"הגיע הזמן שזה ייגמר": בממשל האמריקני מגיבים הבוקר (חמישי) על ביקור משלחת שורדי השבי הלילה בבית הלבן. שורדי השבי שפגשו את טראמפ סיפרו לו על הסבל במנהרות חמאס, הודו לו על מאמציו לשחרורם – וביקשו שיפעל לשחרר את יתר החטופים. סגניתו של השליח וויטקוף אמרה לאחר המפגש: "זהו יום שלעולם לא אשכח". מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר: "זה צריך להיפסק". הנשיא טראמפ איים על חמאס לאחר הפגישה: "אתם יכולים לבחור – לשחרר את כל החטופים עכשיו, או לקבל גיהינום בהמשך".
משלחת של שמונה שורדי שבי שביקרה בוושינגטון נועדה אמש עם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, בבית הלבן. במשלחת השתתפו יאיר הורן, אביבה וקית' סיגל, נעמה לוי, דורון שטיינברכר, אלי שרעבי, עומר שם טוב ונועה ארגמני. נעמה לוי אמרה לטראמפ: "אתה התקווה של החטופים". עומר שם טוב אמר: "משפחתי ואני מאמינים שנשלחת על ידי אלוהים כדי לשחרר את החטופים". שורדי השבי העניקו לנשיא לוח זהב עם הכיתוב: "כל המציל נפש אחת כאילו הציל עולם ומלואו".
מורגן אורטגוס, סגניתו של שליח טראמפ סטיב וויטקוף, כתבה לאחר הפגישה בחשבון ה-X שלה: "זה יום שלעולם לא אשכח, לשארית חיי. להיות עם הנשים, האנשים האמיצים הללו כאשר הם מודים לנשיא ולסטיב וויטקוף על שהצילו את חייהם, היה משמעותי כל כך. הם כה חזקים, למרות האימה שהם עברו. אבל הם לא קורבנות, והם באו כדי להילחם עבור חבריהם החטופים שנשארו בשבי. לא ננוח עד שנעשה כל שביכולתנו כדי להשיב את כולם הביתה".
מזכיר המדינה, מרקו רוביו, התייחס בריאיון לפוקס ניוז לאיומיו של טראמפ על חמאס, ואמר: "אני מקווה שהם עומדים לעשות בדיוק מה שטראמפ אמר. הנשיא נפגש עם האנשים האלו, הוא שמע את הסיפורים שלהם. הוא זועם, ובצדק. הוא עייף מלצפות בסרטונים האלו בכל שבוע, של חטופים כחושים משתחררים וגופות שמועברות, ולעתים אלו הגופות הלא נכונות, ומעבירים חמישה פה ושלושה שם ומשחקים משחקים. הוא איבד את הסבלנות שלו לגבי זה".
"הוא היה ברור מאוד לגבי זה מההתחלה. הוא יצר מרחב וזמן שבהם זה יוכל להיפתר. ועכשיו הזמן לראות את זה מסתיים. מספיק. האנשים האלו בשבי כעת כבר יותר משנה וחצי (הטעות במקור). אלו מפלצות. זה צריך להיפסק. והלוואי שהיה יותר לחץ בין-לאומי, אבל אני שמח שטראמפ שם את ההצהרות האלו במקומן", אמר מזכיר המדינה.
הוא הוסיף: "אני לא חושב שהוא אומר את הדברים האלו בלי להתכוון אליהם. אם הוא אומר שהוא מתכוון לעשות משהו – הוא יעשה את זה. הוא יעשה את זה. אז מוטב שהם ייקחו את זה ברצינות".
שרון שרעבי, אחיו של שורד השבי אלי שרעבי, אמר בריאיון ל"חדשות הבוקר": "כשטראמפ ראה את שורדי השבי ואלי הגיש לו ציור שבו השוואה בין מצבם הגופני של שורדי שבי ושורדי שואה, הוא קיבל את התחושה שהם עברו שואה במשך שנה וארבעה חודשים. הוא התרגש, התפרק ואמר: 'אני מחויב להשיב את כולם'. שורדי השבי מגלים גבורה ועומדים במשימת חייהם - שמייצגת את כל אזרחי ישראל".
"הוא צפה בעדות של אלי ב'עובדה'. יש לראות בטלוויזיה, ויש לראות במציאות, שלושה שבועות אחרי שהשתחרר. המראה הפיזי שווה מיליון תמונות. אלי התייצב בגבורה מעוררת השראה לצד השורדים האחרים. אני גאה בהם ובעם ישראל שדחף שיגיעו למעמד הזה".
בפגישה אמר עומר שם טוב לנשיא ארה"ב כי "משפחתי ואני, אנחנו מאמינים שנשלחת על ידי אלוהים לשחרר אותם. אתה באמת יכול לעזור". נעמה לוי הוסיפה: "יש לך הכוח לעשות זאת. היית התקווה שלנו, כשהיינו שם. עכשיו אתה התקווה שלהם. ברגע שנבחרת שמענו שאתה רוצה לעשות הכול כדי לעשות עסקה בהקדם האפשרי וזה היה כל כך משמח".
טראמפ ענה לחטופים ששוחררו: "אמרנו (לחמאס), 'כדאי שתשחררו את האנשים האלה'. ומשהו קרה, נכון? עכשיו עלינו לשחרר את השאר". שורדי השבי אמרו: "בבקשה, עשה זאת".
לאחר הפגישה, שורד השבי, אלי שרעבי, אמר: "הגענו היום לבית הלבן כדי להבטיח ש-59 החטופים הנותרים ישוחררו בהסכם להשבתם בהקדם". אלי הודה לנשיא טראמפ ולוויטקוף ש"מגויסים למען מטרה זו". קית' סיגל אמר כי הנשיא ושליחו "הפכו את ההסכם לאפשרי והחזירו את כולנו הביתה. הפצרנו בהם להמשיך במאמציהם האדירים. הם עשו כל כך הרבה עד כה".