7 ימים כולל לפחות 2 אזרחים אמריקנים", התגאה הנשיא היוצא.

ביידן ציין את משפחותיהן של החטופים ואמר שהוא מתפלל עבורם ועבור משפחותיהם: "זה יהיה שיקום ארוך". נשיא ארה"ב היוצא התייחס למצב הכולל שהשתנה במזרח התיכון במהלך המלחמה וציין הישגים: "המזרח התיכון השתנה מהיסוד. סינוואר חוסל ומשטר אסד נפל. איראן היא בנקודה הכי חלשה בה הייתה מזה עשורים".

חברים של דורון שטיינברכר צופים בשחרורה
חבריה של דורון שיינברכר צופים בשחרורה משבי חמאס (ארכיון)

"צבא ארה"ב עזר להגן על ישראל מטילים בליסטיים ותמך בתגובות הישראליות לאיראן", התייחס ביידן לתמיכת ארה"ב בהנהגתו למהלכי המלחמה בישראל. "בלבנון יש אפשרות לעתיד חופשי מחיזבאללה. בסוריה, ישנה אפשרות לעתיד חופשי מרודנות אסד, ויש אפשרות לנורמליזציה של ישראל עם כולל יריביה כולל סעודיה", ציין הנשיא היוצא את חלק מההישגים במלחמה.

כיכר החטופים ברגעי שידור החזרת החטופות  (צילום: פאולינה פטימר)
כיכר החטופים בתל אביב ברגע שידור חזרת החטופות (ארכיון)|צילום: פאולינה פטימר

בהתייחס לעתיד הפלסטיניים, אמר ביידן שלאחר העסקה ובתקווה לרגיעה מוחלטת במסגרת ההסכם: "לפלסטינים יש אופק למדינה משלהם". בנוסף, התייחס לשיתוף הפעולה הייחודי בין הממשלו היוצא לממשל הנכנס לבית הלבן של טראמפ והתמודדותם יחד במסגרת המשא ומתן. כזכור, שליח טראמפ למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, הצטרף לסבב השיחות האחרון בדוחה, שבו נסגרה העסקה: "הגענו לכאן בלי מלחמה רחבה יותר שרבים צפו. עכשיו המצב נופל על כתפיו של הממשל החדש לבצע את העסקה ולהמשיך לשלב השני. שמחתי שהצוותים של שני הממשלים פעלו כקול אחד בימים האחרונים, זה היה אפקטיבי וחסר תקדים".  ביידן סיים את נאומו והצהיר שהוא "גאה בעסקה".