משפטו של אר. קלי (רוברט סילבסטר קלי) שמואשם ב-10 סעיפים של תקיפה מינית צפוי להתחיל יחל ב-7 באפריל 2021, כך דווח אמש בכלי התקשורת בארצות הברית. הרכב חבר המושבעים במשפטו של קלי ייבחר ב-6 באפריל לאחר תהליך סינון של חודש, וכאמור ההאשמות שעומדות נגדו הן סחיטה באיומים, כפייה על קטינה, ושידול וכפיית יחסי מין על שש קטינות שונות.
בכתב האישום נגד קלי נטען כי במשך כ-20 שנה הוא ניהל "מפעל לסחיטה של קטינים שכלל מנהלים, שומרי ראש, נהגים, עוזרים אישיים ושליחים שגייסו נשים ונערות צעירות לקיים עמו יחסי מין". לבסוף, כזכור,הוא נעצר ב-2019 ומאז הוא נמצא מאחורי סורג ובריח.
עורכי דינו של קלי הגישו כמה פעמים בקשות לשחרורו של מרשם עד לתאריך תחילת המשפט, אך הם סורבו פעם אחר פעם, ובאוקטובר האחרון, השופטת אן מ' דונלי, קיבלה את בקשת התביעה לחבר מושבעים אנונימי, לאחר שהפרליקטות ביקשה ש"זהותם של המושבעים (כולל כתובת ומקומות עבודה), לא תיחשף לאף אחד מהצדדים, כולל עורכי הדין. מהרגע שהם יגויסו באופן רשמי לחבר המושבעים, הם יאכלו ארוחת צהריים ביחד וילוו מבית המשפט ומחוצה לו על ידי שירות המרשלים של ארה"ב".
They are trying to hold R Kelly in jail for as long as they can, in hopes that he will cop a plea. They know that if this goes to trial he will walk out Victorious. The judge is siding with prosecution, denying bail at her discretion because of her personal feelings and thoughts. pic.twitter.com/MXm8dTkqc5
מדובר בנוהל די חריג ביחס לכלל המשפטים בארה"ב, אבל די שגרתי במשפטים בעלי פרופיל ציבורי גבוה, מכיוון שהפרקליטות לא רוצה שאף גורם חיצוני (בין אם זה כתבים או מעריצים לשעבר) יוכל להגיע אל אחד המושבעים וינסה להשפיע עליו.
ניתן להסיק מצו החיסיון לחבר המושבעים, עליו חתמה לאחרונה השופטת, שבית המשפט לא נותן יותר מדי אמון באר. קלי וביחסו למושבעים, ובעיקר קיים חשש שהוא ינסה שוב לשחד אותם: "קלי מואשם בהקמת מפעל פלילי ששילם סכומים גדולים במשך שני העשורים האחרונים בשביל לשחד עדים ולהעלים את התנהגותו הפסולה", נכתב בצו. "הוא צפוי לתקופת מאסר משמעותית אם יורשע".
עורכי דינו של קלי טענו מנגד בראיון עם מגזין המוזיקה בילבורד שמדובר בבקשה "ביזארית" ו"לא ראויה" מכיוון שחבר מושבעים סודי הוא מהלך שנעשה בו שימוש בדרך כלל ב"משפטים של ראשי מאפיה או מנהיגי קרטלי סמים, כשיש חשש אמיתי ודאגה לביטחון של מישהו מהם". לטענתם, בידודם של חבר המושבעים לא תואם למציאות וייפגע באפשרות של לקוחם לקבל משפט הוגן.
טענה נוספת שהועלתה על ידי עורכי הדין היא שקלי שוהה בבידוד כבר תקופה ארוכה בגלל התפשטות הקורונה בבתי הכלא בארה"ב ושהוא נפגע נפשית מבידודו. "בפן הנפשי אני חושב שהוא סובל מאוד ממגבלות הקורונה כי הייתה להם התפרצות גדולה בכלא", טען בפני המגזין פרקליטו מייקל לאונרד. "זה היה ארוך ומכביד, אבל מצד שני אני חושב שהוא להוט להגיע למשפט".
כזכור, באוקטובר האחרון פורסם כאן שעורכי דינו טענו ש"הסוהרים בבית הכלא עודדו אסיר אחר לתקוף אותו", ובתחילת 2019 בתו של הזמר יצאה נגדו בפומבי אחרי שתיקה של שנים והתייחסה לשערוריית ניצול המין של אביה.
"אותה מפלצת שכולכם מדברים איתי עליה היא אבא שלי. כל מי שמכיר אותי באופן אישי או עקב אחרי במשך השנים יודע שאין לי קשר איתו. אני מתנצלת בפני כל המשפחות והנשים שנפגעו ממעשיו. אמא שלי, האחים שלי ואני לעולם לא נסלח, נתמוך או נהיה חלק ממעשה שלילי שלו", כתבה אז בתו.