דניס רודמן נחשב עד היום לאחד השחקנים הכי שנויים במחלוקת בהיסטוריה של ה-NBA. במשך עשור שלם כוכב קבוצות הדטרויט פיסטונ'ס והשיקאגו בולס היה מוכר ברחבי העולם בתור אחד הפאוור פורוורדים המוכשרים ביותר בליגה ואחד משחקני ההגנה הטובים ביותר בהיסטוריה.
כמו חבריו לבולס, גם שמו של רודמן עלה בחודשים האחרונים לכותרות עם שידור סדרת המופת "הריקוד האחרון" - שהביאה את סיפורו של מייקל ג'ורדן וכל שאר חבריו שכיכבו בקבוצת הפאר שדרסה את הליגה הטובה בעולם בשנות ה-90.
רודמן, המוכר גם בכינויים "התולעת" או "דני שובבני", טיפח לעצמו מוניטין כאישיות פרובוקטיבית על הפרקט ומחוץ למגרש, ויחד עם ההון האדיר שהרוויח לאורך הקריירה שלו, אשר מוערך בכ-27 מיליון דולר, הגיע גם סגנון החיים השערורייתי שכלל מסיבות פרועות וחיבה עזה לאלכוהול וסמים.
מעבר לזה, לא רבים יודעים זאת, אבל שחקן הכדורסל גם נפל במהלך הקריירה ככל הנראה לעוקץ של יועצת הכספים שלו - פגי אן פולפורד - המוכרת גם בתור "האלמנה השחורה של הספורטאים".
פולפורד, בשיאה, הייתה אחת היועצות הפיננסיות הפופולריות ביותר בקרב שחקני NBA ו-NFL. "הייתה לה יכולת לגרום לכל אחד להרגיש כמו מיליון דולר", סיפר אחד הקורבנות שלה לאתר SI, ומבין כל הלקוחות שלה, מתברר שרודמן היה אחד האנשים שסמכו עליה יותר מכולם אחר שנתן לה גישה חופשית אל חשבונותיו וכרטיסי האשראי שלו.
מערכת היחסים של רודמן עם פולפורד הייתה טובה כל כך, שהוא אפילו הזכיר את שמה בנאום הכניסה שלו להיכל התהילה בשנת 2011. "פגי קינג, אלקין קינג (בעלה), החבר'ה האלה, המשפחה הזאת. הם אלה שמטפלים בי בימים האלה ואני מודה להם מאוד", אמר אז רודמן.
שנה מאוחר יותר, כוכב ה-NBA קיבל את המציאות לפנים אחרי שגילה את מימדי הנזק שגרמה לו פולפורד כשגילה שלא נשאר לו כסף אפילו לשלם את חשבון החשמל שלו. זה קרה בשנת 2012, אז גילה רודמן בעזרת עורך דינו כיצד הניהול הקלוקל של פולפורד הותיר אותו מרושש וללא יכולת לשלם מזונות לגרושתו – מישל מויאר.
בסופו של דבר, התברר כי היועצת הפיננסית מעלה בכספו של רודמן ונהגה לשנע אותו בין עשרות חשבונות בנקים ותאגידי קש שהקימה על שמו של כוכב ה-NBA. השיא הגיע כאשר התגלה שפולפורד אפילו השתמשה בכספו של רודמן בשביל לקנות לבני נשים בחנות ויקטוריה סיקרט.
Peggy Ann Fulford was every athlete's worst nightmare pic.twitter.com/z1gTqPmGT6
— Sports Illustrated (@SInow) September 19, 2019
אחרי שנים של הליכים משפטיים, פולפורד הודתה בסופו של דבר בשנת 2018 בשורה של עברות צווארון לבן כחלק מעסקת טיעון, ובתחילת המשפט עורך דינו של רודמן דרש מהיועצת לפצות את מרשו בסכום של 5.6 מיליון דולרים, אך ביהמ"ש קבע כי עליה לשלם לו 1.2 מיליון דולר. מעבר לזה, היא ובעלה נידונו ל-10 שנות מאסר בכלא פדרלי.
שנה וחצי מאוחר יותר, "האלמנה השחורה" התייחסה למעשיה בשיחה קצרה עם כלי התקשורת בארה"ב. "אני מרגישה שעשיתי כמה דברים שהיו לא בסדר", אמרה. "לא עשיתי את זה בזדון או בכוונה. אני חושבת שזה היה משהו שפשוט יצא משליטה. שקר אחד הוביל לשני וכן הלאה".