בחודשים האחרונים שמעתם בוודאי את השם ג'יימס פאקר או לחלופין את הצירוף "איש העסקים האוסטרלי". לא משנה באיזו מסגרת, דיון כלכלי, פוליטי, תרבותי ואפילו רכילותי, המיליארדר מאוסטרליה לא מפסיק לייצר כותרות – בין אם זה קשור לעסקאות נדל"ן בשווי עשרות מיליוני דולרים, הקשר שלו לישראל ולראש הממשלה שלה על פי תחקירי "המקור", או הפרידה המתוקשרת שלו מהזמרת מריה קארי. לא משנה למה, הוא כבר יהיה בכותרות, בכל המדורים, ללא יוצא מן הכלל.
אז מי אתה באמת, ג'יימס פאקר?
מקרה של כפית כסף כבדה במיוחד
לאיש העסקים האוסטרלי יש לא מעט תארים: איל נדל"ן, פילנתרופ, בעלים של רשת קזינו, משקיע בחברות הייטק, מפיק סרטי קולנוע עתירי תקציב, פלייבוי ואחד מעשרת האנשים העשירים ביותר באוסטרליה. הוא נולד עם וואחד כפית של כסף בפה, בנו של איל התקשורת המנוח קרי פאקר שהיה בזמנו האיש העשיר ביותר באוסטרליה. פאקר האב היה ידוע כמהמר כבד – מספרים עליו שערב אחד זכה ערב ב-25 מיליון דולר במשחק של בּקרה ובערב אחר הפסיד כ-20 מיליון, כל זה בנונשלנטיות בלתי נסבלת.
קרי פאקר הכניס את בנו לעסק המשפחתי שכלל מספר ערוצי טלוויזיה ואינספור מגזינים, בשווי כולל שהוערך במיליארדים. בכתבת פרופיל נרחבת ב"ואניטי פייר" תוארה מערכת יחסים מאוד מורכבת בין שניהם. ג'יימס פאקר למד מאביו שהדבר האחד שחשוב בחיים הוא להרוויח כסף; יש שיגידו שבגלל אביו, חומרנות היא הפילוסופיה של פאקר. אחרים אולי יקראו לזה חינוך ליוקרה. ככה או ככה, אי אפשר להיות מופתעים מאורח החיים הנהנתני שמנהל כיום איש העסקים האוסטרלי (אם כי לזכותו של פאקר הבן ייאמר שהוא חולק קצת מהטוב הזה: לפני שנים אחדות החליט לתרום 100 מיליון דולר לפרויקטים קהילתיים באוסטרליה).
בשנת 2005 ירש פאקר את הנכסים של אביו, שהלך לעולמו בגיל 68. כעבור פחות משנה הוא מכר את מה שנשאר מאימפריית התקשורת האדירה של אבא בסכום כולל של כ-4.2 מיליארד דולר. מתוך הסכום הזה הכניס ג'יימס פאקר לכיס הפרטי שלו יותר מ-2 מיליארד דולר. מקורבים הגדירו את זה כ"מהלך גאוני", וזה היה ללא ספק רגע מכונן בחייו של איש העסקים האוסטרלי. ההתנתקות הסופית מהצל של אביו.
את הכסף שעשה ממכירת העסקים של אביו השקיע פאקר בעיקר ב"קראון קזינו", רשת קזינו עם סניפים בכל רחבי אוסטרליה, מקאו, הפיליפיניים וסרי לנקה. ב"דיילי טלגרף" העריכו את כל אחד מבתי הקזינו בשווי של מאות מיליוני דולרים. מעבר לזה, היו לו גם בכמה אפיקי השקעה נוספים כמו חברות הייטק וסרטי קולנוע. יש לו קרדיט כמפיק ראשי בלמעלה מ-20 סרטי קולנוע, ביניהם "סרט לגו", "האיש שנולד מחדש" (בכיכובו של לאונרדו דיקפריו), "ג'רזי בויז" של קלינט איסטווד וגם "אלקטריק בוגלו" – הסרט הדוקומנטרי שמתאר את פועלם של מנחם גולן ויורם גלובוס בהוליווד של שנות ה-80.
באמצע העשור הקודם החל פאקר לרכוש נכסים בכל רחבי העולם בעשרות מיליוני דולרים, כולל אחוזה בשווי 38 מיליון דולר בשכונת מייפייר היוקרתית שבלונדון, אחוזה בקיסריה ואחוזה בקולורדו שבה התארח יאיר נתניהו במהלך חופשת סקי על פי תחקיר "המקור". בין לבין הוא מפליג ברחבי העולם על ה"ארקטיק פי", יאכטת ענק שירש מאביו המנוח. זאת מפלצת ימית באורך של כ-87 מטר, עם צוות מלא, שף פרטי ומקום ל-12 אורחים.
