טקס האשכבה של וויטני יוסטון הסתיים כעת בניו ג'רזי. את יוסטון ליוו בדרכה האחרונה כמה אייקונים מהטופ של מוזיקת הנשמה, ביניהם סטיבי וונדר הגדול, אלישיה קיז, בת דודתה דיאן וורוויק שהנחתה את הטקס, אר. קלי ואמנים נוספים ששרו בטקס. ארית'ה פרנקלין האגדית ביטלה את השתתפותה בשל מחלתה ושלחה ניחומים למשפחת יוסטון.
לכנסייה הגיעו בין היתר הבעל לשעבר בובי בראון (שעזב אחרי 20 דקות בלבד), אופרה ווינפרי, מרי ג'יי בלייג', מריה קארי, פורסט וויטאקר, ספייק לי ועוד. שחקן הקולנוע קווין קוסטנר, שכיכב לצד וויטני יוסטון בסרט "שומר הראש" בשנת 1992, צפוי לנאום באירוע. גם קלייב דיוויס, הבעלים של החברת התקליטים "Arista Records" שגילה את וויטני יוסטון בצעירותה, צפוי לשאת דברים בטקס.
שירי כנסייה, שירי געגוע
הטקס מתקיים בכנסייה הבאפטיסטית "New Hope" שבניו ג'רזי, שם שרה וויטני יוטסון עוד כילדה קטנה ומאמינה אדוקה. לבקשת משפחתה של יוסטון הטקס סגור לתקשורת ולמעריצים, אך מועבר בשידור חי באינטרנט למעריצים ברחבי העולם.
בת הדודה של יוסטון, דיאן וורוויק, מנחה את הטקס, שאותו פתח השיר "The Lord Is My Shepherd" בביצוע מקהלת הכנסייה המקומית. אחריהם שר דוני מק'קלארקין את השיר "Stand". אחריו שר בנג'מין "ביבי" ווינאנס את "I Really Miss You". בין השירים עולים לנאום כמרים, אנשי דת ומטיפים, שחלקם הכירו את וויטני יוסטון אישית.
קווין קוסטנר מרגש בנאום
קווין קוסטנר, שכיכב כשומר הראש של וויטני יוסטון בסרט "שומר הראש" בשנת 1992 נואם בטקס ומספר על השיר "I Will Always Love You", הלהיט הגדול ביותר של יוסטון, שכיכב כשיר הנושא של הסרט. השחקן הותיק מתאר את הקשר המיוחד שנוצר בינו לבין יוסטון במהלך העבודה על הסרט. שניהם גדלו בילדותם בצילה של כנסייה בפטיסטית, והחיבור ביניהם היה לדבריו יוצא דופן.
"וויטני כל הזמן חששה שהיא לא מספיק טובה כשחקנית, ואני אמרתי לה שהיא הכי טובה לתפקיד הזה, שלא יכולנו לבחור מישהי אחרת, שהיא היחידה שהיתה יכולה למלא אותו". "עכשיו את קרובה לאלוהים, ואת בטוח מספיק טובה בשבילו". "מבחינתי היא ברשימת הזמרות והזמרים הגדולים בכל הזמנים", הדגיש קוסטנר.
אלישיה קיז שרה "Send Me An Angel"
אחרי שקווין קוסטנר זכה למחירות כפיים רועמות, עלתה לשיר הזמרת אלישיה קיז, שמלווה את עצמה בפסנתר. לפני השיר היא מספרת על הקשר שלה עם וויטני יוסטון - שתיהן כינו אחת את השניה "מימה". "וויטני היתה כמו מלאך בשבילנו" אומרת קיז ושרה את השיר המרגש "Send Me An Angel".
אחרי קיז עולה לנאום קלייב דייוויס, המנהל חברת התקליטים שגילה את יוסטון בצעירותה. "אני נתקל פעם בחיים בקול כזה, חיוך כזה, עיניים כאלה. היא היתה כישרון ענק ואישה יפהפיה. כשוויטני התחילה לזכות במקום הראשון פעם אחר פעם עם השירים שהוציאה שאלתי אותה 'את צובטת את עצמך כדי להאמין שזה קורה?', והיא אמרה 'כן, אני צוהטת את עצמי', כי היא לא לקחה שום דבר כמובן מאליו".
קלייב דיוויס: "היא מרימה את התקרה בגן עדן"
"אי אפשר לשכוח את הוידיאו של 'אני רוצה לרקוד עם מישהו'. המצלמה כל כך אהבה אותה, אילו זכרונות גדולים. אלה היו ימים מדהימים. גם את האלבום האחרון שלה אני זוכר היטב. היתה לה תשוקה אדורה למוזיקה. היא אהבה אותה וחיה אותה, והיה לה גישרון ענק. אהבתי אותה מאוד. היה היתה יחידה במינה, באופן טהור ופשוט. כשהייתי צריך אותה היא היתה שם בשבילי, כחברה. היתה לה נשמה גדולה, ענקית, היא אהבה מאוד את בתה ודאגה לה".
