דן ווילר, בן 31 מהעיירה הבריטית צ'רטסי, מספר שתמיד חשב שהגברים השריריים שמדגמנים על שערי מגזינים הם אנשים בריאים ושמחים. למעשה, הוא האמין שבשביל להיות מאושר באמת, הוא צריך את הגוף הזה, את הגוף המושלם – אבל אז הוא גילה שהחיים בתור בודיבילדר לא זוהרים כפי שחשב.
ווילר הבין שהוא צריך לעשות שינוי באורח החיים שלו באפריל 2010. הוא זוכר היטב את הרגע שבו הוא עמד במקלחת ולא הצליח לראות את כפות הרגליים שלו בגלל שהכרס שלו הייתה גדולה כל כך. "שקלתי למעלה מ-140 ק"ג וסבלתי מהשמנת יתר", מספר ווילר בראיון לאתר הבריטי The Sun, "היה לי ברור שאני צריך לעשות שינוי" – ורק בשביל התמריץ, הוא הציב לעצמו אתגר קטן.
ווילר מספר שמבחינתו היעד הסופי של המהפך הוא כאשר הוא יראה את דמותו על שער של מגזין כושר. בתוך 18 חודשים, הבחור הצליח להשיל כ-50 ק"ג ממשקל גופו כתוצאה מאימוני כושר אינטנסיביים ודיאטה עתירת חלבונים. הוא אפילו התפטר מהעבודה שלו בתור מנהל צוות בשירות לקוחות, רק כדי שהוא יוכל להשקיע יותר זמן באימונים.
שנתיים מאוחר יותר, ווילר הצליח לרדת למשקל של 88 ק"ג והעבודה הקשה שלו השתלמה לאחר שהוזמן ליום צילומים בשביל מגזין. "זה היה חלום שהתגשם", מספר ווילר. מאוחר יותר, כאשר הוא עיין בתמונותיו, הוא גילה משהו שזיעזע אותו.
"גליתי שהמגזין ערך את התמונות שלי ככה שאני אראה חטוב יותר", מספר ווילר, "אני מתאר לעצמי שיש גברים שזה לא היה מפריע להם, אבל לי כן". ווילר מספר שאחרי שהוא ראה את התמונות, הן גרמו לו להבין שלמרות המהפך המשמעותי שלו גופו עדיין לא נראה מספיק טוב – מה שגרם לו לעבוד אפילו קשה יותר בחדר הכושר.
שנה וחצי מאוחר יותר, ווילר העלה 12 ק"ג של מסת שריר ופנה אל מערכת המגזין שוב כדי לראות אם הם מוכנים לצלם אותו. למרבה תדהמתו, הם סירבו מהסיבה שעכשיו הוא היה שרירי מדי. "זה היה הרגע שהבנתי ש'גוף מושלם' זה משהו שלא קיים", מסביר השרירן הבריטי, "אחרי הסירוב שלהם הכל הרגיש לי כל כך מזויף ובלתי ניתן להשגה".
תעשיית הפיטנס, כמו תעשיית הדוגמנות, יכולה להיות אכזרית מאוד. לאורך התקופה של ווילר בתעשייה, הוא נתקל לא פעם באנשים שצורכים סטרואידים, תוספי תזונה ששורפים שומן ואפילו אנשים שפיתחו הפרעות נפשיות כתוצאה מהשאיפה להיות בעל גוף מושלם. "הכרתי אנשים לאורך הדרך שהמסלול הזה הוביל אותם להתאבדות", הוא מספר, "אנשים שסבלו מדיכאונות ונשברו תחת הלחץ של התעשייה".
ווילר מודה שהניסיון שלו בתעשיית הפיטנס השאירה אותו מצולק נפשית עד כדי כך שהוא פנה לייעוץ פסיכולוגי. לטענתו, התחושות שהוא הרגיש הן תופעה מוכרת בתחום. "זה מאוד אירוני שהחתירה להיות עם גוף מושלם הופכת אותך לאדם אומלל", הוא מספר, "אתה לא יכול לצאת, אתה בקושי נפגש עם חברים, אסור לך לשתות אלכוהול, צריכת האוכל שלך מוגבלת, אתה תמיד עייף ואתה חי בחדר הכושר. חוץ מזה, כשהייתי הרבה יותר חטוב אשתי שנאה את זה".
כיום, ווילר יצא מתעשיית הפיטנס והחזיר את חייו לתלם. הוא עובד בתור מאמן כושר עצמאי ורוצה לקדם אורח חיים שיהפוך את לקוחותיו למאושרים ובריאים יותר.