עכשיו תנשמו קצת ונדבר על נשים.
שתי דוגמניות, שלושה ילדים
בשנות ה-90 פיתח פאקר מוניטין של פלייבוי. הוא נהג להסתובב עם סלבריטיז ולצאת עם דוגמניות – יש שמועות שאחת מהן הייתה מירנדה קר, מלאכית לשעבר של "ויקטוריה'ס סיקרט". אשתו הראשונה הייתה הדוגמנית האוסטרלית ג'ודי מירס, לה היה נשוי במשך שלוש שנים. אשתו השנייה הייתה אריקה בקסטר, זמרת ודוגמנית אוסטרלית. השניים התחתנו בשנת 2007 בכנסיית הסיינטולוגיה, בחגיגה ראוותנית שנמשכה ארבעה ימים ושנכחו בה בין השאר בני הזוג טום קרוז ואשתו דאז קייטי הולמס. ככל הידוע, פאקר עצמו התעניין באותה עת בסיינטולוגיה והשתתף בכמה שיעורים בכנסייה, אבל לא אימץ אותה כדת.
פאקר ובקסטר הביאו לעולם שלושה ילדים לפני שהתגרשו בשנת 2013 – היא התחילה לצאת עם הזמר סיל והוא התחיל לצאת עם מריה קארי. וכאן התחילה הדרמה האמיתית.
הרומן הסוער של פאקר עם מריה קארי העביר אותו מכותרות מדורי הכלכלה אל מדורי הרכילות. השניים הכירו כשנה לאחר הגירושים של פאקר מאישתו השנייה, במהלך פרמיירת סרט האקשן "הרקולס" של ברט רטנר – במאי סרטי קולנוע ושותף עסקי של פאקר בחברת ההפקות "רט פק". הרומן הפך לרשמי רק ביוני 2015, כשנה מאוחר יותר, במהלך הפלגה של פאקר וקארי בים התיכון שבמהלכה קפצו גם לביקור בישראל. כחודש מאוחר יותר, במהלך הופעה של קארי בלאס וגאס היא הקדישה את השיר "Hero", אחת הבלדות המפורסמות שלה, לאיש העסקים האוסטרלי. אהבה באוויר.
בינואר 2016 החליט פאקר שהגיע הזמן להתמסד, שוב, והציע נישואים לקארי בניו יורק, עיר הולדתה. הוא הגיש לה טבעת צנועה עם יהלום 35 קרט בשווי מוערך של כ-10 מיליון דולר. בנוסף לטבעת האירוסים, הזמרת קיבלה מהמיליארדר האוסטרלי הסכם ממון באורך 37 עמודים.
מעשה בשמלה אחת ובגפרור אחד
בזמן האירוסים הוערך שווי נכסיה של קארי ב-500 מיליון דולר, כסף קטן לעומת ה-4 מיליארד דולר של פאקר. על פי "ואניטי פייר", ההסכם ציין שבמידה והשניים ייפרדו, פאקר מסכים לשלם סכום של כ-6 מיליון דולר על כל שנה שהם יישארו ביחד, אבל לא יותר מ-30 מיליון דולר. דרך אחרת לנסח את זה היא שההסכם נתן לבני הזוג לא יותר מחמש שנים להיות נשואים. יש הטוענים שזה היה המשבר הראשון, לקראת הפיצוץ הגדול. ולמרות ההסכם הפרובוקטיבי, השניים המשיכו לתכנן את החתונה. קארי אפילו רכשה שמלה של מעצב האופנה האיטלקי ולנטינו בלמעלה מ-200 אלף דולר. תזכרו את השמלה, זה חשוב להמשך.
זאת הייתה אמורה להיות הפעם השלישית שהזמרת תתחתן – אחרי הפעם הראשונה עם טומי מוטולה, מפיק מוזיקלי בכיר בתעשייה, והפעם השנייה עם הזמר-שחקן ניק קאנון שאיתו הביאה לעולם תאומים. פאקר, כאמור, היה נשוי כבר פעמיים – ועם שלושה ילדים מאשתו השנייה. הכל נראה כשורה, עד לספטמבר 2016, במה שהוגדר במגזין "People" כ"החופשה הידועה לשמצה ביוון".
