כ-70 אלף איש הגיעו לחגוג בפסטיבל המוזיקה והאמנות "ברנינג מן", שנערך במדבר בלאק רוק שבמדינת נבדה ונמשך לא פחות מתשעה ימים. במרכז האירוע שמתקיים כבר למעלה משלושה עשורים, מוצב פסל עץ דמוי אדם המתנשא לגובה של כ-12 מטרים. אחד ממאפייניו הרבים של הפסטיבל הוא קיום טקס הסיום, בו כולם צופים מרחוק בפסל הענק של האיש עולה באש.
בשבת האחרונה התקיים טקס הסיום המרגש, שנגמר בטרגדיה: אדם אחד רץ לתוך האש, תוך כדי שהוא דוחף את המאבטחים שמנסים למנוע ממנו להתקרב. למרות הקושי הרב, הם הצליחו להיכנס ולחלץ אותו, אך כשיצא משם, פצעיו החמורים הביאו למותו תוך זמן קצר. לאחר מכן אותו אדם זוהה כג'ואן מיטשל, תושב המדינה בן ה-41.