אם השם אריאנה גראנדה לא מצלצל לכם מוכר, אנחנו מציעים שתיפנו פשוט לטינאייג'רית הקרובה לביתכם שבטח עוקבת אחרי גראנדה בטוויטר (יותר מ-19 מיליון עוקבים) ו/או באינסטגרם (כמעט 17 מיליון עוקבים) או פשוט עושה לה לייקים בפייסבוק (יותר מ-22 מיליון חברים). גראנדה, שרק לפני חודשיים חגגה יום הולדת 21, היא אחת מכוכבות הנוער הכי חמות באמריקה כרגע, אבל היא לא כוכבת נוער טיפוסית מהסוג שמופיע בתמונות שכרות עם סלינה גומז, קייטי פרי ומיילי סיירוס. היא אולי רוצה למצוא חן בעיני הבת המתבגרת שלכם, אבל היא מכוונת הרבה יותר גבוה – לכיס ולרשימת ההשמעה הפרטית שלכם, המבוגרים. ובינתיים היא מצליחה בזה וגם בזה בענק.
ברכת הדרך מגלוריה אסטפן
היא נולדה בפלורידה למשפחה ממוצא איטלקי ונקראה על שם הנסיכה אוריאנה מסדרת הטלוויזיה המצוירת "פליקס החתול". כמו במקרים רבים, ההשפעה של האם הדומיננטית (ההורים התגרשו כשגרנדה הייתה בת 8) ניכרת לאורך כל הקריירה הקצרה של הילדה.
"אני מאד רצינית", אמרה גרנדה בראיון למגזין קומפלקס בשנה שעברה. "אימא שלי היא מנכ"לית ובעלת חברה שמייצרת ציוד לחיל הים ולנחתים. לא בדיוק הטיפוס הביתי של עקרת בית, אלא עצמאית הארד קור. לא מי שתכין לך עוגיות כשתחזרי מבית הספר, אבל כן מי שתסיע אותך לאימוני פיתוח קול בצד השני של העיר חמש פעמים בשבוע". אחיה הגדול הוא פרנק, סוג של שחקן וסוג של סלבריטאי, שהשתתף גם באחת העונות של "האח הגדול" האמריקאי ומאז מנסה לתפוס גל על ההצלחה ההיסטרית של האחות הקטנה.
הקריירה המוזיקלית של גרנדה התחילה דווקא בשיט משפחתי בספינת תענוגות בגיל 8. מכונת קריוקי מיותמת על הסיפון הפכה למופע משולהב של הילדה. בסופו ניגשה אליה - מכל האנשים שעשויים להיות על ספינת תענוגות - הזמרת האמריקאית-קובנית גלוריה אסטפן, והחמיאה לה על ההופעה. "היא אמרה, 'רק רציתי להגיד לך שיש לך כל כך הרבה יותר ממה שהיה לי בגילך. את חייבת להמשיך לשיר, כי זה מה שאת אמורה לעשות'", סיפרה גרנדה בראיון לבילבורד.
וגרנדה המשיכה. למעשה, היא אף פעם לא עצרה. כראוי לילדת פלא מחושבת ושאפתנית היא התחילה להופיע בהצגות בית ספר, במקהלה ובתיאטרון המקומי, ונחתה כבר בגיל 15 בברודווי כדי לשחק על במות התיאטרון. במקביל היא השיגה לעצמה מנהל מוזיקלי בלוס אנג'לס בשם סקוטר בראון, שמנהל גם את הקריירה של אחד, ג'סטין ביבר (גרנדה אף שימשה כמופע החימום שלו בכמה הופעות בעבר). "אני זוכרת שרק הגעתי ללוס אנג'לס כדי להיפגש עם המנהלים שלי ואמרתי להם שאני רוצה לעשות אלבום R&B, הם היו בהלם. זו הייתה מטרה מטורפת, מי יקנה אלבום R&B של ילדה בת 15?". אז במקום לעשות לה אלבום, הם סידרו לה עבודה בסדרה מוזיקלית בערוץ ניקולודיאון, "ויקטוריוס", ומשם השאר היסטוריה.
בסדרה הזו היא שיחקה את דמותה של קאט, בחורה קלולסית בעלת שיער אדום (היא נאלצה לחמצן ולצבוע את שערה כל שבוע, כי המפיק לא רצה שכל הדמויות יהיו ברונטיות) ואיכויות קלמזיות, שבנות ביישניות אוהבות. ההצלחה של הסדרה הובילה ליצירת סדרת ספין אוף סביב דמותה, שנקראה "סאם וקאט", ולהקלטת אלבום סכריני להחריד עם שירים שהיו עושים אפילו לקייטי פרי בחילה.
