מקסיקו. ה-25 לאוגוסט, 2012. זה היה אחד הלילות הסוערים ביותר בתולדותיה של פרובינציית חליסקו אשר במערב המדינה. במשך כל הלילה כוחות הרשויות הפדרליות של המדינה צרו על קבוצה של פעילי קרטל הסמים האכזרי של גוודלחרה. אלו היו שעות מורטות עצבים. כדורים התעופפו לכל כיוון, נזק בלי סוף לרכוש פרטי וציבורי, רכבים עלו באש, שוטרים נפצעו וסוחרי סמים נהרגו. כעבור כמה שעות, הידיעה החשובה הבאמת של היום כבר פורסמה בתקשורת: כוחות המשטרה הצליחו סוף סוף לעצור את נמסיו אוסגוארה הידוע בכינויו "אל מנצ'ו".

לאלו מכם שלא מעורים בעולם הפשע של מקסיקו, נספר שמדובר במנהיג הקרטל "נואבה חנרסיון" (Nueva Generacion) של חליסקו (CJNG) ובאופן הגיוני, אדם בעל פרופיל גבוה מאוד ומבוקש בדרגה הראשונה ביותר, אולי רק שני ל-"אל צ'אפו" - מנהיג קרטל סינלואה. "אל מנצ'ו" אחראי למותם של אלפי אנשים וכעת הוא סוף סוף עצור אצל הרשויות – אבל מה? כעבור שעתיים הוא שוחרר ממעצר במה שחייב להיות אחד הבזיונות השערורייתיים ביותר של שלטונות המדינה.

האירועים שקדמו לפעולה באותו לילה באוגוסט 2012 היו שיתוף הפעולה בין ה-CJNG לקרטל סינלואה. למעשה, עד לאותה שנה היה שיתוף פעולה מלא בין שני הקרטלים בכל הנוגע להפצת סמים ופשע מאורגן אחר – אך בתחילת השנה, הקשר בין שני הארגונים עלה על שרטון. הבעיות החלו כאשר הרשויות עצרו את אריק ולנסיה, הידוע בכינויו "אל 85", פעולה שהכניסה את קרטל סינלואה לכוננות ספיגה. מה שבטוח הוא שלאט לאט החלו לצוץ הודעות גינוי מצד האנשים של "אל צ'אפו" בנוגע לפעולות חברי ה-CJNG; מהאשמות על כך שהם סוחטים את התושבים המקומיים, חוטפים אזרחים ואפילו רוצחים אנשים חפים מפשע. באותו רגע רשויות האכיפה הפדרליות החלו לגבש תוכנית פעולה בגוודלחארה.

הפעולה עצמה תוכננה בסודיות מוחלטת – הסיבה? חוסר אמון מוחלט בין הרשויות הפדרליות לבין השלטונות המקומיים בחליסקו. חשוב לציין שטרם הפעולה באוגוסט, "אל מנצ'ו" חמק מבין האצבעות של הכוחות הפדרליים לפחות פעם אחת  – ובכירים ברשויות האכיפה החלו לשאול את עצמם איך זה ייתכן. בסופו של דבר, מישהו היה צריך לומר את המובן מאליו: מישהו בשלטונות מדינת חליסקו סיפק מידע, הגנה וחסות לחברי ה-CJNG ולמנהיגה; מדיווחים על פעילות משטרתית באזור ועד אספקה של רשת אינטרנטית מאובטחת. כולם ידעו שמדובר במישהו גבוה בשרשרת המזון הפוליטית, אבל אף אחד לא שיער בדעתו שזה יהיה גורם בכיר כל כך.

התקרית הלילית בשכונת טונאלה

המבצע המאורגן של ה-25 באוגוסט כלל מגוון גורמים פדרליים וצבאיים – אנשי צבא, נחתים ועד לגורמים בסוכנויות המודיעין של מקסיקו. המטרה הייתה ברורה: לשמור על הפעולה בסוד מאנשי ממשלת חליסקו בכלל ולואיס קרלוס נחרה (מזכיר הפנים של המדינה) בפרט. על פי ההערכות, הוא היה הגורם הממשלתי ששיתף פעולה עם "אל מנצ'ו" והגורם העיקרי לכל הכישלונות המבצעיים שקדמו ללכידתו של "אל מנצ'ו".