בני הזוג הפליגו על היאכטה המפוארת של פאקר אל האי היווני מיקונוס, שם פרצה ביניהם מריבה גדולה. במגזין האוסטרלי "Women’s Day", שנמצא בבעלותו של פאקר, דווח כי הסיבה למריבה של הזוג הייתה הסירוב של קארי להופיע ביום הולדתה של גרטל פאקר, אחותו של ג'יימס. כלי תקשורת פחות משוחדים סיפרו על שמועות שפאקר מקנא במערכת היחסים האינטימית של הזמרת עם הכוריאוגרף שלה, בריאן טנקה – אבל הכל סיפורים ברמת הספקולציות בלבד. אף אחד מהגורמים המעורבים לא מוכן לספר מה הייתה הסיבה לריב, ככה שאי אפשר להיות בטוחים.
מה שכן בטוח הוא שחודש מאוחר יותר נצפתה קארי חוגגת לצד ניק קאנון, הגרוש השני, את ליל כל הקדושים עם ילדיהם. כמה ימים מאוחר יותר, הפרידה כבר הייתה רשמית. מאז נצפתה קארי בכמה אירועים כשהיא עדיין עונדת את טבעת האירוסים שקיבלה מפאקר. חוץ מזה, ממש השבוע היא הוציאה קליפ לסינגל החדש שלה "I Don’t", שבו היא שורפת את השמלה של המעצב האיטלקי – כאמור, זאת שעלתה יותר מ-200 אלף דולר.
חדש: יאיר נתניהו ואריה דרעי באותה כתבה עם מריה קארי
במקומות הרציניים יותר של החיים, תחקיר "המקור" חשף לפני חודשים אחדים את הקשרים הענפים בין פאקר למשפחת נתניהו. לא לגמרי ברור מתי נוצר הקשר בין המיליארדר האוסטרלי וראש הממשלה הישראלי, אבל נראה כי האדם שהכיר ביניהם הוא ארנון מילצ'ן – המפיק ההוליוודי הישראלי לשעבר שגם שמו הוזכר לאחרונה בהקשר של חקירות נתניהו. פאקר הוא אחד משותפיו של מילצ'ן בתאגיד "ניו ריג'נסי" (שותף נוסף הוא רופרט מרדוק), ובשנת 2014 התארח האוסטרלי במסיבה לכבוד נתניהו שאירח מילצ'ן. ב-2015 הוא כבר רכש בקיסריה וילה קרובה לזו של משפחת נתניהו וסיפר בראיון ל"דיילי טלגרף" האוסטרלי: "השהות עם ראש הממשלה וארנון מילצ'ן הייתה חוויה מדהימה ופוקחת עיניים. היא המחישה מבחינתי עד כמה כולנו באוסטרליה בני מזל".
לפי התחקיר של רביב דרוקר ב"המקור", יאיר נתניהו התגורר בקיץ שעבר בדירה השייכת לפאקר במלון רויאל ביץ' בתל אביב. בהזדמנות אחרת הוא יצא לחופשת סקי באספן, קולורדו, והשתכן באחוזה של פאקר (בעל הבית לא שהה שם באותו זמן), ופעם התאכסן במלון יוקרה בגריניץ' וילג' בניו יורק שבו שוכר פאקר מספר חדרים מחוברים.
ב"המקור" נטען גם כי עורך הדין של פאקר, יעקב ויינרוט, נפגש עם שר הפנים אריה דרעי וביקש בשמו מעמד של תושבות קבע בישראל. פאקר אינו יהודי ולא ברור מה הרקע לבקשה הזו אם אכן הייתה. כך או כך, סביר להניח שזה לא הדבר הכי דחוף על סדר היום של פאקר. יש לו צרות אחרות על הראש.
18 עובדים ממותג הקזינו שבבעלותו, "קראון קזינו", נעצרו השנה על ידי הרשויות הסיניות בחשד לפלילים – ביניהם שלושה אזרחים אוסטרליים. על פי החשד, הם הציעו חבילות נופש למהמרים כבדים מסין כדי שיבואו להמר בחו"ל. במילים אחרות, הם שידלו אנשים לבוא ולהמר - מעשה לא חוקי בסין. העובדים ממתינים להישפט וכל הסיפור הזה מציג את המותג ההימורים היוקרתי של פאקר באור לא כל כך מחמיא. בדצמבר האחרון יצאה הודעה רשמית מ"קראון קזינו" שהם מפסיקים את כל ההשקעות שלהם בבתי קזינו ברחבי העולם וחוזרים להתמקד בשוק ההימורים האוסטרלי, ספציפית בערים מלבורן ופרת'.
היום, בגיל 49, אחרי כל הדרמות ההוליוודיות והכותרות בעיתונים, פאקר חזר לאוסטרליה כדי לנהל את עסקיו מהבית. היעד הבא שלו הוא פרויקט "בנגרו" השאפתני בעיר סידני, שעתיד להיות מתחם הימורים מפלצתי בגובה של כ-274 מטרים – יותר מפי שניים מגובהו של הבניין העגול במגדלי עזריאלי.