בעוד שבועיים בדיוק ייערך גמר "הכוכב הבא" ואמש (שני) נרשמה הדחה מפתיעה כשהראפר כפיר צפריר הודח מהתחרות, מוקדם יותר ממה שרבים ציפו. "כפיר נורא מוכשר, מהרגע הראשון הוא הביא את עצמו וגם תכנים מאוד חשובים - וכן, הגיע קיצו", אמר הזמר והשופט רן דנקר הבוקר לנסלי ברדה.
"הוא עשה המון ועכשיו רק מתחילה הקריירה האמיתית שלו. כפיר הוציא שירים גם לפני, היוטיוב מפוצץ, ואני בטוח שימשיך לעשות את זה גם אחרי. יש מתמודדים מאוד מוכשרים השנה, הקרב קשה, יש גם המון יוצרים שזה דבר נורא כיף".
השבוע המשוגע של "הכוכב הבא" ימשיך הערב, כשחברי הנבחרת יבצעו דואטים בהפתעה עם הזמרים הכי מפורסמים במדינה. "יש דואטים מטורפים, המתמודדים הולכים להיות בשוק", מגלה רן, "אני הייתי בשוק גם, לא סיפרו לנו מי הולך להגיע. קיבלתי כמה רמזים, אבל הייתי בהלם שאלה האנשים שהולכים להפתיע את המתמודדים. יש לי תחושה שכשהזמרים יעלו נרגיש בהופעה, נשכח שאנחנו בתחרות. נראה איך המתמודדים יחזיקו את זה, זה רגע לא פשוט, לעמדו עם אומן שאתה מעריך ופתאום פורץ לך לבמה ועושה איתך דואט. אני הייתי משקשק מזה".
אתה שופט יותר קשוח ומחמיר ממה שרבים דמיינו.
"אני מקבל את הביקורת הזאת ושומע אותה הרבה, אולי גם אני לא חשבתי שזה מה שייצא ממני. אני מנסה להיות אמיתי מול הביצוע וחלק מהעניין זה גם לתת ביקורת ואדומים, גם לכאלה שאתה אוהב. אתה אומר להם: רגע, הדרך פה לא פשוטה, יש הרבה מתמודדים מעולים ויש לכם עבודה לעשות אחרי הביקורת שנתתי לכם".
אחרי התקרית בהופעה של איתי לוי בקיסריה ואירועי התפרצות לבמה שנרשמו בהופעות של עדן חסון, אגם בוחבוט ומרגי, דנקר משמיע דעה אחרת דווקא. "אצלי הגבול אף פעם לא עבר, אני די מעודד את זה ואוהב את זה. אותי זה מדליק. זה מזכיר לי את תקופת הרוקנרול שהייתה בעולם בשנות השבעים, היה כזה עניין אפילו באייטיז ובניינטיז".
"אני כן מעלה אנשים לבמה. כשזה היה ב'השמלה', אם מישהו היה בא עם בגד מטורף. עכשיו ב'מלכת הרחבה' כשזה מגפיים, אני מחפש מגפיים בקהל ואם יש גבר, אישה, סבא או סבתא אני מזמין אותם ועושה איתם תצוגת אופנה על הבמה, נותן להם לעוף איתי בשיר. אני נהנה מזה. יש קוד לבוש, אני מבקש לכבד את המעמד - מגפיים יתקבלו בברכה".
"בגדול אני בעד העניין הזה, אבל כמובן שזה נורא תלוי איפה", מבהיר דנקר, "צריך לחשוב בהיגיון. לא אהיה בפסטיבל מוזיקה עם 15 אלף איש ואעלה אנשים לבמה כי זה ייגמר רע, אבל בהופעות שהן יותר אינטימיות וזה הקהל שלי שבא וקנה כרטיסים אליי ספציפית, יש לי אמונה, אני סומך עליהם ואני בדיאלוג איתם".
חוץ מהמגפיים, יש גם את הקטע של החישמול באוזן. קורה שחוץ מסלפי אנשים דוחפים לך אצבע לאוזן?
"זה עוד לא קרה לי. אני משער שאם זה יקרה זה יטריד אותי, אני לא ממליץ לאנשים לבוא ולדחוף לאנשים אחרים אצבעות לאוזן באמצע היום. לא יודע למה זה מה שעלה לנו. הייתי חשמלאי רכב בתיכון, כי לא שרדתי בשום מקצוע אחר. לא ממש למדתי. לא חישמלתי אף אחד אף פעם ואני גם לא ממש יודע להחליף נורות, אבל איכשהו עלה לנו העניין של לחשמל אנשים. אני עף על זה, אבל שלא יעשו לי את זה ברחוב. לא, זה ייגמר רע, אני אגן על עצמי".
בצילומי הפרסומת החדשה שלו, דנקר ביצע את הפעלולים בעצמו. "זאת פרסומת מאוד מושקעת שצילמנו בחוץ לארץ. בחוזה שלי היה כתוב שיהיה לי כפיל, שלא אעשה את זה בעצמי, אבל ברגע שהגעתי לסט, כמו שחקן אופי, החלטתי שאני לוקח את זה על עצמי. היה קצת מפחיד, הייתי תלוי על דלת שלוש-ארבע שעות. היה בזה אדרנלין ובא לי שזה יהיה הכי טוב, לא שישתלו דמות של מישהו אחר ואז זה כן הפנים שלי או לא הפנים שלי. אמרתי: אני הולך על זה. עשינו את זה בבטיחות. זה היה סט הוליוודי, פינקו אותנו".