מאז 1998 יש ארבע מדינות שמקומן בגמר האירוויזיון מובטח: גרמניה, בריטניה, ספרד וצרפת (ומאז 2011 גם איטליה), ובמשך שנים הן זכו לתואר "ארבע הגדולות" ואז הן הפכו לחמש. לא מדובר בקומבינה שרירותית, אלא בגלל סיבה די הגיונית: המדינות הללו הן התורמות הגדולות ביותר מבחינה כספית של התחרות ולמעשה בלעדיהן האירווזיון לא היה מתקיים.
אז בזמן שהטייטל המפוצץ מבטיח להן מקום שמור בגמר, הוא לא בהכרח מבטיח להן גם הצלחה בתחרות. תשאלו את ג'יימס ניומן, הנציג הבריטי, שלמד אתמול על בשרו את המשפט האחרון וסיים אמש את הגמר במקום האחרון עם 0 נקודות. אז איך קורה מעצמת פופ כמו בריטניה שולחת שיר שלא מצליח להביא אפילו נקודה אחת?
קודם כל, חשוב לציין שבגלל ההעפלה האוטומטית, ניומן ביצע אמש את השיר "Embers" (בתרגום חופשי, "גחלת") בפעם הראשונה מול קהל. בעבר בריטניה היו שולחים מתמודדים באמצעות תחרות קדם אירוויזיון, אך תהליך בחירת השיר הבריטי עבר תהפוכות רבות לאורך השנים ובשנה שעברה החליט ה-BBC, הגוף שמשדר את התחרות בבריטניה, לחזור לפורמט המקורי של ועדה שמורכבת מאנשי ה-BBC וחברת התקליטים BMG, שהיא בעלת זכויות ההפצה של שירי האירוויזיון במדינה.
ניומן היה אמור להופיע תחילה עם השיר "My Last Breath", אך ביטול התחרות ב-2020 בעקבות הקורונה אילץ את הוועדה בממלכה לבחור מחדש את השיר שייצג אותם. למרות שהצופים שנכחו באולם שברוטרדם שרקו בוז והביעו את מחאתם על הניקוד המאופס, לצערו של ניומן, ודי כצפוי יש לומר, הביקורות במולדת לא איחרו להגיע. והן היו די חריפות.
"קיבלנו אפס נקודות כי היה לנו חרא שיר, שבוצע על ידי חרא זמר שנתן הופעה מחורבנת. סוף", כתב בפוסט בחשבון האינסטגרם שלו פירס מורגן איש התקשורת הבריטי, שידוע כאדם שחסרות לו עצם או שתיים בלשון. מורגן לא הסתפק בביקורת החריפה והוסיף גם תמונה של ניומן, למקרה ומישהו לא עקב אחר התחרות. שרה-ג'יין מי, קולגה ומגישה מסקיי ניוז, לא הסכימה עם הביקורת של הקולגה והגיבה לו: "קשוח כל כך! אני דווקא אהבתי את זה".
אז אמנם ניומן הגיע למקום האחרון, אבל הזמר הבריטי יכול להתנחם בכך שהוא לא הבריטי הראשון שמגיע להישג הזה. ב-2003 הרכב הפופ Jemini הופיע עם Cry baby שגם הוא הגיע להישג המפואר של 0 נקודות, אך מדובר בפעם הראשונה שבריטניה מגיעה להישג הזה מאז ששיטת הניקוד שונתה ב-2016 ומדובר במתמודד הראשון שקיבל 0 נקודות גם מצוות השיפוט וגם מהקהל בבית. מה היתרון? מכאן בריטניה יכולה רק לעלות.