אדיסון ריי הפכה לשם מוכר בזכות הטיקטוק, עם סרטוני "ליפ סינק" שהביאו לה 88 מיליון עוקבים נכון לכתיבת שורות אלו. אבל דווקא עכשיו, בתקופה בה העתיד של טיקטוק לא ידוע בארה"ב, ריי הופכת מ"טיקטוקרית" לכוכבת פופ של ממש - עם שירים שזוכים להצלחה מסחרית וגם להערכת המבקרים, ושיתופי פעולה עם השמות החמים והמוערכים של הרגע. ריי בת ה-24 דיברה על המעבר מכוכבת טיקטוק לכוכבת פופ בראיון שער נרחב איתה במגזין ה"רולינג סטון".

כשעברה ללוס אנג'לס כדי לפתח את הקריירה שלה, המנהלים שלה קבעו לה סנשים של כתיבת שירים: "ברגע שהגיע עבורי האופציה לכתוב מוזיקה ולשחק, עשיתי את זה", היא מסבירה בראיון. "כשעברתי לכאן חשבתי, 'אוקיי, אני חייבת להתחיל לשיר, ומיד, כי אני ממש מאחורה". אבל ההתחלה של ריי בעולם הפופ הייתה מלווה באכזה וכישלון. 

במרץ 2021 היא שחררה שיר ראשון, Obsessed, אותו הפיק בני בלאנקו. למרות היותה כוכבת ענק בטיקטוק כבר אז, השיר אפילו לא נכנס למצעד ה-Hot 100 האמריקאי. מבקרים הכריזו שריי "צריכה להתמקד בליפ-סינק" לשירים של אחרים ולהתרחק ממוזיקה מקורית. "אני עדיין חושבת שהשיר הזה טוב", ריי מספרת בראיון.

אבל היא התפתחה מאז: כוכבת הטיקטוק שהתחילה בתור "סוויטהארט" אמריקאית מלואיזיאנה התחברה לחזית האוונגרד של עולם הפופ: צ'ארלי XCX שהפכה לאייקון עולמי בזכות אלבומה האחרון brat, אמנית ההייפר-פופ ארקה, רוסליה ועוד. "כיף לראות אותה מתפתחת", סיפרה צ'רלי באותו ראיון למגזין הרולינג סטון. "כל דבר שהיא עושה מתחבר לאמנות שלה, כל פריט לבוש, כל מה שהיא אומרת בראיונות על השטיח האדום, ציוצים שלה, הכל חלק מ'בניית העולם' שהיא עוסקת בה". 

והשינוי השתלם: שני הסינגלים שהוציאה מאז, Diet Pepsi ו-Aquamarine, הדהימו מאזינים שציפו לעוד כישלון במעבר של ריי לעולם הפופ. "בחיים לא חשבתי שאשמע שיר של אדיסון ריי שוב ושוב", כתב מגיב אחד בתגובה לקליפ של Diet Pepsi. "היא למדה, היא גדלה, היא מדהימה", כתב אחר. "המיתוג שלה מחדש אייקוני, היא עברה מלרקוד בטיקטוק לזה? זה משוגע".

"לעבור למוזיקה תמיד הייתה התוכנית", ריי מספרת בראיון. "זה היה סיכון, ידעתי שאנשים לא רוצי לראות אותך מנסה משהו חדש". מה שנתן לה את הדחיפה האמיתית הייתה דליפה: כמה מהשירים עליהם עבדה עם צ'ארלי XCX ומפיקים נוספים דלפו לטיקטוק, ויצרו התלהבות סביב המוזיקה החדשה עליה עבדה. "תודה לאל שהם דלפו", היא אומרת בדיעבד.

 

"צ'ארלי XCX הגיעה ברגע קריטי בחיים שלי", היא מספרת, "היא הייתה ממש אחות גדולה ומנטורית בשבילי". בראיון, גם צ'ארלי עצמה מספרת על הרושם הראשוני שלה מריי: "היא התפרצה לחדר בנעלי UGG ומכנסונים אחרי שהיא החנתה את הטסלה הורודה שלה בחוץ והכריזה 'בנים הם טיפשים!'. ואז היא אמרה: 'אנחנו צריכות לכתוב על זה שיר'. אני יודעת שזה נשמע פשוט ומטופש, אבל עבורי זה היה סימן לאינסטינקטים הטובים ולחוסר הפחד שלה".

במהלך הראיון מספרת ריי גם על החיים האישיים שלה: היא עדיין בזוגיות עם המפיק הישראלי עומר פדי, היא מספרת, אבל מבהירה שהיא נמנעת מחשיפה של החיים הרומנטיים שלה בשנים האחרונות. הסיבה: מערכת היחסים הקודמת שלה, עם כוכב טיקטוק אחר: ברייס הול. "אני חושבת שהוא בגד בי כשהיינו ביחד", היא מספרת בראיון. "הוא אומר שהוא לא עשה את זה".