מזכירה את מריה קארי
כוכבות ילדים הפכה בעשור האחרון לאחת התעשיות הכי יציבות כלכלית שיש בשואו ביזנס, במיוחד על רקע תנודות תכופות בטעם הקהל הבוגר. המסלול של מכונת הכספים ידוע: גם גרנדה יועדה לעבור מרגע הפריצה שלה ככוכבת נוער להוצאת מספר דיסקים מתקתקים שמבוססים על דמותה בסדרה ומשם לסיבוב הופעות ואז יציאה פרובוקטיביות ובגדים מינימלים ולבסוף כמובן התנדנדות בעירום על כדור הריסה ענקי או משהו כזה. אבל היא החליטה שהיא רוצה יותר. או יותר נכון - אחרת.
היא הסתכסכה עם חברתה ל"סאם וקאט" וגרמה לביטול התוכנית אחרי עונה אחת עתירת רייטינג. היא הקליטה כמה גרסאות כיסוי ביתיות לשירים של אדל ומריה קארי, שהפגינו את היכולות הווקאליות המרשימות שלה, והצליחה להשיג לעצמה חוזה בחברת התקליטים רפובליק רקורדס, שאיתה הוציאה אלבום ראשון שגרם אפילו למבקרי המוסיקה האליטיסטיים של הרולינג סטון לגרגר בהנאה.
האלבום Yours Truly יצא באוגוסט 2013 וזכה להצלחה מטורפת. הוא התמקם בראש מצעד האלבומים האמריקאי, בילבורד 200, ומכר 138,000 עותקים תוך שבוע (מה שהפך את גרנדה לאחת מבין 15 האמניות הנמכרות ביותר בשבוע הראשון מכל הזמנים). היא אף הדיחה ממקומה את טיילור סוויפט כשהפכה למוזיקאית שהגיעה הכי מהר לרשימת שיאי ההורדות של אייטונס.
רוב בני ה-20 ובני ה-30 נחשפו אליה דרך המוזיקה, מבלי להכיר את עברה הטלוויזיוני בניקולודיאון. היא השיקה את האלבום השני שלה My Everything לפני מספר חודשים וזכתה לציון לשבח נוסף מהרולינג סטון, שכינה אותו "אלבום התבגרות, מלא ביטחון עצמי, אינטיליגנטי ובולט מעל אלבומי הפופ הסטנדרטים". בנוסף, היא הופיעה בתפקיד אורח בסאטרדיי נייט לייב, ואפילו שרה בקונצרט מיוחד בבית הלבן וקיבלה ממישל אובמה הזמנה להופעה נוספת. כרגע מתוכנן לה מסע הופעות ברחבי ארצות הברית בלו"ז רצחני שמתאים כנראה רק לכוכבות שאפתניות כמוה.
גרנדה התברכה במנעד קולי שמזכיר לרבים את מריה קארי ומסמן אותה כאמנית שיש לשים לב אליה. ברולינג סטון קבעו כי "כי יש לה קול וירטואוזי יותר מסלינה גומז, קייטי פרי או כמעט כל אחת אחרת ששרה ברדיו ב-2014". אתר מטהקריטיקס המרכז את הביקורות על מוצרי תרבות מובילים, קבע לה ציון ממוצע גבוה של 7.2 ותעשיית המוזיקה מעניקה לה חיבוק מפרגן.
המנהל שלה סקוטר בראון, קבע בראיון לניו יורק טיימס כי "היא הדבר האמיתי. אני לא חושב שהיא צריכה לדאוג לשום דבר אחר מאשר להיות מה שהיא". קנת "בייביפייס" אדמונס, אגדת R&B שגם הפיק לגרנדה את האלבום הראשון, ציין כי "הקול שלה הוא כמו זהב וזה פשוט מרגיש טוב. יש לה קול כמו שלא שמענו מזמן".
"לא רוצה להיות סמל סקס"
יאמר לזכותה של גרנדה שאת היכולות הווקאליות היא מגבה גם בתדמית שפויה ואיכותית לצד שיתופי פעולה שמתרחקים מהפופ המתקתק ומותחים את הגבולות שלה. היא מקפידה על לוק מהוגן, לא מיני או חושני מדי, ומקפידה לציין כי ההשראה שלה היא "נערות פין-אפ משנות החמישים ואודרי הפבורן".
מלבד חיבה לא ברורה למגפיים מעל הברך, שהסטייליסטית שלה דואגת לעצב לה במיוחד להופעות וטקסי פרסים, גרנדה נראית כמעט פוריטנית. במיוחד מול הפטמות החשופות של חברותיה לתחום. "אני לא מרגישה נוח להציג לראווה את הגוף שלי כל כך הרבה", אמרה בראיון למגזין בילבורד, "אני לא צריכה לעשות את זה כדי להראות שגדלתי. אני לא רוצה שאנשים ידברו על בחירות הלבוש שלי או על כמה מעט אני לובשת. אני רוצה שידברו על המוזיקה שלי. אני לא רואה את עצמי כסקסית או כאחת שהופכת לסמל סקס". בהזדמנות אחרת שחררה עקיצה לכיוון מיילי סיירוס: "אני רוצה שיגידו 'וואו, תקשיבו לזה' ולא 'וואו, תסתכלו על זה".
