33 חטופים אמורים להשתחרר בשלב א' של העסקה שנחתמה בשבוע שעבר בדוחא, אך סעיף אחד עשוי לסכל את הפעימה האחרונה. בהסכם שנחתם בין ישראל וחמאס ואותו אישר נתניהו, נכתב כי בין היום ה-42 ליום ה-50 הכוחות הישראלים יתחילו לסגת מציר פילדלפי, ובמקביל חמאס ישחרר ביום ה-42 את 14 חטופים האחרונים. חמאס מקשיב להתבטאויות בישראל וביתר שאת לאלו של ראש הממשלה נתניהו שהצהיר כי לא ייסוג מהציר, ויכול להחליט כי הוא לא מאמין שישראל תעמוד בהסכם, ולא להוציא לפועל את הפעימה האחרונה בשחרור השבויים בעזה.
בישראל אומרים, החטוף ה-33 ישתחרר ונוכל לחזור להילחם כשציר פילדלפי בידינו. אך חמאס התעקש על שחרור 14 חטופים בשבוע האחרון בדיוק בשביל להקשות על ישראל לעשות את זה. אם חמאס יראה שישראל לא מתכוונת לסגת מהציר ולא לממש את הסעיף בהסכם – הוא לא ישחרר את 14 החטופים.
בהסכם שאותו חשף נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן בחודש מאי כתוב היה שבשבוע האחרון כפוף למעבר לשלב הבא חמאס ישחרר את 14 החטופים וימשיכו לשלב הבא, קרי הפסקת המלחמה. בהסכם הנוכחי אין אזכור להפסקת המלחמה, אבל נשאר הסעיף שמחייב את ישראל לפנות את הציר בסוף השלב הראשון. כל אחד מהצדדים יכול לטעון שהצד השני מפר את ההסכם.
ראש הממשלה נתניהו התבטא בשבוע האחרון על כוונתו לא לסגת מפילדלפי ולהמשיך להילחם לאחר השלב הראשון בעסקה. בהצהרה לתקשורת אמר ראש הממשלה נתניהו: "שמירה על ציר פילדלפי ועל אזור החיץ הביטחוני. כשאני אומר שמירה על ציר פילדלפי, אנחנו לא רק שלא נקטין את הכוחות שם - אנחנו אפילו נגדיל אותם קצת, וזה בניגוד לכל הפרסומים שאני שומע בחוץ. אנחנו הבטחנו בהסכם שישראל תשמור על שליטה מלאה בציר פילדלפי ובחיץ הביטחוני שעוטפים את כל רצועת עזה". ביום שלישי, לפני חתימת ההסכם, כתב "גורם מדיני": "ראש הממשלה התנגד בתוקף לדרישתו של חמאס לשנות את פריסת כוחותינו בציר פילדלפי".
נתניהו: "צינור החמצן וההתחמשות של חמאס"
בתחילת חודש ספטמבר, יממה אחרי חילוץ גופותיהם של 6 החטופים שנרצחו בידי מחבלי חמאס בדרום הרצועה, כינס ראש הממשלה נתניהו מסיבת עיתונאים שבה הסביר על החשיבות, לדבריו, של ציר פילדלפי להמשך השליטה הביטחונית הישראלית בעזה. "הצבנו ארבע מטרות, לחסל את חמאס, להשיב את כל חטופינו, להבטיח שעזה לא תהווה איום ולהשיב בבטחה את תושבינו לגבול הצפון", אמר. "שלוש מתוך מטרות המלחמה עוברות דרך מקום אחד, ציר פילדלפי. זהו צינור החמצן וההתחמשות של חמאס".
נתניהו הוסיף: "מה שקרה כשיצאנו מעזה, בציר פילדלפי, הגבול בין רצועת עזה למצרים, לא נשאר שום מחסום בפני חדירה מסיבית של נשק, אמל"ח ומכונות לייצור נשק ולחפירת מנהרות, הכול בחסות איראן. עזה הפכה להיות איום עצום על מדינת ישראל כי לא היה מחסום".
המחלוקת על ציר פילדלפי
הפערים בין חמאס לישראל על נסיגת הכוחות מציר פילדלפי ומציר נצרים נחשבים לאחד מסלעי המחלוקת המרכזיים, שהקשו תחילה על חתימת ההסכם. ראש הממשלה נתניהו עמד על כך שציר נצרים הוא עמוד תווך מרכזי ביכולת למנוע מחמאס לנוע בחופשיות ברצועה וכי נסיגה מציר פילדלפי תאפשר כניסת נשק בלתי מבוקרת לעזה.
רה"מ אף טען בערב חתימת ההסכם, כי בשל עמדתו התקיפה, "חמאס התקפל בדרישתו ברגע האחרון לשינוי פריסת הכוחות בציר פילדלפי". דובר רה"מ עומר דוסטרי אף ציין כי "הדיווחים על 'נסיגה מציר פילדלפי' הם שקר מוחלט".
ההסכם שהושג לגבי ציר פילדלפי: הצד הישראלי יצמצם בהדרגה את הכוחות באזור הציר בשלב הראשון, בהתאם למפות המוסכמות ולהסכם בין שני הצדדים. לאחר שחרור החטוף האחרון בשלב הראשון הכוחות הישראליים יחלו בנסיגתם וישלימו אותה לא יאוחר מהיום ה-50.