סאם ריידר, הכוכב הבריטי שהגיע למקום השני באירוויזיון 2022, חושף שכמעט טבע למוות לפני ארבע שנים. ריידר, שעד לפני שנה התפרנס מבנייה והופעות בחתונות, סיפר בראיון ל-BBC על התקרית ששינתה את חייו: "הבנתי שלא אוכל לעשות את מה שאני אוהב, אם אני שקוע במעמקי הים. גלשתי בהוואי לפני ארבע שנים והגלשן שלי נשבר. חטפתי מכה מגל וכמעט טבעתי לגמרי".
הוא המשיך: "הגל דחף אותי למטה, כל כך עמוק במים. המערבולת, הכוח של המים הוא מדהים. כשאתה מנסה להילחם בזה אתה מרגיש כאילו אוטובוס נזרק עליך". לדבריו, כששכב במיטה והחליט מהתאונה, שם הבין שהוא צריך להקדיש את עצמו "למטרה האמיתית" של חייו.
"כגולש, החוק הכי ברור בגלישה הוא לעולם לא לזלזל בים, רק ברגע שמשהו משתבש אתה יכול להבין את זה באמת. אתה אומר לעצמך 'אני חסר חשיבות' בדבר העצום הזה, אבל היום הזה היה חשוב לי, כי מצד אחד רציתי להיות טוב בגלישה ולגלוש בגלים הגדולים. התאונה דחפה אותי לכוונות האמיתיות שלי. אמרתי לעצמי שלא אוכל לעשות את מה שאני הכי אוהב, שזה מוזיקה ולשיר, אם אהיה תקוע במעמקי הים".
עוד לפני שהתמודד באירוויזיון וייצג את בריטניה, ריידר, הפך לכוכב טיקטוק בממלכה. הדרך לשם גם הייתה מלאה אתגרים עבורו. אחרי שהחלים מהתאונה, הוא הקים בית קפה טבעוני ונהיה זמר חתונות, רק כדי להתחיל איפשהו: "אני זוכר את החתונה הראשונה ששרתי בה, שרתי שיר של וויטני יוסטון עם עיניים סגורות, בראש שלי אמרתי לעצמי 'אני נותן ביצוע פצצה', ואז זה הסתיים, פקחתי עיניים ואף אחד אפילו לא הבין שאפילו התחלתי לשיר, בטח לא שסיימתי. לקח לי רגע, שאלתי את עצמי אם עשיתי משהו לא בסדר".
ביום שישי האחרון הוא הוציא את אלבום הבכורה שלו There’s Nothing But Space, Man!: "רציתי להתמקד בתקווה ואמונה, ואיך לשמור עליהם. אני יוצר מוזיקה מאז שאני בן 13, ותמיד הייתי עם הרגל על הגז".
"תמיד האמנתי אמונה שלמה, אפילו שהופגזתי רק בכישלון. אתה מתחיל לשאול את עצמך 'מה הולך לקרות'? 'אולי אני גמור?', מחשבות טיפשיות שלכולנו יש. אבל עכשיו כשאני יושב כאן ומסתכל על זה בדיעבד, אני חושב 'וואו, הייתי צריך כל כך להתרגש'. לא היה לי שמץ של מושג מה מחכה לי ממש מעבר לפינה. שם הלקח אני מניח. להישאר עם תקווה במשך תקופת זמן ארוכה".