המבצע החל באזור ההרים הסמוכים לעיר טונאיה אשר במרכז המדינה, כמו גם בשכונת טונאלה בגוודלחרה. לצורך הפעולה, הרשויות הרימו מסוקי קרב לאוויר והקיפו אזור של חמישה בלוקים בשכונה באמצעות חיילים על אזרחי. תוך כמה רגעים, המצב התדרדר והכוחות הותקלו על ידי חברי CJNG. העימות נמשך  90 דקות שבמהלכן נשרפו למעלה מ-60 מכוניות ונהרגו שלושה אזרחים מקומיים. למרות האבדות, הכוחות הלכו וסגרו על סוחר הסמים – ודיווחים שוטפים מן הכוחות בשטח נתנו אינדיקציה שזה רק עניין שעד שהם ילכדו את "אל מנצ'ו".

6 חברי CJNG נהרגו באותו ערב ו-2 שוטרים פדרליים נפצעו לפני שהם הצליחו לשים את ידם על מנהיג הקרטל. עד אז, הכוחות הספיקו להחרים נשק וציוד תקשורת מתקדם. בזמן הזה, שלטונות חליסקו עדיין לא היו מודעים לתקרית האלימה שהתחוללה בטונאלה. לטענתו של קרלוס נחרה, הוא ידע על התקרית רק בשעות הלילה המאוחרות כאשר דווח לו על הפצועים בשטח.

"לא קיבלתי שום דיווח על הפעולה", סיפר מזכיר הפנים בהודעה לתקשורת, "ההתראה הראשונה שקיבלתי הייתה ​​בשעה 2:15, כאשר החלו להגיע לשדה התעופה בעיר שוטרים פדרליים שנפצעו בקרב היריות". מאוחר יותר, התגלה כי מנהיג הקרטל נעצר על ידי נחתים מקסיקניים שהעבירו אותו למעצר אצל הרשויות – ומשם הוא שוחרר באורח שנוי במחלוקת.

הסוף של נחרה

השחרור של "אל מנצ'ו" הסעיר את המדינה המרכז אמריקאית, אך טושטש על ידי הרשויות המקומיות. מעולם לא נשמעה סיבה לשחרורו או כל התייחסות אחרת שנוגעת לתקרית. 3 שנים מאוחר יותר, סילביה אוטרו, עיתונאית חוקרת, פרסמה מסמך רשמי של הרשויות שמאשר כי "אל מנצ'ו" הגיע למתקן מעצר פדרלי בעיר זאופופן השוכנת מערבית לגוודלחרה, ושעתיים מאוחר יותר גורמים בכירים מהשלטון המקומי שחררו אותו. למה? לא ברור.

מעבר למסמך ממתקן המעצר, אוטרו הצליחה להתחקות אחר התכתבות בין נחרה וחורחה גונזלס, המושל המקומי דאז, ובה המזכיר מייעץ לו לשחרר את "אל מנצ'ו". לטענתו, הממשלה הפדרלית תשחרר את סוחר הסמים והם רק יקדימו תרופה למכה. המידע החדש הסעיר את כלי התקשורת המקומיים, ויותר מזה - גורמים בממשל של חליסקו מעולם לא התכחשו למידע – כולל נחרה.

למרות החשיפה השערורייתית, הנושא מעולם לא התפתח מעבר לכותרות בכלי התקשורת. כלומר, אף אחד לא חקר את העניין או את הקשרים בין השלטונות לבין ה-CJNG.

ב-21 במאי 2018 התרחש ניסיון חיסול של נחרה בגוודלחרה. עד אז, הפוליטיקאי המקומי כבר הספיק לכהן בתור ראש מחלקת ביטחון פנים, התובע הכללי ואפילו מזכיר העבודה של חליסקו. נחרה הצליח להימלט מהמתנקשים, אך תשעה בני אדם נפצעו במהלך האירוע – ביניהם שניים משומרי הראש שלו. לאחר ניסיון החיסול, הוא התפטר מחייו הפוליטיים והקשר שלו ל-"אל מנצ'ו" טואטא מתחת לשטיחים הממשל של חליסקו במה שהפך לאחת הפרשות הכי מסריחות בתולדות הקשר בין הקרטלים לשלטונות במקסיקו.