"וויטני באה אלי בשבוע שעבר ושרה לי את השיר החדש שלה מהסרט 'ספארקל'. הבטחתי לה שאני אוציא אותו ואני אקיים את הבטחתי. אני בטוח שהיא מרימה כרגע את התקרה בגן עדן עם השירים שלה".
סטיבי וונדר: "הייתי מאוהב בוויטני"
אחרי קלייב דייוויס דיבר שומר הראש האמיתי של וויטני יוסטון ב-13 השנים האחרונות, ואחריו עלה לשיר סטיבי וונדר את "Ribbon In The Sky". לפני השיר וונדר סיפר כמה אהב את וויטני. "בפנטזיות שלי הייתי מאוהב בה. ויש לי המון כבד לאהבה שלה למוזיקה. לא יצא לנו להקליט יחד, אבל אני יודע שהיא מאוד אהבה את השיר הזה".
בסיום "Ribbon In The Sky" שר סטיבי וונדר שיר נוסף, הפים בליווי מקהלת הגוספל של הכנסייה הבפטיסטית בה מתקיים הטקס.
אחותה של וויטני יוסטון עולה לדבר אחרי שסטיבי וונדר מסיים לשיר: "החיים שלה נתנו הנאה, שמחה, סיפוק ומוזיקה נהדרת למיליונים ברחבי העולם. גם כשהיתה עייפה או אבודה היא המשיכה לתת ולתת לכולם".
אחרי אחותה של וויטני תרמו את חלקם בשירה אר. קלי, שהתרגש מאוד מהמעמד ושר את "I Feel For You" וסיסי ווינאנס, הסנדקרית של בובי-כריסטינה, בתה של וויטני יוסטון, ששרה "Don't Cry For Me". גם אחיה של וויטני דיברו אל הקהל בכנסייה ושרו.
בסיומו של הטקס עזב ארונה של וויטני יוסטון את טקס האשכבה על רקע השיר "I Will Always Love You" שהושמע בקולה. טקס האשכבה הסתיים. מסע הלווייה אל בית הקברות מתחיל.
שבוע בלי וויטני יוסטון
וויטני יוסטון הלכה לעולמה בשבת שעברה, 11 בפברואר 2012, בגיל 48. גופתה נמצאה בחדר במלון "בברלי הילטון" שבברלי הילס, שם שהתה לקראת טקס ה"גראמי" שנערך למחרת ובו זכתה למחוות מיוחדות מצד המשתתפים. יוסטון, אחת מכוכבות הפופ הגדולות בעולם בעשורים האחרונים, היתה מוטלת בחדר כשלצדה תרופות נגד דיכאון וכדורים נוספים וכן אלכוהול. ההערכה היא כי היא מתה מערבוב של אלכוהול ותרופות, אולם ההערכה הרפואית היא שיידרשו עוד מספר שבועות כדי לוודא את סיבת המוות.
מותה של יוסטון הטיל צל כבד לא רק על ה"גראמי" אלא על כלל חובבי המוזיקה בעולם, שחוו לאחרונה את מותן של צמד זמרות גדולות נוספות - אטה ג'יימס ואיימי וויינהאוס. חובבי המוזיקה בארץ חוו גם את מותה של יפה ירקוני ז"ל.
המכירות בשמיים אחרי המוות
מאז מותה של וויטני יוסטון קפצו מכירות אלבומיה ושיריה במאות אחוזים. ברשת "אמזון" כבשו ארבעה אלבומים שלה את ארבעת המקומות הראשונים ברשימת האלבומים הנמכרים ביותר נכון ליום שני, כשבמקום הראשון ניצב אוסף ממיטב להיטיה של הזמרת המנוחה. ב"אייטיונס" כבשה יוסטון את שלושת המקומות הראשונים ברשימת ההורדות של שירים בודדים. לפסגה זינק הלהיט הכי גדול שלה "I will Always love you" ובסך הכל הגיעו 28 שירים של יוסטון לרשימת 100 השירים הפופולריים ביותר בחנות של אפל.
בענקית המוזיקה "סוני", שכבר עשתה המון כסף ממותו של מייקל ג'קסון, לא חיכו להלווייה של וויטני יוסטון וכבר דנו השבוע באפשרויות חדשות לשיווק 9 האלבומים שהקליטה וויטני בחייה, כמו גם בהפצת הסרט "Sparkle", סרט קטן ולא משמעותי בכיכוכבה של יוסטון, שצפוי לצאת בקיץ ולא היה מעניין אף אחד אלמלא היה מקבל כעת מימד היסטורי. כמו כן כבר השבוע החלה להיבדק האפשרות להפיק קונצרט מיוחד לזכרה של וויטני יוסטון בהשתתפות גדולי הכוכבים בתעשיית המוזיקה האמריקאית והעולמית.