היחסים עם מיילי סיירוס הם נקודה מעצבנת במיוחד עבור גרנדה. העיתונות האמריקאית השמרנית מרבה להשוות בין שתיהן ולעורר מריבות טוויטר בין המעריצים שלהן. כתוצאה מכך מצאה את עצמה גרנדה מגנה על הבחירות של מיילי סיירוס כמעט בכל ראיון שבו היא נשאלת עליה ("אם היא עושה מה שהיא אוהבת וטוב לה עם זה, מי אתם שתתערבו?"), ובטקס פרסי ה-MTV האחרון, בדרכה לאסוף את פרס פריצת השנה, היא טרחה להיעצר ליד סיירוס, להתחבק ולנשק אותה מול המצלמות.
יותר מהכל גרנדה משתדלת לתחזק תדמית של ילדה טובה ומהוגנת. היא מנסה לבסס את עצמה כ"בחורה נגישה, קלאסית ולא מסוכנת... נשית ורכה", כפי שסיפרה בעצמה לניו יורק טיימס. היא מצהירה על עצמה כ"אובססיבית" להארי פוטר, מדעים, חייזרים ודינוזאורים – קטלוג החנוניות המושלם פחות או יותר. היא הודיעה בטוויטר כי היא אינה רואה את עצמה יותר כקתולית לאחר שהאפיפיור התבטא בגנות הומוסקסואלים ונשים והיא הובילה מאבקים וירטואליים נגד ביריונות רשת.
גרנדה היא גם פעילה סביבתית ופעילה למען זכויות בעלי חיים, והיא לא מהססת להשתמש בכוח שלה כדי להניע קפמיינים שונים בנושאים האלה. בשנה שעברה, למשל, היא קראה למיליוני מעריציה להימנע מללכת להופעות של קרקס מסוים לאחר שקראה תחקיר על התעללות בבעלי חיים שהקרקס מבצע בתחומו. בהזדמנות אחרת, לאחר שצפתה בסרט התיעודי "בלאקפיש", יצאה בקריאה פומבית לסגור את פארק המים Sea World בסאן דייגו. היא מעידה על עצמה כטבעונית ומרבה להצטלם באינסטגרם עם ארבעת הכלבים שלה, תמונות שתמיד גוררות מספר מסחרר של לייקים ותגובות. לאחרונה עדכנה שהחלה ללמוד קבלה "כדי ללמוד איך לא לשים את עצמי במרכז ולתת גם לעולם בחזרה".
בקיצור, נדמה כי גרנדה לוקחת את כל הבון-טונים של התקופה ודוחסת אותם לכדי מפלצת פוליטיקלי קורקטנס ששום שערוריה לא נקשרת בשמה. אפילו אלה שכן נדבקו אליה היו די מגוחכות: הקוקו הגבוה, הסימן המסחרי שלה, ספג ביקורות מהורים שטענו כי גרנדה מעודדת שימוש בתוספות שיער במקום לתמוך במראה הטבעי. במקום לנפנף את המלעיזים הסבירה הזמרת בראיון ל-Us Weekly, כי השיער שלה הרוס לגמרי משנים של חמצון וצביעת שיער וכי "כל אחת יכולה לעשות מה שהיא תרצה כדי להרגיש יפה יותר".
שערוריה-זוטא נוספת התגלגלה לפני מספר חודשים, כשגרנדה צילמה את עצמה בסלפי מול הראי. במקום להתמקד בחליפת החצאית המצוינת שהציגה, העדיף העולם הווירטואלי להתעניין בחפץ שהונח על הרצפה ברקע ונראה כמו דילדו שחור ואימתני. מאות אלפי התגובות החרמניות אילצו את "הילדה הטובה" לצאת בהצהרה לתקשורת ולהסביר כי הפריט המצולם הוא "מיקרופון, כי אני זמרת! לאנשים יש יותר מדי זמן פנוי לדמיונות. אתם צריכים למצוא משהו יותר טוב לעשות עם הזמן שלכם".
אפילו מערכות היחסים שלה מרגשות בקושי. את השמועות על רומן עם ג'סטין ביבר היא הכחישה כלאחר יד ("רק חברים טובים") ואת מערכת היחסים הסולידית שלה עם נייתן סייקס האוסטרלי מלהקת The Wanted היא ניהלה בעיקר בטוויטר, שם הודיעה על תחילת היחסים וסיומם באותה נימה עניינית. עכשיו אגב, היא רווקה מאושרת.
"אני חושבת שאנשים רואים אותי כדבר חמוד וקטן", סיכמה בראיון נוסף שערך איתה מגזין בילבורד, "אבל אני האדם הרציני ביותר שאי פעם פגשתם. תנו לי להפתיע אתכם".