בפעם הראשונה בתולדות ההשתתפות הישראלית באירוויזיון ייצג את ישראל אמן ערבי, זאת אחרי שאחינועם ניני ומירה עוואד נבחרו לייצג את ישראל בתחרות אירוויזיון 2009 שתתקיים במוסקבה ב16 במאי. הבחירה בשתיים נעשתה על ידי ועדת האירוויזיון של רשות השידור, שמינה הערוץ הראשון.
היוזמה לדואט של ניני ועוואד באירוויזיון הועלתה לראשונה לפני למעלה מחודש, לפני פרוץ מבצע "עופרת יצוקה", לאחר ששמה של ניני הועלה כמה פעמים בעבר בהקשר לייצוג ישראל בתחרות. מקורביה טוענים כי ניני ומנהלה עופר פסנזון הודיעו מלכתחילה לנציגי רשות השידור כי ההופעה בתחרות תהיה מותנית בדואט עם מירה עוואד. ההתנייה של ניני ומנהלה הגיעה על מנת לנצל את החשיפה הבינלאומית האדירה שמקנה האירוויזיון בכדי להעביר מסר שלום ואחווה בין יהודים וערבים למאות מיליוני הצופים ברחבי העולם. כמו כן, ההצלחה הבינלאומית הגדולה של ניני באירופה, תחת שם הבמה NOA, והעובדה שהיא מזוהה כפעילה ותומכת נלהבת בתהליך השלום, עשויות ללא ספק לקדם את מניות השיר הישראלי בתחרות במוסקבה.
עופר פסנזון, מנהלה של אחינועם ניני, מסר בשמה ובשם עוואד: "אני, אחינועם ומירה גאים ונרגשים על הכבוד שמצאו לנכון להעניק להן. זה יהיה שיר נפלא ומרגש, והופעתן המשותפת באירוויזיון היא אקט ששתיהן מקבלות על עצמן בתחושת שליחות גדולה ואחריות גדולה עוד יותר".
פסנזון סרב להגיב לשמועות לפיהן דרשה ניני, בין השאר, שליטה אמנותית מלאה על תוכן השיר שייבחר והצורה בה יחליטו השתיים להופיע על הבמה במוסקבה וגם על האפשרות שבחירתה של ניני, שדעותיה השמאלניות עוררו עליה לא פעם בעבר חמת זעם של חלקים נרחבים בציבור הישראלי, תיתקל גם הפעם בהתנגדות ציבורית רחבת היקף במיוחד, על רקע המלחמה הניטשת ברצועת עזה.
אחינועם ניני הייתה הבחירה המועדפת על ועדת האירוויזיון, אחרי שהראל סקעת, שסומן כמועמד מוביל, הודיע כבר בשבוע שעבר שהוא מוותר על ההצעה, עקב הסכסוך המשפטי עם חברת "הד-ארצי", שהערימה עליו קשיים. מועמדת מובילה נוספת, מארינה מקסימיליאן בלומין, הסירה אף היא את מועמדותה ברגע האחרון מחשש שהעובדה שלא שרתה בצה"ל תפגע ברגשות ציבור רחב שימצא אותה לא ראויה לייצוג ישראל במציאות העכשווית של לחימה ברצועת עזה. בעבר עלתה גם מועמדותה של מאיה בוסקילה. בתגובה רשמית מטעם רשות השידור נמסר: "מדובר בבחירה מצוינת של שתי זמרות מוכשרות ובעלות מוניטין בינלאומי, ואנו משוכנעים כי היא תוכיח את עצמה".
מירה עוואד, ילידת כפר ראמה בגליל המערבי ובוגרת בית הספר למוזיקה "רימון", תהיה הערביה הראשונה שתייצג את ישראל באירוויזיון. עוואד היא חברה טובה של ניני חברתה הקרובה של ניני מאז הקליטו את השיר "We can work It out" של הביטלס לאלבומה של ניני "Now". בעבר ניסה סמיר שוקרי להתברג בתחרות, אך הגיע עד הקדם בלבד. עוואד התפרסמה לראשונה כשנבחרה לגלם את לייזה דוליטל במחזמר "גבירתי הנאווה" לצד עודד קוטלר. כשחקנית בתיאטרון הקאמרי הופיעה בין השאר בהצגות "זה הים הגדול", "השיבה לחיפה", "פלונטר" ו"מקום אחר בעיר זרה", וכן השתתפה בסדרת הטלוויזיה "עבודה ערבית". בימים אלה סיימה להקליט את אלבום הבכורה שלה "לוליינית".
עדיין לא ברור גורל המיני-קדם המתוכנן, לו יועד הנציג הישראלי הנבחר להקליט ארבעה שירים, כדי שצופי הערוץ הראשון יבחרו מביניהם את המועדף לתחרות. "רק אחרי שנשב עם נציגי הערוץ הראשון, ונדון בכל הפרטים בצורה מסודרת, יהיה לנו מה לומר על הליך הבחירה של השיר", מוסיף פסנזון, "בינתיים אני יודע רק דבר אחד: שבחרו באחינועם ובמירה לאירוויזיון. כל האנרגיות שלנו יופנו כעת לביצוע המשימה הגדולה הזו בצורה הטובה ביותר. כל תגובה נוספת, עדיף שנמסור בשלב מאוחר יותר כשיהיו בידינו כל הפרטים".
כזכור השנה הוחלט להפסיק את שיתוף הפעולה של רשות השידור עם "כוכב נולד" ולבחור נציג לאירוויזיון על ידי ועדה, כשהמשמעות היא שזוכה "כוכב נולד 6" ישראל בר-און לא היה מועמד, בניגוד לבעז מעודה, זוכה "כוכב נולד 5", שייצג את ישראל באירוויזיון הקודם.